他是新加坡的首任总理，曾以铁血手腕享誉政坛。他被誉为世界政坛的常青树，曾以一己之力改变了新加坡。
这个在政坛上强硬了一辈子的男人，却两次在公众面前落泪。
第一次是新加坡被迫独立，面对未知的前路，李光耀潸然落泪；
第二次则是他的爱妻柯玉芝离世，李光耀红着眼眶在葬礼上深情地吻别爱妻。
作为新加坡的国母，柯玉芝很低调，但她却是李光耀生命中最重要的女人。从秘密结婚到白头偕老，他们一起走过了63个春秋。
01
1920年12月11日，伴随着婴儿的啼哭声，柯家迎来了一位女婴。
时任华侨银行总经理的柯守智高兴坏了，他抱着刚刚出生的女儿，为她取名为玉芝。“玉芝”在中草药中有贤才之意，可见，柯守智对这个刚刚出生的女儿寄予了厚望。
柯玉芝在父亲的重点栽培中长大，16岁时进入了新加坡名校美以美中学，之后又以优秀的成绩进入了莱佛士学院。
值得一提的是，莱佛士学院是一所公学性质的私立男校，在此之前从未招过女生。可是柯玉芝的出现却打破了这个壁垒，她成了该学院创立以来的第一位女学生。
也是在那里，柯玉芝遇到了彼时名不见经传的李光耀。
没有偶像剧中的一见钟情，两人因为成绩在暗暗较劲。
李光耀一直是学校里的优等生，几乎门门功课拿第一。他家境贫寒，学习是唯一的出路。与其他学校不同，莱佛士学院每年有一个公派留学的名额，这也成了李光耀鲤鱼跃龙门的阶梯。
李光耀与家人合照，左二为李光耀
李光耀曾经以为出国留学十拿九稳，但是柯玉芝的出现打破了他的美好幻想。自此之后，他成了年级里的千年老二，每每都被压上一头。
从状元郎变成了探花郎，李光耀有了危机感，因为公派的留学名额只有一个，势必会给那学习成绩最优秀的一个。
之后，李光耀就开始不断和柯玉芝较劲，两人的排名也在不断地交叠，有时东风压西风，有时西风胜东风。
好几次，李光耀远远地看到柯玉芝。她穿着一条较短的裙子，卷发红唇，天真烂漫地走在校园中。
她就像不食人间烟火的仙子，在那个混乱的年代，她是美的象征。可生逢乱世，再美的花儿也会走向凋零。1942年4月，日军进攻新加坡，很多学校不得已停课。
莱佛士学院也没能逃过停课的宿命，所有的学生回了家，李光耀和柯玉芝的竞争关系也在悄无声息中结束。
战争搅得民不聊生，新加坡境内通货膨胀严重，李光耀却在其中看到了翻身的机会。于是他和好友杨玉麟准备一起做生意，两人看准了胶水厂里的商机。
有了目标，两人开始忙碌起来，有一次李光耀找不到杨玉麟，就专程去了他家里，没想到在那里。他再一次地见到了柯玉芝。
此时，距离他们上一次见面已经过去了2年。
02
相比于李光耀的惊讶，柯玉芝就表现得很淡定，她指了指杨玉麟所在的方向，然后继续看书。
李光耀呆呆地点头，险些被楼梯绊倒。等见到好友后，他忍不住打听起柯玉芝，这才得知杨玉麟是柯玉芝的姐夫，这两天人手不够，所以柯玉芝来帮忙。
正是因为这次的帮忙，两个人结下了不解之缘。
当时李光耀经常骑着脚踏车去联络厂商，遇到难缠的供货商，他通常要磨破嘴皮子，说上一天。有时候，柯玉芝也会跟他一起去，可能是看有个姑娘在，谈判总会顺利很多。
谈完生意，李光耀总会骑车送柯玉芝回家，一来二去，他们两个渐生情愫。
可是柯玉芝出身名门世家，而李光耀只是一个穷小子，横亘在两个人之间的，是难以跨越的阶级鸿沟。
柯守智夫妇知晓女儿的这段恋情后，竭力反对，当即要求柯玉芝和李光耀断绝往来。
柯玉芝不愿，因此被限制出门。许久见不到柯玉芝，李光耀心急如焚，后来他询问了杨玉麟，才得知柯玉芝被禁足了。
李光耀认为柯玉芝父亲的担心不无道理，如今他什么都没有，谈何去给柯玉芝幸福。想明白后，李光耀决定去英国留学深造。他学习成绩优秀，再加上之前做生意积累了不少本钱，于是选择去伦敦经济学院求学。
不久之后，李光耀收到了伦敦经济学院的回信，他被顺利录取了。
临行前，他约了柯玉芝见面，言辞恳切地希望对方等他。
然而柯玉芝听完后陷入了沉思，紧接着她强调了一个事实：她比李光耀大3岁。
女人容颜易逝，现在李光耀口口声声说爱她，但这份爱又能维持多长时间？
李光耀听出了柯玉芝的顾虑，他没有再强调一些虚头巴脑的东西，而是在心中发誓要用实际行动证明这一切。
到了英国，李光耀总是会给柯玉芝写信。信件中，他除了表达日常的思念之情，还会介绍自己在英国的所见所闻。之后李光耀又转入了剑桥大学，专业也从经济改成了法律。他会在信中写下很多有趣的案子，这也让柯玉芝对法律产生了浓厚的兴趣。
年轻时候的柯玉芝 图源：北京卫视
柯玉芝从未出过远门，听到李光耀的描述，她也想去英国研学，因为继续留在新加坡也是虚度光阴。
自从被日军占领后，新加坡的学校资源就陷入停摆，女子求学更是成了痴人说梦。
经过再三考虑，柯玉芝向父亲表明了自己的心愿，却遭到柯守智的严厉反对。他并不是反对女儿求学，而是不希望女儿再跟李光耀有联系。
生平第一次，柯玉芝忤逆了父亲，她向剑桥大学投了简历。
或许在外人看来，柯玉芝是为爱不顾一切的恋爱脑，她将自己的未来寄托在一个男人的身上，下场可能与苦等寒窑18年的王宝钏类似。
然而，柯玉芝比任何人都要清醒。
03
她的求学从来不是为了李光耀，而是为了她自己。如果继续待在新加坡，她就只是一个普普通通的富家小姐，最后等待家人安排终身大事。
如果她选择去英国求学，丰富自身经历，以她的能力必将学有所成，从此选择的空间更大。她的父亲虽然在银行任职，但她终究只是一个女子，想要打破偏见，进入新加坡银行高层绝非易事。
这就意味着，多年之后她只能靠自己。
尽管家人反对，但柯玉芝还是义无反顾地前往英国剑桥大学。
李光耀得知后赶忙前往码头，热情地迎接了他的“学妹”，他骑着脚踏车，带她逛遍了整个校园。
不过两人的重心还是都放在了学习上，不久之后李光耀获得了“双重第一荣誉学位”，柯玉芝也紧随其后地摘得了英国剑桥大学法律系的一等荣誉学位。
他们的爱情依旧旗鼓相当，如同年少时一般。
在即将回国的日子里，李光耀与柯玉芝结婚了。没有三聘六礼，也没有宾客满堂，只有两个相爱的人许下了共度余生的诺言。
月光下树影斑驳，他们十指相扣地走在这熟悉的伦敦街道。此经一别，不知何日才能再回来看看。
回国后，柯玉芝再一次带着李光耀去见了父母，而这一次柯守智妥协了。女儿的成长让他欣慰，因此他愿意相信柯玉芝的选择。
就算再不济，柯家的大门也一直会为柯玉芝敞开。
柯玉芝庆幸有这对开明的父母，有一个上进心十足的丈夫，但是这一切都是她努力争取回来的。
如果当初她放弃了，故事将会是另一个走向。结婚之后，柯玉芝的人生就进入了新的篇章。
作为新加坡的“国父”，李光耀带着一穷二白的新加坡闯出一番天地。而作为新加坡的“国母”，柯玉芝从来不是一个绣花枕头。
学历和见识给了柯玉芝底气，她用自己的学识为丈夫开路，陪他度朝夕，挺风雨。
在家里，柯玉芝也是一个贤妻良母。
李光耀有出汗的习惯，每一次演讲完都大汗淋漓，这严重影响了他总理的形象。于是柯玉芝为他找寻了很多透气的衣服，在李光耀穿上身前，她都会仔细检查衣服的质量。
在教育孩子方面，柯玉芝要求孩子们一定要体面。不仅仅是穿得体面，而是为人做事都要体面。她也一直把家和万事兴挂在嘴边，她不会偏袒任何一个孩子，更多时候讲一个“理”字。
在家中，柯玉芝颇受敬重。
不过也有人为柯玉芝感到惋惜，她毕业于剑桥大学的法律系，明明可以奔向更广阔的天空。以她的学识和远见，可以很轻松地成为一名大律师，但她却选择做李光耀背后的女人。
对此，柯玉芝看得很开。瓜田不纳履，李下不整冠，李家在新加坡已经拥有了很多。
她的丈夫、儿子和儿媳都冲在前线，那么这时就需要一个收拾大后方的人。尽管默默无闻，但是她却甘之如饴。
李光耀信奉精英教育，而柯玉芝不仅是他的妻子，也是他最敬重的人。
如果没有柯玉芝，李光耀可能还是那个一无所有的穷小子