前不久，一位朋友找到我，她对我说：
我家女儿马上就要去美国读高中了。家里就这么一个孩子，其实我们本来是打算让她大学一毕业就回国发展的……
但是，这几年国内就业形势好像比较低迷，据说去年毕业的大学生，5个里面只有1个能找到工作……
我们全家商量下来，就想让孩子大学毕业之后，在美国先工作几年，一是积累点国外工作的经验，二是多个选择多条路。
But听说在美国找工作也很不容易，更难的还有拿工作签证……
你也在美国呆了很多年了，也认识不少美国朋友，我就想问——
孩子申请大学的时候应该选择什么专业，
才能在美国更好地生存下来；
还有啊，有哪些办法，
能够提高获得工作签证的成功率呢？
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理工科学生，终身收入要高300万美金
留学生毕业后想要在美国站稳脚跟，最重要的第一步，当然是要在美国找到一份工作。并且，这份工作对雇主的要求还相当高。
这是因为，“帮助外国雇员申请工作签证”是一件费时费力的事情，要花钱请律师、做文件，还要等待抽签结果……普通的雇主，根本没有帮你做这件事情的精力和意愿。
所以，在美国，愿意帮助外国留学生办理工作签证的雇主就只剩下了两类：
第一类，工作门槛很高，本国国民胜任人数不足，只能求助于外国专业人才的；
第二类，工作过于辛苦，本国国民不愿意干的。
事实上，对中国留学生来说，苦活儿累活儿也没人爱干。所以就只剩下了第一类——门槛高的、缺人才的工作。
要想弄清一个行业门槛高不高，缺不缺人手，以及发展前景/钱景怎么样……最简单粗暴的一个办法，就是去查看它“从业者的收入”有多高。
相信很多留学生的梦想，也是能够找到收入又高，又容易办签证的工作吧？
那么，在美国，哪些专业毕业以后收入较高呢？
《纽约时报》曾经刊登过坦普尔大学经济学教授道格拉斯·韦伯(Douglas A. Webber)的一项研究。该项研究统计了不同专业毕业生，终其一生能够获得的收入总数。
从图中，你一眼就可以看出，尽管很多人都不愿意承认，但不同专业毕业生之间的收入，的确天差地别——
比如，“教育学”专业毕业，收入最高的前10%的学生，一辈子赚的钱，也只不过和“化学工程”专业收入较低的学生持平；
整体来说，理工科收入最高的人群，所获得的终身收入，要比文科收入最高的人群，高出差不多300多万美金（按照现在近7的汇率，那就是2000万人民币啊！）。
STEM专业更容易拿到工作签证
下面来说说哪些行业更容易拿到工作签证。
毕竟最新数据显示：
美国正成为一个越来越受欢迎的工作目的地。
乔治城大学的一项研究表明：
自 2000 年以来，每年至少有 65% 的留学生从美国大学毕业后，选择留在了美国。其中STEM专业学生留美比例更高。
STEM（Science, Technology, engineering, mathematics)专业留学生之所以留美工作比例更高，倒不是因为他们“留美意愿更强”，而是因为——他们“留美难度更低”。
首先，相比文科专业，STEM专业学生在美国更容易找到工作。
美国劳工统计局最近发布的就业预测显示，未来5年美国岗位增长率最高的职业，大多数集中在STEM领域里。
其中信息安全分析师/Information security analysts、医师助理/Physician assistants、统计学家/Statistician的未来5年岗位增长率均超过了30%……职业缺口越大，留给高学历留学生的机会也就越多。
其次，STEM专业的学生也更容易拿到工作签证。
众所周知，留学生只要从美国的正规学校毕业，都能申请OPT（专业实习），获得工作许可。在OPT实习期间，如果找到合适的工作单位，签订正式的雇佣合同，再将学生身份转换为工作身份H1B。
普通专业OPT的时限是12个月，而 STEM专业OPT的时限是36个月。也就是说，STEM专业的学生，毕业后能有将近3年的时间留在美国合法工作，最多能拥有4次抽取H1B工作签证的机会，进而通过工作居留获得美国绿卡。
困难：工作签证申请人数逐年暴增
对于留美学生来说，一个很难忽视的问题是：获得工作签证往往十分困难。
首先，之前说过，雇主帮忙申请H1B是有很高的时间和经济成本的，要雇佣律师、准备相关文件，还要向政府证明“我这个岗位招不到足够的本国人，所以才要招外国人”，等等等等。
投入那么多金钱，做完这么多事情，雇员还有可能拿不到工作签证。因为最终决定一个人是不是能拿到H1B的，是靠抽签拼人品！
最近十年来，H1B申请逐年“暴增”——
14年
12万4千份申请；
20年
首次突破20万；
22年
首次突破30万；
23年
超过48万！
不到10年，申请总量增长到了之前的将近4倍！
而中签人数，根据美国移民局的规定，只有6万5千个普通名额，外加2万个美国研究生名额。
总结起来就是：每年本科生一次中签率不到20%；研究生中签率只有40%左右。
并且这样的中签率，还会随着申请总人数的增长，而逐年下降！
好消息：拜登政府发福利
最近被广泛传播的一条消息，是美国移民局8月份宣布：今年不会进行工作签证的第二、第三轮抽签。
挺令人失望的吧。不过，这条新闻的背景，其实是——
4月份的时候，移民局首轮就很大方地超额抽取了超过12万份（将近13万份）申请，即使去除预留的12%到15%（约2万份）的不合规申请，合规申请数量也远超规定的8.5万份的名额。
注意看这句话：
For FY 2023, we received 483,927 H-1B registrations and initially selected 127,600 registration projected as needed to reach the FY 2023 numerical allocations.
回顾上一年度（2022FY），第一次抽取了8万7千多份，去年7月第二次“海底捞”又抽取了3万份左右，11月第三次抽取了不到2万份。总共抽取了13万份出头一些，也比规定多出不少。
另外一个好消息，是今年1月份的时候，拜登政府给STEM专业的留学生发放了一波福利。而且，相比之前那次“想给所有STEM PhD直接发绿卡”的“未来畅想”，这次的福利非常实在：立即生效。
福利中和留学生高度相关的内容包括
- STEM专业放宽O1A（杰出人才/非凡能力）签证申请标准；
- STEM博士秒批NIW（豁免永久性工作的承诺要求，及漫长繁琐的劳工证申请，使STEM博士可以直接向移民局提出移民申请获得绿卡）；
- STEM领域新增22个专业。
下面重点说说新增的22个STEM专业。它们分别是：
Bioenergy; Forestry, General; Forest Resources Production and Management; Human Centered Technology Design; Cloud Computing; Anthrozoology; Climate Science; Earth Systems Science; Economics and Computer Science; Environmental Geosciences; Geobiology; Geography and Environmental Studies; Mathematical Economics; Mathematics and Atmospheric/Oceanic Science; Data Science, General; Data Analytics, General; Business Analytics; Data Visualization; Financial Analytics; Data Analytics, Other; Industrial and Organizational Psychology; Social Sciences, Research Methodology and Quantitative Methods.
* STEM专业完整列表可以点击：https://www.ice.gov/doclib/sevis/pdf/stemList2022.pdf 查询
我们注意到，今年新增的22个STEM专业中，有7个和“数据分析”相关，比如Data Science、Data Analytics、Data Visualization等等。
而“数据分析”类专业是不少大学近年来新近开设在商学院下的专业，那么对于广大学习商科的留学生来说，这又是一个很大的利好消息。
O1签证也是可选项
写到这里，可能会有读者问：
不管怎么说，H1B工作签就是要靠拼运气的……只要是抽签，就有不确定因素在，我还是感到很焦虑，怎么办？”
那我们再来做两道“地狱级别”难度的题目——
假设有两个倒霉孩子小A和小B。小A就是不喜欢理科专业，虽然明知STEM抽签机会多，但一心想学文科；而小B呢，尽管是理科生，运气却一直很不好，长到20多岁，就连“再来一瓶”这种小奖都没中过……偏偏这俩孩子，还都想在毕业之后，留在美国工作，历练一番。
请问怎么办？
对于小A来说，其实可以考虑走另外一条签证的道路——O1签证（杰出人才签证）。O1签证听上去似乎高不可攀，实际上并没有看上去那么难申请。
之前我们写过一篇“文科女生依靠O1留美工作”的故事，值得提醒大家的是，女孩评价自己“不是学霸，但是非常靠谱”。其实在美国找工作，“靠谱”有时候比聪明更重要。
还想说这个故事并不是所谓“罕见的个例”。作为文科生的我，身边还有很多师兄师姐和同学，都凭借O1签证留在了美国。很多学习设计、音乐、摄影等艺术类相关专业的留学生，如果平时能够努力积累作品，多多参加比赛，也能成功申请到O1签证。
再来看理科生小B。尽管他的抽签机会要比小A多，但因为“运气差”人设光环加持，一次也没有中过。怎么办呢？
答案是，他同样可以试试走O1签证的路线。
我们前面说过，拜登政府年初给STEM专业学生发福利，其中一项就是放宽了STEM专业学生申请O1签证的标准。
O1A是“杰出人才”的工作签证，不像H1B那样有名额限制，只要符合条件，全年都可以申请。申请条件是——要证明符合“8条标准”中的3条，再证明自己是所在领域的最顶尖的一小部分杰出人才。
△O1A、O1B的申请条件，完整内容可以查询：https://www.uscis.gov/policy-manual/volume-2-part-m-chapter-4
你可能会说：“我也不是最顶尖的那部分人啊！”
别着急，这次发布的O1A申请指南中，移民局实实在在地降低了“8个条件”的标准，等于是变相降低了申请难度。
比如，8个条件中，有一项是获得过“全国知名奖项”。在以前，如果是博士论文得了个优秀论文奖，一般是不算数的。但是现在，移民局认为：
STEM博士论文获奖，甚至是得到奖学金，都可能符合标准。
再比如，还有一条标准，要求申请人“有关于申请人在相关领域工作的媒体报道”。之前移民官会认为所谓“媒体报道”是指“专访或者专题”，类似《某某人在某某领域有了重大发现》之类。而现在移民局解释说：
“媒体报道”不需要以申请人为主题，甚至团体成就被报道的也算！
也就是说，比如，小B在实习的时候，参与了一个团队项目，之后这个项目获奖，还被媒体报道了。那只要小B可以证明自己的确参与了该项目，并在其中起到了重要作用，就也可以算满足了条件。
新政策还进一步规范了移民官的行为，让他们除了8条标准之外还要另外考虑以下因素：
- 不在8条标准里的证据也要考虑；
- 申请人呆过的大学和机构排名较高的，是加分项（* 看！名校光环）
- 发表文章的媒体排名高的，加分。
等等。
有专业人士分析，说如今加拿大和新加坡都在对外国人才大开移民绿灯，美国政府也意识到了这点；
还有人预测，说美国为了争夺科技人才，未来很可能继续给移民政策“松绑”。
科研、大学相关工作也可以免抽签
除了O1签证，工作签证中还有一类，是可以免去抽签这个磨人的过程的。不过，免抽签类的H1B对雇主有另外的限制——必须是高等教育机构，或是与大学相关附属的非营利性组织，或是非营利研究组织，以及政府研究组织。
免抽签的雇主可以随时为外籍员工递交申请，批准后的工作签证可以立刻生效，而且还没有名额限制。
符合条件的高等教育机构，通常是指合法注册，可以提供2年制以上学历和文凭的学院或者大学，必须是非营利性公立或私立学校。需要注意的是，申请H1B签证的职位并不一定是教授或者导师，也可以是和申请人所学专业相关的行政人员或者管理职位。比如：图书管理员，人力资源职位等。
而“附属于高等教育机构的非营利性机构”，最常见的例子是大学附属医院等。
不想参与抽签的留学生们，也可以试试上述工作。
最近几年，我所见到的拿到工作签证/绿卡的留美人群，有这样几类——
02
大部分是通过H1B抽签中奖的留学生；
03
其次是拿到O1杰出人才签证的毕业生；
04
还有少量是先在跨国公司的中国办公室工作几年，之后拿到L1签证“曲线返美”的人士（因为这类签证对于刚毕业的留学生来说难度更大，所以就不展开讨论了）；
05
另外，还有部分高校老师和科研人员；
06
以及，早早规划依靠父母投资移民拿到绿卡的小留学生们。
不要参加“无效实习”
令人感到遗憾的是，尽管留学生在签证一途上尚有比较多的选择；但实际情况是——很多孩子从一毕业开始，就“卡”在了找工作这一关上。工作找不到，又何谈工作签证呢？
为什么会出现找不到工作的情况？
我曾经带着这个问题采访过专业就业顾问胡徐旻，他告诉我，主要原因是——很多留学生和家庭对美国就业市场的特点不了解，导致找工作起步太晚，错失了非常多好机会。
而某投资公司负责人也在采访中告诉我：即便是招聘应届生，美国公司也非常看重他们的“实践能力”。而良好的实习经历，是你拥有实践力最好的证明。
专业人士建议，留学生要想在美国找到一份心仪（且能帮你获得签证）的工作，除了专业水准过硬，最重要是做到下面两点：
第一，尽早开始准备
大一大二就要开始努力寻找机会，在大三大四参与公司的暑期实习；
第二，暑假尽量留在美国公司里参与实习
因为美国大公司招聘，普遍不承认你在其他国家的实习经历。
很多中国留学生，总想着趁暑假回国，既探望了父母亲戚，又能利用父母人脉在中国找到实习机会。殊不知对于美国大公司而言，这样的实习约等于“无效实习”。
「写在后面的话」
讲了那么多，最后来总结一下——就读哪些专业，以及采用哪些方法，能提高毕业后留美工作的成功率？
01
首先，无论是从赚钱能力，还是看签证机会，STEM专业肯定都是首选；
02
其次，进入大学之后立刻尽早寻找实习机会，想留美国工作，暑假就尽量呆在美国公司实习；
03
学历肯定越高越好，博士生拿到工作签证的机会要比研究生高不少，研究生的机会又会比本科生高不少；
04
文科专业留学生，以及抽签运气不好的理科生，也不要轻易放弃，可以咨询移民律师，了解自己是否满足O1杰出人才签证的申请要求；
05
名校的相对冷门的专业，和非名校的热门专业，若非要二选其一，尽量选名校。进入名校之后，稍晚再转专业，或者继续深造，这都来得及。并且，公司去名校进行校招的机会，以及名校校友的人脉能量，也远高于其他学校。
字数有限，只能写到这里，还有哪些经验之谈，也欢迎读者朋友们踊跃补充。