在日本的进口牛肉市场中，美国牛肉的“传统地盘”正在被享受关税减免的竞争者蚕食。
日本财务省最新公布的1月各品种贸易统计初值（以通关为准）显示，关税减免至27.5%后，来自“跨太平洋伙伴全面进展协定”（CPTPP）生效国的牛肉进口量猛增至上年同期的约1.5倍，从此前的2.1万吨上升至3.3万吨。然鉴于美国没有加入CPTPP，当美国牛肉要进入日本市场，仍需面对高达38.5%的进口关税。
2018年12月30日，CPTPP正式生效。它的前身是美国前任总统奥巴马的贸易“遗产”：跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。但鉴于美国总统特朗普青睐单边主义至上的贸易模式，因此，在他上任伊始便退出了TPP。
为了不让TPP就此解散，在日本的坚持下，由日本主导的剩下11国就CPTPP进行谈判。CPTPP本质上的内容和TPP没有多大的变化，只是剔除了此前美国政府强烈要求的22项条款。
生效后的CPTPP占全球经济总量的13%，占全球出口的27.3%，进口的27.5%，覆盖5亿人口。其中，约90%的关税削减计划自签署国立法机构批准后立即实施，未来还会逐步取消98%的商品关税。
美国损失不小
根据CPTPP，日本牛肉的进口关税将初步从38.5%下调至27.5%，今年4月起，上述关税还会进一步下调至26.6%，并最终在2033年下调至9%。
目前，CPTPP文本已在11国中的澳大利亚、加拿大、墨西哥、新西兰、新加坡和越南6国国内的立法机构闯关成功。日本官方公布的1月数据显示，来自CPTPP生效国的所有品种进口从金额来看增长7.6%，日本向上述国家的出口则减少14.2%。
由于牛肉不在新加坡与越南对日本的出口产品名列中，因此，澳大利亚、加拿大、墨西哥和新西兰此次得益于关税的下调，率先发力日本进口牛肉市场。其中，对日出口份额最多的澳大利亚从2018年1月的1.9万吨增加约40%至2.7万吨；日本从加拿大的进口量则增长至5倍以上的3000吨，日本从新西兰的进口量则增长约3倍，达到2000吨。第一财经记者在美国肉类出口协会上查询到的数据显示，2018年11月，美国牛肉向日本出口总量为2.23万吨。
日本财务省的数据显示，澳大利亚和美国占据了日本进口牛肉市场的90%；加拿大与新西兰总共占比6%。日本一直被视为美国最大的海外牛肉出口市场。鉴于美国没有加入CPTPP，目前，产地为美国的牛肉要进入日本市场，仍需面对高达38.5%的进口关税。美媒曾分析指出，得益于CPTPP以及日本与澳大利亚之间的自贸协定，澳大利亚将取代美国牛肉在日本市场的份额。
根据彼得森国际经济研究所的预测，留在TPP（CPTPP前身）的话，美国将每年增加1300亿美元的收入，而现在不仅没有任何收入，反而要损失20亿美元。美国牛肉协会主席凯文·凯斯特（Kevin Kester）曾在声明中表示：“除非立即采取行动，让市场公平竞争，否则美国牛肉行业将面临失去在日本巨大市场份额的风险。”
位于东京的非营利机构农业与畜牧产业协会指出，（牛肉）关税下调十多个百分点将显著提升牛肉的进口量，CPTPP生效国的牛肉价格将比非CPTPP国家更具竞争力，而且价格方面的差距会进一步扩大。
此前，原定于今年1月举行的日美自贸协定谈判由于特朗普政府经历了史上最长的停摆事件被搁置。美国贸易谈判代表莱特希泽表示，他希望能在3月重启这一谈判。
日本农民不安
不仅仅是美国，还有其他国家也希望能敲开日本牛肉市场的大门。最新的成功者是英国。
日本厚生劳动省1月9日以“月龄不足30个月”为条件恢复办理英国牛肉进口手续。这是日本时隔23年后取消对英国牛肉的进口禁令。不过，由于需要在英国国内指定加工厂并通知日本政府，预计实际进口尚需时日。此前，为应对疯牛病，日本自1996年起禁止从英国进口牛肉。
此外，爱尔兰也希望能进一步加大对日本的牛肉出口，以应对英国脱欧后的不确定性。
在日本，有限的耕地面积、227万农业人口、平均年龄66.5岁，再加上人工成本高、肥料、农药和农机具的价格也偏贵，造成日本农产品在价格上毫无竞争优势。一直以来，日本政府通过税收大力倾斜、高额价格补贴，同时提高关税，对进口农产品设置严格的检疫检验标准，让很多外国农产品难以进入日本市场。
而安倍政府加入TPP，甚至主导CPTPP，意味着将对大量国外农产品敞开日本国门，这令日本各地农民的反对声一直不绝于耳。
此次，对于日本国内市场而言，关税下调导致廉价的外国肉大量涌入日本市场。日本消费者在满足了口福之余，日本的农民却忧心忡忡。有牛肉生产商认为，虽然今后的进口份额不会像1月增幅那么大，但进口应会持续增加。日本的牛肉生产商并呼吁安倍政府为保护生产者，应在资金与政策方面加强扶持。