针对英国军舰未经中国政府允许擅自进入西沙群岛领海，中国国防部新闻发言人任国强9月6日回应称，8月31日，英国“海神之子”号船坞运输舰未经中国政府允许，擅自非法进入中国西沙群岛领海。中国军队依法依规派出舰机对英舰实施查证识别，并予以警告驱离。
据新加坡《联合早报》网站9月6日报道，路透社援引两名知情人士的话说，英国皇家海军“海神之子”号船坞运输舰在日本海域完成任务后前往越南的途中经过了西沙群岛，并抵近一些岛礁，实施了一次所谓“航行自由行动”。
其中一名消息人士说，英国军舰没有进入中国岛礁的12海里以内。另一名消息人士称，中国派出了一艘护卫舰和两架直升机，对“海神之子”号战舰发出警告。
中国国防部新闻发言人任国强9月6日就英国军舰擅自进入中国西沙群岛领海发表谈话称，西沙群岛是中国固有领土。中国政府早在1996年5月就根据《中华人民共和国领海及毗连区法》公布了西沙群岛的领海基线。英方派军舰擅自进入中国领海挑衅，违反中国法律及相关国际法，侵犯中国主权，损害中国安全利益，极易引发海空意外事件，中方对此表示强烈不满和坚决反对，向英方提出严正交涉。
他还表示：“一段时间以来，在中国和东盟国家的共同努力下，南海局势趋稳向好。一些域外国家对此视而不见，派遣军用舰机到南海兴风作浪、无事生非，危害地区和平稳定，与域内国家的共同意愿和积极努力背道而驰。中国军队将坚定履行防卫职责，继续采取一切必要措施，坚决捍卫国家主权安全，坚定维护地区和平稳定。”
2018年8月3日，英国“海神之子”号船坞运输舰抵达东京晴海码头。（图片来源：路透社）