公元1839年秋季，因鸦片贸易而引发的中英贸易纷争，正以不可逆的态势迅速恶化。由于彼此间的理念差距过大，使任何交涉都沦为鸡同鸭讲的尴尬窘境。但无论是钦差大臣林则徐，还是担任领事的义律，都不愿意在此时轻启战端。
虎门销烟之后 中英双方已无多少妥协可能
于是，一场诡异的相互封锁，便在偌大的珠江口水域如期上演。最终还擦枪走火，酿成规模不大但影响力深远的穿鼻口之战。因为正是这场两国正规军的初次交锋，让第一次鸦片战争的爆发成为必然。
林则徐为迫使英国商人屈服 首先寄出贸易封锁策略
早在当年6-8月，执掌岭南政务的林则徐便首先寄出贸易封锁大旗。一方面下令断绝十三行商馆的正常物资供应，同时又勒令澳门的葡萄牙总督不得向英夷出售补给。但也提前留出政策窗口，引诱私商或船主同自己缔结禁止鸦片运输协议。但考虑到鸦片在当时世界范围内的流通性，以及在英国对华贸易中所占据的重要份额，几乎没有人来广州向这位朝廷命官臣服。
作为反制措施 义律也以贸易封锁回敬林则徐
另一方面，义律也和全体商业难民一起登船回避，蜗居于港岛北面的维多利亚湾水域。随后又因清廷的物资断供而陷入困境，不得不在召唤海军保护之余，冒险派人到九龙半岛补充淡水。于是，负责监视的清军果断开炮，直接引发了堪称鸦片战争第一滴血的九龙之战。但因为双方都表现的较为克制，实际参与冲突的英国舰船都隶属于东印度公司，所以很难被算作两国间的真正交手。清朝官方更是在稍后放松封锁等级，允许本地渔民为整支蛮夷船队提供补给。
为追求利益而冒险闯关广州的托马斯号商船
与此同时，致力于管辖和保护英商的领事义律，也决定在侨民内部开展贸易封锁。简单来说，就是说服众商贩不要轻易签署协定，并暂时拒绝前往十三行进行贸易。此等做法虽很难对清朝方面造成冲击，却非常有利于培植本国商人的不满情绪。直到刚刚从新加坡开来的托马斯号商船抵达，才闹出了让领事官非常没面子的闯关事件。由于自认为没有参与鸦片买卖，负责指挥的华纳船长毅然将大批印度棉花送递广州。不仅同林则徐签下了反鸦片运输协议，还准备在返航后替钦差大臣递交一份写给维多利亚女王的信件。
1830年的虎门风景画
眼看自己的权威遭受打击，别无他法的义律决心加紧贸易封锁，严禁其他商船再与广州当局接触。其中就包括了赶在九龙之战爆发前抵达的伏特号，以及晚些时候从东印度群岛赶来的风信子号。她们将径直航行到距虎门炮台不远的穿鼻口，谨防还有其他英国船只为追求眼前利益而冒险闯关。但由于对其他欧洲国家的商船没有管辖权，所以在刚刚开始行动的10月底，还并不为清朝驻军所重视。
皇家撒克逊号 是第二艘企图闯关的英国商船
公元1839年11月3日，1艘名为皇家撒克逊号的武装商船驶入珠江，不顾义律的警告而决定冒险北上。此举很快被游弋在穿鼻口的皇家海军发现，并立即引起一场你追我赶的生死时速。其中，火力更强的风信子号鸣炮示警，从而彻底惊动了停泊于虎门附近的清朝驻军。水师提督关天培立刻下令斩断旗舰锚绳，率领16艘战船前来保护英国商船。后者虽已决定暂停航行，但也无法将加足马力的双方分隔开来。特别是清军船上高挂的红色信号旗，恰恰是欧洲惯例中的进攻指令。于是，历史上的第一次穿鼻口海战正式打响。
装备有16门32磅炮的风信子号护卫舰模型
尽管清军在船只数量上占据明显优势，却很清楚自己的武器水准不足以确保胜利。因而在关天培下令起航的同时，还另外准备有13艘纵火船用于集中进攻。可惜，对面的英军根本不惧怕这种早已在欧洲战场上销声匿迹的古代奇谋。两艘双杆帆船同时用侧舷火力展开齐射，仅仅一轮轰击便将对面彻底打懵。接着，她们又巧妙利用海上的侧风左转，径直从对方船队的中心位置穿过。沿途还不忘发射另一侧的压制性火力，先后击毁1艘尚未准备就绪的火船，并成功打爆边上水师战船的弹药库。
装有28门轻型火炮的 伏特号护卫舰
相比之下，规模较大的广东水师则显得毫无还手之力。除少数从澳门进口的二手葡萄牙大炮，他们几乎不再有任何行之有效的反击手段。加之中式帆船还普遍存在结构强度缺陷，只能在有限的几个位置部署轻型火力，所以也很难对来去匆匆的皇家海军造成实质性威胁。纵使关天培亲自提刀督战，喝令要阵斩任何被发现的不坚定者，也仅仅是对2艘英国护卫舰造成轻微损伤。
习惯于持刀督战的水师提督关天培
不久，伏特号与风信子号又调转船头，第二次从广东水师的阵列中穿过。这次，完成填装的32磅炮再度大发神威，迅速摧毁了距自己最近的3艘清军战舰。其他多数船只亦被击伤，其中也包括了提督本人的硕大旗舰。由于木质的主桅杆碎裂，他的手臂也被划的血流不止。但依然鼓励兵丁们继续奋战，甚至许诺炮手每成功命中英舰一次，就立赏白银2锭！
一副描绘穿鼻口之战的素描版画
当然，提督的小恩小惠，并不能马上提升清军水勇的羸弱战力。虽然伏特号与风信子号都武装程度有限，仅仅在皇家海军阵中六等护卫舰，却能轻而易举的在交战中处于绝对优势。若非随船指挥的义律因害怕失控而下令撤退，英国人将很有可能把整个广东水师团灭在虎门跟前。至于始终处在观战状态的皇家撒克逊号，也得以在本国军舰撤离后继续向十三行的商馆位置进发。
道光皇帝只能在林则徐的奏报中目睹一次次胜利
事后，英国人经清点发现，除部分锁具和风帆受损外，便再无其他方面的损失。但在林则徐呈递给道光皇帝的奏报中，却谎称关天培与4艘敌舰交手，并以阵亡15人的代价将来者悉数重创。然后又根据捕风捉影的一面之词，暗示对方的伤亡在21人以上。这场英国与清朝正规军间的初次较量，便以这种微妙而滑稽的方式落下帷幕。
热烈辩论中的英国议会
此刻，当初与清廷签署协议的华纳船长，正将钦差大臣的亲笔信件带回欧洲。时任外交大臣的帕麦斯顿却始终拒绝会面，害的船长只能将全文刊登于《泰晤士报》。但种种努力都未能阻挡局势恶化，英国内阁也早在10月1日就决定向清朝派遣远征部队。至此，第一次鸦片战争的爆发，已是板上钉钉的不可逆之势......