利刃/望远镜
北方四岛问题已成为影响俄日关系的风向标。为了缓和两国关系，俄日就北方四岛问题举行了多轮谈判，但都没有促成共识。按照俄罗斯的建议，只有驻日美军全部撤离日本，俄罗斯才会考虑归还其中的两个小岛。但根据日本的要求，只有先归还北方四岛，双方才能签订和平条约。由于双方分歧太大，北方四岛问题一直悬而未决。
据卫星网援引日媒报道，俄日谈判工作组可能于6月5日就南千岛群岛（北方四岛）共同经济活动问题以在线会议的形式恢复磋商。除讨论经济合作之外，双方还将讨论签订和平条约等问题。对此，日本知名记者兼政治学专家柏山由纪夫发文章声称，讨论"归还"两岛"无益且无效"，应该"归还"四岛。按照柏山由纪夫的说法，安倍政府应强行索要北方四岛，否则便是软弱无能。
柏山由纪夫的坚持遭到了日本网友的一致批评。日本一位网友写道："日本，醒醒吧！俄罗斯永远不会把岛还给你！"还有网友认为，安倍政府既没办法要回岛，又没办法与俄罗斯达成友谊。不管我们怎样哀叹历史上"北方四岛"是日本的，永远都要不回来。看来，日本网友清醒的认识到，让普京把吃进去的吐出来是不可能的。
既然如此，安倍政府为什么还要坚持索要北方四岛呢？要知道，北方四岛与北海道紧密相邻，是俄海军出入太平洋的必经之地，俄罗斯在北方四岛部署了岸舰导弹和无人机，直接将北海道纳入了导弹射程范围。一旦美日军队有异动，俄罗斯随时都能实施反击。对日本来说，北方四岛像一把魔剑高悬于头顶，令人寝食难安。另外，一举收回北方四岛有利于增强安倍的政治影响力，提升日本的民族凝聚力。
为了索回北方四岛，安倍作出了许多努力。日本以1855年俄日签订的双边贸易边界条约和1956年苏日签署的《联合宣言》为依据，要求俄罗斯归还北方四岛。但无论是普京，还是俄罗斯民间，都反对将北方四岛还给日本。俄罗斯官方给出的理由是，北方四岛是二战成果，是俄罗斯合法占领地，将其还给日本，等于否定了俄罗斯的历史功绩。
值得注意的是，俄罗斯总统普京和日本首相安倍晋三曾在前年的新加坡高峰会议上就北方四岛问题举行了磋商。双方商定以1956年《苏日共同宣言》为基础，加快和平条约谈判进程。尽管日本认为自己做出了巨大让步，但俄罗斯仍然坚持北方四岛为自家主权领土。
西方专家认为，只有解决北方四岛争议，签订和平协议，才能消除俄日冲突的潜在风险。要知道，第二次世界大战结束至今，俄罗斯并没有和日本签署和平条约。这意味着两国处于"准交战"状态。一些日本网友据此认为，对话途径解决不了北方四岛问题，应在北方四岛附近部署自卫队导弹营和美军基地。从现实角度看，俄罗斯根本不会把北方四岛还给日本，因为还给日本，意味着俄罗斯作出了妥协，这不符合战斗民族的强硬性格。