航空公司只有当乘客填满时才能盈利吗？
航空公司不能单纯的以客户数量看利润，如果以低于成本售出的所有机票100%装满飞机，那么航空公司可能将在一百万年内都不能盈利。另外乘客为每个座位支付的价格、航段长度、飞机的大小，当然还有可能携带的货物可以影响收益，例如工资则会影响成本。在英国航空公司，工资账单约占总开支的 20%。在印度航空，这一比例为 40%，难怪印度航空在亏损。
所有业务计算收入都有一个简单的公式，就是收入中减去商品成本。对于航空公司的成本来说包括劳动力成本、燃料、维护等，另外还有间接费用，例如管理和保险等。由于企业必须遵守严格的安全规定，航空公司在削减成本方面没有太多选择。航空公司的利润主要取决于价格和拥有的客户数量，虽然两者都是利润的因素，但还有许多其他因素。如果一些公司的飞机上挤满了支付大致相同低成本的客户，他们依靠填补几乎所有的座位并出售额外的物品和服务来获取利润。航空公司主要以 1% 或 2% 的利润率围绕盈亏平衡运营，其廉价座位上几乎没有收支平衡，但在比廉价座位贵得多的高级座位上赚取利润。实现盈亏平衡所需的座位系数约为 78%，平均座位系数约为 80%。填补他们昂贵的座位意味着他们可以打开很多廉价座位并且仍然可以获利，这对大多数盈利的航空公司都有好处。利润不仅仅取决于乘客，运输运费是作为获得额外增量利润的一种方式。但是如果携带的货物很重，飞机会被认为是满员的。所以载客率不是所有已安装座位的百分比，而是由于特定航班的重量限制，包含航程、天气和其他因素而导致的可用座位的百分比，这就是为什么即使有很多空座位，但是依然会显示“售罄”。
但是并不能说明全部情况，毕竟票价、座位数、着陆费、工资等不同都产生不同的影响，即使是同一机型也可以有高达 30% 的差异。乘客为每个座位支付的价格、航段长度、飞机的大小，当然还有它可能携带的货物。根据经验法则，历史上平均徘徊在 75-85% 的范围内。我们计算它是年利润总额除以航班数，这就是每次航班利润。这样我们会看到收益是因年而异的，在1960年代至1978年间，当航空业受到监管时，航空公司必须满员56%才能实现收支平衡。在2012-2015年间，这一比例约为80%，而今天约为71%。不过航空公司之间会发生变化，因为一些航空公司的成本基础较低。其次的因素包含季节性，例如假日期间以更高的价格出售机票。或者航班的高收益商务旅客多于休闲旅客，航班的盈利能力可能会有所不同。整个航班为经济舱买单，公务舱是大部分利润，头等舱是行政奖金。
票价的来源是至少涵盖成本：机队飞机租赁、燃料、折旧、劳动力之外，加上一点小小的利润。飞机每小时成本大约7000美元，其中包括燃料、飞行员和空乘人员。如果你的价格变高，首先客户不买账，不愿意支付。其次，竞争对手并没有提高。时代杂志有一篇文章引用说“行业平均利润仅为每位乘客 8.27 美元”。
以下是摘自2015年新闻稿的一些引述：
“我们2015年的业绩在各方面都创下了达美航空的纪录，拥有行业领先的运营业绩、卓越的客户满意度以及 59 亿美元的调整后税前利润。”
2015年第四季度（不包括净特别信贷）创纪录的净利润为13亿美元，与2014年第四季度创下的上一个记录相比增长了17%。
2015年全年净利润（不包括净特别信贷）创纪录的63亿美元，比2014年创下的上一个记录增长了 50%”
但实际上并不是想的那么简单，飞机运行时要有很多地方花很多钱。
购买燃料：乘客的票价决定了花费的燃料费用。
发生故障：向所有乘客支付赔偿金。如果有备用飞机，那架飞机不赚钱不赚钱的同时还要向机场支付停车费。
航线问题：如罢工、火山喷发、大风，需要支付所有乘客+机组人员的食宿+飞机不赚钱，一个主要枢纽的三天恶劣天气可能会抹去近一年的利润。
这里还不包含意外延误或极少数的坠机。这种利润报告因误解而存在偏差，国际航空运输协会最近宣布航空公司的“创纪录利润”，只是试图提高投资者对航空公司盈利能力的看法。
今天的航空业已经不再苗条，与40年前完全不同了。
有很强的竞争力。
有波动的油价。
需要大量的资金。
需要专业的劳动力。
需要各种许可证。
航空公司本身并不是巨大的利润创造者，航空公司就像是经济间的纽带。问题多，利润少。小到食物，大到检修。
理查德布兰森说：如果您想成为百万富翁，请从10亿美元入手并创办一家新航空公司。
那么廉价航空公司可以赚到更多的钱吗？部分航空公司都会以低廉的基本票价吸引您。但是很多会收取额外的费用，例如检查一个包需要额外费用，想要坐飞机前排需要额外费用，提前选择座位或非首选座位已满需要额外收费。行李过多或超重，飞行期间的食物，电影还是音乐请出示白金卡。另外通过飞往较小的机场，中途不吃不喝，没有飞行娱乐等等，客户可以节约这些额外费用。
托运行李费并没有真正的“利润率，收取象征性费用可被视为100%的利润，因为已经定为开展业务的必要成本。例如，2018年，达美航空收取了7.885 亿美元的托运行李费。这比2017年减少了 1.1 亿美元，美国航空和联合航空都收取了更多的托运行李费。托运行李费并不向每位顾客收取。乘坐头等舱、商务舱的乘客不收取托运行李费。具有高级会员身份的飞行常客不收取托运行李费用，持有与航空公司相关联的信用卡的乘客通常可以免费托运一件行李。
目前世界上最繁忙的航空公司，这些城市通常因其令人惊叹的建筑和便利设施。
北京首都国际机场 (中国北京市)
迪拜国际机场（阿联酋迪拜）
哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场（美国佐治亚州亚特兰大）
奥黑尔国际机场（美国伊利诺伊州芝加哥）
在调查中中国香港、新加坡、迪拜、阿联酋排名靠前。