送餐服务公司Deliveroo总裁许子祥在短短五年内，将公司业务拓展到12个国家，公司估值达20亿美
对于送餐服务公司Deliveroo会否有跨领域的计划，许子祥表示，追求垂直市场看似潮流，可是公司上下深切在乎的就是食物。因此，公司在我国推出第二个Deliveroo Editions地点，让七个餐馆伙伴使用厨房设施烹煮食品，递送员之后送餐给这一带的客户。
“竞争就这样来来去去，优步（Uber）是一大竞争者，它走了，但我们会继续留下来。”
这是送餐服务公司Deliveroo总裁许子祥（38岁）接受《联合早报》专访时，对餐馆、递送员与客户许下的承诺。
送餐服务行业竞争激烈，Deliveroo在2016年蒙受的亏损为1亿2908万英镑（约2亿3426万新元），是2015年赤字的四倍。不过，它的营收在同一期间飙涨六倍至1亿2856万英镑。
我国会计与企业管制局资料显示，Deliveroo在新加坡的业务于2016年出现1686万元亏损，营收为1145万元。
许子祥解释，2016年蒙受亏损，是因为拓展业务，进军另外11个市场，当中包括在2015年底走进新加坡。他说：“其实，我们目前在许多不同的市场已开始有盈利，不过我暂时无法透露太多细节。”
他的竞争对手中，有些起初的主要业务并非送餐，但之后将业务多元化。例如，私召车平台Grab将在本月底推出GrabFood取代UberEATS，以及近期也加入送餐行业的日常用品与食品随选配送服务公司诚蜂（Honestbee）。
问及Deliveroo日后会否有类似跨领域的计划，许子祥说：“追求垂直市场看似潮流，可是我们公司上下深切在乎的就是食物。”
他说，这也是为什么公司在新加坡推出第二个Deliveroo Editions地点，于劳明达街的CT Hub 2设立中央厨房，让七个餐馆伙伴使用厨房设施烹煮食品，递送员之后送餐给这一带的客户。
与去年在加东设立的中央厨房不同的是，约3657平方英尺大的新场所设有可容纳20人的用餐空间，也能让食客点餐后自行领取食物。
“这里其实和熟食中心没有两样，相当于数十个餐馆同在一个屋檐下。”
许子祥进一步解释，考虑到本地熟食中心文化，以及国人勇于尝试新食物，公司因此决定把新加坡作为推出用餐或自行领取服务的第一站，接下来会推广到其他市场。
中央厨房共分八个厨房，记者两周前参观时发现有七个餐馆伙伴入驻，他们分别提供韩国餐、越南餐、希腊美食等。
最后一个厨房的空间，暂时成为媒体访问室，里头摆放了桌子和几张椅子。早前接受两名记者访问的许子祥，带我进入这“厨房”。身穿T恤和长裤的他，往前靠并双手搭在椅背上，开始与记者谈话，神态轻松自在，颇有起步公司创办人的架势。
在伦敦萌起送餐服务念头
这名美国华裔曾在投资银行摩根士丹利（Morgan Stanley）任职。他于2000年初在纽约工作，之后调派伦敦。他忆述，当时每周工作100小时，因此在纽约依靠送餐服务填饱肚子。
他到伦敦却发现，当地欠缺这方面的服务，必须到连锁超市果腹，因此萌起设立送餐服务公司的念头。不过，这生意点子过了数年才落实。
许子祥在2010年回到美国修读工商管理硕士课程，毕业后与童年认识的友人奥洛夫斯基（Greg Orlowski）一起创业，Deliveroo于2013年在伦敦问世。
许子祥也是公司的首名递送员，骑着史古打送餐，以及寻找餐馆伙伴合作。
这门生意越做越大，获得指数创投（Index Ventures）和阿塞尔伙伴（Accel Partners）等创投公司的注资，这家起步公司于去年9月筹集了3亿8500万美元。根据数据平台Crunchbase，Deliveroo至今共筹到8亿6000万美元，公司估值为20亿美元。
每隔几周仍骑脚踏车送餐
现在的许子祥，每隔几周还是会骑着脚踏车送餐，了解递送员的需求，同时锻炼身体。他曾在巴黎、墨尔本、布鲁塞尔和香港送过餐，不过在香港是步行递送，因为骑车相当困难。
他说：“我倒是还没在新加坡尝试过。如果时间允许的话，今天下午能执行。”
由于来新加坡的行程紧凑，许子祥没在新加坡当过递送员送餐。不过，对于本地的餐馆和食客，他并不陌生。
许子祥说，自己大部分的餐食都是公司旗下合作伙伴烹饪的料理，新加坡也不例外。
他在受访两天前的晚上到新乌敏海鲜享用晚餐，品尝了用牛脂肪炒出的“心脏病炒饭”，让他大赞美味。“至于辣椒螃蟹，我是挺喜欢它的味道，可是我没什么耐心吃。”
许子祥说，新加坡食客其实相当“挑剔”。他解释，本地人在这里的熟食中心能够以低廉的价格寻找到高品质的食物。他指出，新加坡也是世界最大的送餐市场之一，因为本地人非常讲究方便。此外，新加坡是个大熔炉，融入了各种文化，创造了不同的美食。
“新加坡食客的要求是高，不过这是好事，因为我们能力求上进。”
那其他国家的食客又有什么特点呢？许子祥说，意大利人也强调高品质食物，西班牙人较休闲，因此对等候时间不会太讲究。
至于所居住的伦敦，许子祥说伦敦食客非常在乎高品质食物在最短的时间内送到。“平均的送餐时间是22分钟、23分钟左右，这对忙碌生活的人来说非常重要。”
或许这是为什么原定30分钟的专访有如送餐时间一样，进入了第24分钟时就被要求结束。记者请许子祥写下中文名时，赫然发现对方华语说得很流利，原来他的父母是台湾人。
日后是否考虑进军中国大陆市场，他笑着回答：“或许台湾吧！”