在安徽蚌埠，有着六个通过堆山填湖造的小岛——“古民居博览园”，坐落着450座各地古民居。令人惊叹的是，这些建筑并不是生于长于安徽，而是从中国各地迁移而来。
这些古民居的主人，叫做马国湘，从1990年开始，他在全国各地抢救了1000栋古建筑，被誉为“中国古民居收藏第一人”。
马湘国认为自己的对古村落的爱是刻在基因里的，他从农村走出来，古代的农村，如老子所描述的理想社会：“至治之极，邻国相望，极狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其夜，至老死不相往来。”
马湘国是上海人，在浦东郊区长大，禾田水氲，村落邻里，日出而作，日落而息，祖祖辈辈就这样生活在神创建的乡村中。
第一次发现自己对古建筑着迷，是马湘国当兵时，刚到浙江，来到了雁荡山，看到了依山傍水的古村，那一刻，在城市中浸泡许久的褪色回忆开始复苏，儿时对古村落的感情又回来了。
90年代起，马国湘开始了古建筑收藏的漫漫长路。相比于其他收藏瓷器、铜器，还有字画的藏家，他的眼光更着重整体：
“这些大宅子本身是由那个年代优秀的工匠修建的，比如门窗花板，雕工精美，要是放在一张纸上，不就是明清字画吗？”马国湘如此说。
他每次看到这些老房子，眼前就会浮现种种场景：主人最初建房的时候是什么模样，住进去后是什么感受，中间发生了如何故事。房子不是一座简单的客观存在，它包含了原主人居住时的心情和时光，是一种历史文化载体，这才是房子的价值。”
做古民居收藏并不像其他收藏，游走在古董市场，捡着漏出手，收获一件稀缺的宝贝，再美滋滋的放回家里。
古民居的收藏，毋宁说抢救更多。中国各地的古建筑修复情况实在不理想，古建筑数不胜数，而当地的文保单位根本来不及修复，马国湘在山西太古县收购时，当地的文物局局长曾经给他算了一笔账，“当地一共有五个工程队，每年每个工程队只能修复几幢，如此一百年也修不完，而一百年后修好房子又旧了、烂了、消失了。”
第三次全国文物普查，已登记的不可移动文物，保存状况较差的占17.77％，保存状况差的占8.43％；约4.4万处不可移动文物已消失。还不算那些没有登记的，古建筑的保护跟不上他消失的速度。
得知了古建筑的真实情况之后，马国湘心痛惋惜不止，他组织起专业的队伍：有鉴定古建筑年份及规划保护方案的专家，古建筑修复匠人，寻找濒危古建、及时联系收购的人员等等。
就这样，20年间他抢救下来的古建筑涵盖了整整17个省份，千栋古民居，有官邸衙门、祠堂公所，也有酒楼戏台。大的六七百平米，小的几十平米，大部分三四百平米，最大的有三千多平米。其中最早的为明代晚期建筑，有四五百年的历史。
马国湘在抢救现场
他高价收购古建筑的消息散发开来，很多人请求他收购自己的祖宅。马国湘几乎有求必应地都买了下来。他无奈地念叨：“他们怎么舍得，多好的祖宅啊。”
马国湘收藏这些古民居时，整体性收藏了古民居里陈列的摆设、家具、食盒等使用用品，甚至连古民居外面的古树、古井、古石也皆尽可能地保留下来。
马国湘早年间靠贸易与房地产起家。是上海湘江实业公司的董事长，他勤勉奋斗得来的资产被不计成本的投入进古民居保护的项目中，抢救古民居的的成本巨大，花费难以估量。
2012年初，安徽省蚌埠市政府邀请马国湘将收藏的部分古建筑安放到蚌埠，建成古民居博览园。马湘国随即运来450栋古建筑民居和抢救的30多万棵古树。他的大量资金源源不断地被投入到这个项目中，造山、种树、挖湖、筑岛，修复及组装房子，直到今天还在继续。
2013年，成龙宣布将自己收藏的四栋古建筑捐赠给新加坡科技设计大学，在网上遭到痛批，不少人骂他是“卖国贼”，一个月后，他在央视节目《新闻1+1》中解释，他收购、修复古建筑花费上千万，想要捐出却求助无门，甚至受到房地产商欺骗。没办法才捐给新加坡，只因为他们有能力好好保护这些建筑。
到了2017年，成龙收藏的另外4栋古建筑找到了归宿——马湘国的“古民居博览园”，显然这个古民居博览馆呈现出了专业和认真，让成龙大哥放心的把收藏交给他。此外，周杰伦、杨丽萍、贝克汉姆、徐锦江等明星纷纷慕名前来，这些上百年历史的古民居，逃过了本应消失的命运，重新站在众人眼前，大放光彩。
“古民居博览园”一览
成龙大哥为了收藏的几栋民居花费几千万之多，而马湘国的20多年，千栋民居，花费实在无法估量。马湘国是一个商人，在这件事情上，他显得从头至尾都不懂得逐利。
“外界称我为‘古民居收藏第一人’，我既感荣耀也感无奈，因为这意味着古建筑的流逝，有流逝才会有收藏。对我个人来说，细心呵护、精心安放古建筑、古树、古石，这是一种文化情怀，也是一种生命形态。”
荣获2017年中华文化人物奖的马国湘先生