第二次世界大战期间，全世界都陷入了混战的状态，中国虽然绝大部分兵力都投入在本土战场上，但也避免不了要和世界上的其他国家互帮互助。中国远征军就是为了帮助缅甸对抗日本而组建的这样一支队伍。
虽然中国远征军的战力并不高，在缅甸战场上也没有占据太大的优势，但是它仍然给日军造成了不小的伤亡，牵制了日军的主要战斗力量，给当时亚洲的其他战场争取了作战空间。可以说，中国远征军对世界反法西斯战争都有不小的贡献。
让很多人感到奇怪的是，据后来的远征军老兵们回忆，在中国远征军的战斗过程中，最令这些士兵们害怕的，并不是日军，而是野人山的两种小动物。
为保证滇缅公路的畅通组建中国远征军赴缅甸作战
抗日战争爆发后，日本方面不断扩大对华侵略的投入，妄图在短时间内将全中国吞入囊中。然而事与愿违，中国战场久攻不下，日本方面被牵制了过多兵力，导致其在欧洲战场上没有余力投入太多。
在这样的背景下，日本方面准备转换战略，通过将中国周围的缅甸、印度支那等地占领的方式，切断中国和国际上的联系，进而阻断国际上对中国通过陆路支援物资的行为。这样一来，日本攻下一个缺乏战略物资的中国就会容易很多。
同时，缅甸等地附近的南洋地区自然资源丰富，只要占领这片土地，日本就可以在亚洲范围内实现战略上的自给自足，从而成为亚洲的“地头蛇”。基于这些原因，日本很快就开始出兵攻打缅甸。
1938年，以防万一，我国开始修筑滇缅公路——云南省到缅甸的一条公路，希望多一条和国际在陆路上相通的渠道。
一开始修筑这条公路，我们并没有对它在运输物资的用途上抱太大的期望，没想到，1941年日军占领浙江诸暨后，这条公路竟然成了中国和国际上最后的交通运输线。
一旦滇缅公路被日军从缅甸方向切断，那么中国就会陷入孤立无援的困境，同时战略物资供给不足也会让我们逐渐失去和日军作战的能力，这个问题十分严峻。
为了保住滇缅公路，中华民国极力争取同英国方面合作的机会。
因为当时香港仍是英国的殖民地，而日本方面刚刚切断了香港和新加坡之间的海上交通线，这相当于阻断了香港和国际上的许多联系；而且日本还在印度积极扩张地盘，要知道，印度主要都是英国的殖民地，日本的这些行为直接威胁到了英国在亚洲殖民地的利益。
敌人的敌人就是朋友，中华民国找上英国后，双方很快就达成了要阻止日本进一步在亚洲战场上扩张版图的共识。同时，因为日本在亚洲的所作所为损害到了一直在支持蒋介石政府的美国在亚洲殖民地的利益，所以美国也积极支持中华民国同日军作战。
不久后，欧洲爆发了第二次世界大战，美国和西方国家都希望中国能最大可能地拖住日本的军事武装力量，想要继续接收来自国际上的战略物资援助，滇缅公路就必须守住。
就这样，在以美国和英国为首的西方国家支持下，我们组建了中国远征军，目的就是出征缅甸，阻止日军切断滇缅公路。
战争失利后远征军全线撤退准备从野人山回到云南
1941年12月26日，中国远征军启程赴缅作战。当时美国刚刚因为日本偷袭珍珠港遭受重创，英国方面更是把主要兵力都投注在了欧洲战场上，所以远征军中除了一些来自英美方面的高级将领外，主要还是由中国人组成的军队。
最初进入缅甸作战的远征军，有10万人之众，然而最后回到中国的，只有不到5万人。同样在缅甸和附近的印度投入兵力的还有英国，英国投入了4万人的兵力，最后只有1万余人撤回到了印度内的殖民地。作为敌方的日军，却只损失了不到5000人。
日军的战力之强悍，可以说是震惊了中、美、英三方国家。
在战斗过程中，远征军主要经历了同古保卫战、任安羌大捷等几次战役，其实远征军在战斗中的表现并不差，无奈对手太强，同为盟友的英国军队又多次爽约甚至临阵逃跑，这才导致了战争最后的失败。
1942年3月的同古保卫战中，远征军200师坚守同古12天，造成敌军近5000人的伤亡。虽然敌军中不完全是日本军队，还有很多属于日本在当地纠集起来的临时队伍，类似于中国的“日伪军”，但这样的战果也足以证明远征军的实力并不弱。
同年，英军方面请求远征军接防马格威等地，同时掩护英军撤退。不想，英军还没来得及撤退，就被日军包围在了仁安羌内，食物、水源、医药都被断了供给，上万英军面临绝境。
然而英勇的远征军突破了日军的层层封锁线，将英军和被日军俘获的传教士、记者等人都解救了出来，同时掩护英军安全撤离。这场战役史称仁安羌大捷，被英国称为““亚洲的敦刻尔克奇迹”。
从这两场战役中，我们不难看出远征军的作战能力之强，但这样优秀的作战能力还是没能抵抗住日军的强悍和英军的多次拖后腿。在缅甸战场上，英军多次同远征军约定合攻日军，却临时反悔，没有加入战斗，直接导致远征军被日军反杀。
因为英国高层将主要目光放在欧洲战场上的缘故，英军在作战时也不甚用心，常常只投入战斗很短的一段时间后，就想着撤退。每逢英军撤退，总会请求远征军支援，让远征军去和日军正面对抗，英军却只会躲在后面撤退。
等到远征军请求英军支援时，英军就百般推脱，甚至拒不支援。面对英军这样的无赖行径，远征军却敢怒不敢言，毕竟中华民国还需要英国的支持，所以他们不能得罪英军，只好一次次地为英军垫后。
雪上加霜的是，因为英国的殖民地主要集中在印度，欧洲战场上英国已经投入了不少的兵力，为了保存实力，英军最后决定放弃缅甸战场，转而将兵力集中到印度，以免自己在印度殖民地的利益受损。
意识到英军靠不住，远征军又无力独自对抗日军，且伤亡人数一直在不断增加，远征军的最高长官杜聿明决定：撤出缅甸，全军退往野人山。
野人山内毒物遍地，尤其是蚂蟥和毒蚊子极为恐怖
按照杜聿明的想法，远征军可以从野人山直接回到云南境内，这是一条快速撤退的捷径。然而这个命令却遭到了另一个国民党高级将领孙立人的坚决反对。
孙立人反对的原因很简单：野人山是缅甸最北方的原始森林，覆盖着浓密的热带雨林，纵横千里，想要穿越这里直接回到云南境内，是在拿士兵们的命去开路。
面对杜聿明的命令，孙立人表示：“我必须对我的8000个兄弟负责。”就这样，孙立人带领自己的队伍脱离了杜聿明的指挥，选择从印度撤退绕路回国。
当杜聿明率领军队进入野人山后，他很快就后悔了从野人山撤退的决定。进入野人山的部队共有近4万人，然而活着走出野人山的，却只剩3000余人。
幸而杜聿明并没有强制下令让所有的部队都从野人山撤离，而是只选择了人数较多的几支队伍从野人山方向撤走。他当初如此下令，只是担心如果所有部队从同一个方向撤离，目标太大，日军很容易追上来，这个无心之举却救了很多远征军士兵的命。
在野人山内，只有一些原始部落和不能确定种族的人居住，这些人都被外界称为“野人”，这也是“野人山”这个名字的来源。因为野人山上都是热带雨林，所以里面的生物种类极其复杂，随处都是危险。
瘴气、蚊虫、蜘蛛、毒蜂、吸血蝙蝠、蚂蟥、蚂蚁、毒蝎、毒蛇，这么多的危险让远征军士兵们时刻不敢松懈自己的神经，一直保持着高度紧张的状态，生怕一不留神自己的命就没了。
据远征军的老兵回忆：“你就是把靴子扎得再紧，壮硕的蚂蝗也能钻进去，一觉醒来，蚂蝗都胀死了。那里的蚊子特别大，被蚊子咬过后就会发烧。都是毒蚊子。”
蚂蝗，就是水蛭，以动物的血液为食，野人山上的蚂蝗个头很大，如果被数量太多的蚂蝗缠住，很容易被活活吸干血液而亡。有些士兵一不小心掉进了小水池里，瞬间就被无数个蚂蝗缠住，最后死状惨烈，让很多参战多年的老兵们都不忍直视。
毒蚊子，是因为常年生活在粪便等污秽物中，所以身上才带有毒性。如果是平常的毒蚊子也就罢了，但野人山上的毒蚊子，毒性很强，有的身上还可能带有某些疾病。
老兵所提到的发烧现象，很有可能就是因为毒蚊子身上所带的病菌导致的，野人山上医疗条件极差，即使感染了疾病，一时间也无法分辨出来，只能看出发烧这种基本的表征。
因为天气炎热，医治又不及时，所以毒蚊子身上所带的病菌很容易导致士兵死亡。士兵从感染疾病到死亡的过程中，免不了和战友们接触，这就给了疾病传播的途径。野人山处的伤亡如此之大，也很有可能和传染病脱不开关系。
在远征军的士兵们眼中，只能看到一些战友被毒蚊子咬了之后开始发烧，身上一些地方可能还会有红肿的现象，没过几天，这个战友可能就死了。这样的经历，换做是谁，都会觉得害怕。
这两种小动物，看上去平常，但是危害却极大，让远征军的老兵们心理阴影很深。甚至几十年后，提起这两种小动物，还有很多人不寒而栗。直到今天，野人山依旧是一个各种猛兽和不知名的危险并存的地方。
后来，中国远征军还曾第二次远征印度和缅甸，为反法西斯战争的亚洲战场立下汗马功劳，这支队伍对抗日战争所做的贡献，是不容忽视的。