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美国中期选举·观察|拜登的“期中考”:选前的谎言与暴力

澎湃新闻记者 张无为 实习生 林宇轩

当地时间2022年11月4日,美国加州,在洛杉矶选举登记中心,选举工作人员正在为将于11月8日举行的美国中期选举准备邮寄选票。本文图片 人民视觉

随着11月8日的中期选举进入倒计时,一连串社会事件在美国国内上演:美国众议院议长佩洛西丈夫保罗·佩洛西在家中遇袭,入主推特的马斯克强调平台“言论自由”,与此同时,“特朗普死了”等谣言在推特上不胫而走……政治暴力和虚假信息——两年来一直困扰美国社会的梦魇,为选前的政治气候注入了不安定因素。

当地时间11月2日晚,美国总统拜登在华盛顿发表演讲时称“美国民主面临威胁”。中期选举通常被视为总统及其所在政党的“期中考试”,而当前令朝野内外担忧的是:选举背后的整个美国民主制度,似乎也面临一场艰巨的考验。

当地时间2022年10月28日,美国加利福尼亚州旧金山,当地警察和FBI探员在众议院议长南希·佩洛西家附近拉起警戒线。

国会山骚乱的回响?

当地时间10月28日清晨,保罗·佩洛西在旧金山的住处遇袭后入院治疗,嫌疑人表示其目标其实是佩洛西本人。此时距离中期选举不到两周,佩洛西的议长身份引起美国社会对选举期间政治暴力的担忧。路透社援引地区检察官布鲁克·詹金斯的话称,针对保罗的袭击是一次“有政治动机”的事件。

保罗遇袭当天,美国联邦机构发布公告,警告说未来几周暴力极端分子的威胁加剧,候选人、工作人员、选民甚至基础设施都可能受到攻击。

据新加坡《联合早报》11月4日报道,美国多州选举官员警告,恐吓选民和破坏公众对选举程序信心的情况正在扩大。另一方面,美国国会警察局数据显示,国会议员受到“威胁”案件已从2017年的3939起跃升至9625起。

美媒指出,保罗遇袭案现场的细节暗示了这并非偶然事件。美国有线电视新闻网(CNN)10月30日刊文称,袭击保罗的嫌疑人大卫·德佩普携带了多个可用来捆绑手脚的拉链扣,在与保罗对峙时大喊“南希在哪里”(Where is Nancy?),这一幕与2021年1月国会山骚乱的场景如出一辙。

据报道,当时闯入国会大厦的美国前总统特朗普支持者中有人也带着拉链扣。他们暴力冲入佩洛西办公室,摘下门牌,打碎了一面镜子,并偷走了一台笔记本电脑,还有人喊道:“南希在哪里?”“南希出来玩。”保罗遇袭事件因此被媒体解读为国会山骚乱的“回响”。

美国全国公共广播电台(NPR)10月30日报道称,民主党人和共和党人都谴责了此次针对保罗的袭击,并表示暴力在美国政治中没有容身之处。

一名来自拉斯维加斯的共和党籍节目主持人夏普(JD Sharp)在社交平台推特上极力反对一些将袭击者等同于共和党的论调。其他用户则调侃道:“他(德佩普)只差一顶‘特朗普棒球帽’了!”夏普指责CNN故意将这次袭击和国会山骚乱联系在一起。他质疑道:“当公众开始提问,他就突然从‘只穿内裤’变成了‘穿着衣服并带拉链扣’?”

“让狐狸负责鸡舍”

夏普注意到媒体报道中有关袭击者衣着细节的出入确实存在。据《纽约时报》10月31日报道,袭击者“只穿内裤”的说法最初是福克斯新闻网的附属机构发布的,随后在右翼网络社区广泛传播。该机构后续发布更正声明,称其报道“错误地陈述了嫌疑人穿着的衣服”。

然而,引用了这一错误信源的另一篇文章掀起了更大的风波。10月30日,刚完成收购的推特新任首席执行官埃隆·马斯克在美国前国务卿希拉里的推文下留言,称此事或许有更多内幕,并附上了一个链接。

链接中的文章来自一个名为“圣莫尼卡观察者”的网站,题为《可怕的真相:保罗·佩洛西又喝多了,还与一名男妓在周五早上发生了冲突》。美国主流媒体在进行事实核查后指出该文章使用匿名信源,没有提供证据,可信度极低,可以归类为“错误信息”。马斯克也在几个小时后删除了这一链接。

据彭博社10月29日报道,马斯克自称“言论自由绝对主义者”,而推特近年来一直对平台上的内容严加管控,致力于打击虚假信息和仇恨言论。

《华盛顿邮报》10月31日刊文指出,马斯克删帖事件突显了其在接手推特时的两难处境。在完成收购之前,马斯克曾主张在推特上提供更多的“言论自由”,认为平台不应该对除明显非法的言论之外的内容进行监管。但作为平台的所有者,他不得不履行此前作出的“不让推特成为自由放纵的地狱”这一承诺。

“谈到政治上的虚假信息时,让马斯克掌管推特就像让狐狸负责鸡舍。”肖伦斯坦媒体、政治和公共政策中心主任琼·多诺万(Joan Donovan)说,“当他只是一个用户时远不像现在这样重要:因为如果人们不信任平台所有者的价值观,他们可能就不会信任平台。”

为了测试马斯克对待虚假信息的立场以及推特的内容审核机制,11月初,美国喜剧演员蒂姆·海德克(Tim Heidecker)在推特创建了一个标签“特朗普死了”(#TrumpIsDead)。不出意料,这个标签成为热门趋势,并持续了数个小时。

美国政治新闻网站Politico刊文称,自由派已经开始担忧一个没有把关人的推特平台有可能助长如“选举舞弊”之类的虚假信息。对于即将到来的中期选举或是2024年的总统大选,美国民主都被笼罩上挥之不去的阴影。

MAGA卷土重来?

据美联社11月3日报道,许多美国人对美国的民主状况感到悲观。美国公共事务研究中心10月的一项民调发现,只有9%的美国成年人认为民主制度运转得“极好”或“非常好”,有52%的人认为其运行不良。

值得注意的是,当地时间11月2日,拜登在就美国民主状况发表的演讲中说,“极端MAGA共和党人”虽是共和党的少数派,但却是该党的“驱动力”。

9月以来,拜登多次提到“MAGA共和党人”这一群体,指责其不承认大选结果。一时间,“MAGA共和党人”成为美国民主威胁的代名词。

缩写“MAGA”来自特朗普提出的“让美国再次伟大”的口号,2021年1月冲击国会大厦的正是支持这一口号的共和党人和支持者们。保罗·佩洛西遇袭事件的嫌疑人德佩普也因与MAGA共和党人高度相似的行径而被相提并论。

明尼苏达州民主党议员克洛布查尔(Amy Klobuchar)在接受美国全国广播公司(NBC)采访时表示,南希·佩洛西多年来一直被共和党塑造成恶棍形象并广泛传播。她说:“重要的是人们意识到这不仅仅是这次可怕的袭击中的一刻,而是我们看到在整个政治体系中发生着的暴力事件。”

美国共和党全国委员会主席麦克丹尼尔(Ronna McDaniel)则表示,指责共和党创造了一种助长此类袭击的政治气候是不公平的。她认为,共和党人口中的“让我们解雇佩洛西”或“让我们夺回众议院”并不等同于唆使暴力。

NBC此前刊文称,9月的一项民调显示,58%的共和党人拒绝接受“MAGA”标签。然而,在美国社会更加极化、反建制情绪高涨的今天,“MAGA”新星的崛起对中期选举的影响不容小觑。

当地时间2022年10月9日,美国亚利桑那州梅萨,亚利桑那州共和党候选人、州长候选人卡里·莱克参加竞选集会。

据美国新闻网站Axios此前报道,亚利桑那州州长候选人莱克(Kari Lake)是“MAGA”新星中炙手可热的人选。作为曾经的电视主播,她有着比特朗普更受欢迎的荧幕形象,“她说话的方式让MAGA显得主流”。

美国前总统奥巴马2008年大选的竞选经理普劳夫(David Plouffe)认为莱克具有在“后特朗普时代”竞选总统的潜力。而莱克也愿意将自己同特朗普比较,甚至大肆宣扬2020年“选举舞弊”之说,并支持使用获得特朗普背书却无医学根据的抗疟疾药物治疗新冠。不久前,她在一次集会上告诉支持者们:“你们可以随时叫我穿着裙子的特朗普。”

英国《卫报》11月3日刊文称莱克为“非常危险的候选人”。文章指出,2008年,她还是一位向奥巴马捐款的民主党人。她还曾抗议小布什政府的伊拉克和阿富汗战争。政治学者怀疑她的突然转变背后有投机的考量。

《时代》周刊写道,直到去年,莱克一直是电视主播,她利用共和党最重要的武器——吸引观众的能力——实现了惊人的政治崛起。

根据民调网站FiveThirtyEight的统计,今年中期选举中,有六成美国人所在的选区都有否定2020年选举结果的“MAGA共和党人”参选,这次选举几乎是“特朗普路线”的一项大规模测试。除了“美国优先”的口号和旗帜鲜明的“文化战争”之外(涉及包括种族、性别、教育、气候、控枪、堕胎权等在内的所有社会性和文化性的议题),对于通胀等种种现实问题包裹下的美国社会,特朗普、莱克以及一众MAGA共和党人是否能拿出务实的解决方案仍然存疑。中期选举本应探讨的话题,也在政治环境的混乱中逐渐失焦。

来源:澎湃新闻