宋氏家族是中国20世纪上半叶最有影响力的家族，宋耀如和倪桂珍的女儿们更是20世纪中国最显耀的宋氏三姐妹组合。宋霭龄联姻孔祥熙，善于积财，富甲天下；宋庆龄被尊为国母，爱国爱民，万民景仰；宋美龄嫁给蒋介石，权势显赫，呼风唤雨。
除了引人瞩目的宋氏三姐妹，宋庆龄的亲弟弟宋子文无疑也是宋氏后辈中颇为耀眼夺目的一位，他曾先后出任民国财政部部长和外交部长。宋子文的三位千金宋琼颐、宋曼颐、宋瑞颐三人也被宋子文与妻子张乐怡培养成了“第二代宋氏三姐妹” 。
1971年，宋子文在旧金山过世，死前他曾留下一个特殊的遗嘱：将日记全部捐给史丹佛大学，但要求其在30年后公开。据说日记里写着他一生中最重要的五个女人，因为宋子文是出了名的宠妻狂魔和女儿奴，大家都猜到这五个女人里一定有妻子张乐怡和宋子文的三个宝贝女儿，那么还有一个人是谁呢？是宋子文的母亲倪桂珍？还是宋子文的姐姐宋庆龄？2002年，日记公开后，这个问题的答案也随之揭晓：既不是母亲，也不是姐姐妹妹，而是宋子文在23岁那年遇到的初恋。
宋氏三姐妹的名字里都有一个“龄”字，二代宋氏三姐妹和姑姑们一样，名字里也都有一个相同的字——颐，为什么夫妻俩要给女儿们的名字里都放上一个“颐”字？
众人对这个问题做出了诸多解读，大多数人都认为这是夫妻俩希望孩子们长得漂亮，因为颐有脸颊的意思，但事实真的是这样吗？2002年，宋子文生前日记被公开后，关于三姐妹名字里“颐”字的寓意才浮出水面：这是宋子文用来纪念自己的白月光初恋盛爱颐女士的。
当初宋子文的父亲宋耀如把三个儿子都送去美国最好的大学受教育，在他们学业有成后要求他们全部回国为祖国效力。于是1917年，宋子文在哥伦比亚大学毕业获得了博士学位后，就立刻和妹妹宋美龄一同回到了中国。
宋子文和宋美龄
回国后，许多家企业向宋子文抛出了橄榄枝。最后宋子文选择了当时的晚晴大富豪盛宣怀创办的汉冶萍公司上海办事处，任职秘书。盛宣怀看中了宋子文海外留学的背景，恳求他去当七女儿盛爱颐的家庭英语老师，宋子文毫不犹豫地就答应了。盛宣怀并没有想到，自己的这个决定，竟然葬送了女儿盛爱颐幸福的一生。
“第一次见到她，如见仙女下凡！”宋子文在日记中，这样描写他当年第一次见到的盛爱颐。宋子文对盛爱颐一见钟情，但毕竟是第一次见面，宋子文十分拘谨，对待盛爱颐也是尊敬又客气，不敢逾矩。
而盛爱颐平日里大门不出二门不迈，猛然见到风度翩翩温文尔雅的宋子文，也是一见倾心。情意相通的两个人很快就坠入了爱河，好景不长，盛爱颐的母亲庄夫人在发现两个人恋爱后，她立刻就派管家去调查了宋子文的背景，几天后管家李朴臣向她汇报：“宋家是广东人，信奉基督教，宋子文父亲现在经商，之前是在教堂里拉琴的”。
庄夫人脸色大变，宋家地位低也就算了，宋子文的父亲竟然还是个拉琴的，她立刻把女儿盛爱颐叫了过来，呵令她不许再见宋子文：“我们盛家的女儿可不能嫁到这种家庭”。要知道盛家可是当时一大名门！盛爱颐的父亲盛宣怀是晚清首富、洋务运动代表人物，被誉为“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”等等。盛爱颐从未见过如此严厉的母亲，她害怕了，从小到大，盛爱颐都是母亲的乖乖女，所以之后每次宋子文偷偷来私会盛爱颐，盛爱颐都会以各种理由婉言拒绝。
盛爱颐
知道宋子文还在对女儿死缠烂打后的庄夫人，生气地把宋子文调到汉阳去工作想要以绝后患，可庄夫人没有料到宋子文对盛爱颐竟然那么执着，被派去汉阳后，宋子文又偷偷溜回来了上海找盛爱颐。
最终，庄夫人忍无可忍，逼女儿做出选择：“我和宋子文，你只能选一个，选他就永远不要回盛家”。盛爱颐犹豫不决，她既不肯离开这个生活了十几年的家，但也不愿意放弃自己的爱人。见这招对女儿没用，庄夫人叫来了宋子文，宋子文本以为是盛爱颐的母亲肯松口了，于是精心打扮了一番，满怀欣喜地来到盛家，却没想到庄夫人一见到他就对他一顿羞辱，称他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这辈子都配不上盛爱颐。
宋子文毕竟也是个要面子的男人，被庄夫人这样羞辱，一气之下他便决定离开上海，但是离开上海去哪里呢？恰逢这个时候姐姐宋庆龄向孙中山引荐了自己，宋子文便决定步入政坛，跟随着他们南下广州发展。
走之前，宋子文带着三张船票找到了盛爱颐，希望她能跟自己私奔，尽管盛爱颐对宋子文十分不舍，她也曾想过和宋子文私奔，想过两个人结婚后的生活，但她没有勇气这么做，她不敢赌上自己的一生，而且在母亲日复一日的洗脑下，她不相信自己如果离开了盛家的大门，宋子文还会爱她如初。盛爱颐看着宋子文手里的船票，苦笑着摇了摇头：“这是我听过的最好笑的笑话，我是不可能跟你走的，我只能在上海等你回来”。
宋子文在日记里把这次分别看做是“失恋”，从那天起他便不再和盛爱颐联系，之后宋子文就在庐山遇到了自己后来的妻子张乐怡。1928年两人结婚后，宋子文带着张乐怡回到了上海。
张乐怡得知宋子文回来后，欣喜万分，这些年她一直像她当初分离的时候承诺的那样，一直为宋子文拒绝家里的相亲，老老实实地呆在上海等着宋子文回来。张乐怡正准备梳妆打扮等宋子文来找自己，紧接着却听到宋子文已经结婚的消息，大喜大悲下，盛爱颐大病一场。盛爱颐一生高贵优雅，这次大病和一蹶不振也是她第一次这么失态。
晚年的盛爱颐
病好了之后，盛爱颐赌气嫁给了自己的表哥庄铸九，得知这一切的宋子文懊悔万分，他想去找盛爱颐解释，但盛爱颐拒之不见，称丈夫在家里等自己。宋子文知道他们之间已经无法挽回，便用颐字放在三个女儿的名字里用来纪念盛爱颐，但盛爱颐对此并不知情。
此后两人虽然很少联络，但宋子文因为心怀愧疚，对于盛爱颐仍然很是关照，有求必应，后来盛爱颐的侄子被抓，还是宋子文主动去帮忙解救。解放前夕，宋子文前往美国定居，临行前他特意叮嘱留在大陆的朋友照顾盛爱颐。在盛爱颐的晚年患病期间，宋子文也专程委托姐姐宋庆龄差人前去探望。
1927年，33岁的宋子文任职中华民国财政部长。三十而立，此时的宋子文对于自己和盛爱颐的恋情早已释怀，近几年忙于工作，当初那份对于爱情的执着和热情早已随着时间而回归了平静。但在一次去庐山游玩的时候，他结识了建筑老板张谋之，张谋之邀请他到家里做客，见到了张谋之的19岁的女儿张乐怡后，宋子文平静的内心开始波动了。
虽然张乐怡只有19岁，但她容貌秀丽、身姿高挑，更是凭着出色的英语水平成为张家最得力的翻译，跟随在张谋之身侧，参与各种社交活动，是名副其实的大家闺秀。
通过和张乐怡的聊天中，宋子文观察到，这个女孩子不仅端庄优雅有教养，而且还很有思想，富有才华。但宋子文此时已经33岁了，他不再是当年那个横冲直撞的毛头小子了，不能向当初一样直接表白心意，对待感情他要慎重。
1929年的宋子文夫妇
宋子文第一次去张谋之家里时，张乐怡礼貌地称他为“叔叔”，这个称呼一直让宋子文感到别扭，于是等宋子文第二次去的时候，为了能拉近两个人的距离，宋子文就让张乐怡不要再叫自己叔叔了，而改口叫“哥哥”。
随着与张乐怡越来越熟悉，宋子文更加坚定了自己对于这个女孩子的心意，于是宋子文约张谋之出来喝茶，将自己对张乐怡的感情告诉了他。张谋之自然是无法接受的，但宋子文的执着和真诚让他动摇了，而且宋子文的仕途发展得不错，如果女儿真的能跟他喜结连理，好像也没什么坏处。
张谋之便允许了宋子文追求女儿，但他希望宋子文能靠自己的实际行动去掳获女儿的芳心，如果女儿不愿意，他这个做父亲的也是不会帮着张谋之的。
有了张谋之的默许后，宋子文去张谋之家里拜访的次数便越来越多了。张乐怡对于宋子文的好感度也与日俱增，对于宋子文，张乐怡一开始仅仅是敬重和欣赏。在张乐怡看来，宋子文见多识广，聊起天来侃侃而谈，而且性格沉稳，在频繁的交流和接触中，张乐怡对宋子文也逐渐产生了一种难以明说的情愫，年长的宋子文在她眼里反而多了一些别样的魅力。
这一切都被张谋之看在眼里，于是他决定帮两个人一把，等宋子文再次来家里时，他就以自己有事需要外出为由，让女儿单独来招待宋子文，为两个人创造独处的空间。
宋子文也趁着这次机会向张乐怡表白了心意，张乐怡又惊讶又开心，但考虑到自己和宋子文之间14岁的年龄差距，她请求宋子文让自己考虑一下。
当天晚上张谋之回家后，张乐怡将此事告知了父亲，希望能得到父亲的建议，张谋之自然知道女儿在担心什么，他告诉女儿，不要把年龄当做爱情的羁绊，更不要考虑旁人的看法，而要听从自己内心的真实想法。有了父亲的支持后，张乐怡开始期待宋子文的下一次拜访，这样她便可以向宋子文表明自己的心意了。
但宋子文却犹豫了，当张乐怡对自己说要考虑一下的时候，宋子文就开始慌了，他怕这一次的感情也会像之前一样竹篮打水一场空，他甚至开始后悔为什么要向张乐怡表白，于是连着有几天，宋子文都没有去张谋之家。
后来宋子文终于忍不住，再一次敲开了张家的大门，张谋之识趣地再次以外出办事为由，让两个人单独相处。宋子文和张乐怡在客厅里聊起天来，两个人很默契地都没有主动提起表白这件事，张乐怡还是像往常一样叫自己哥哥，宋子文调侃她让她不要再叫自己哥哥，干脆叫darling（亲爱的）好了，宋子文说这句话本来是想要活跃气氛的，没有想到张乐怡愣了一下，真的叫了他一声“darling”，宋子文欣喜若狂，这意味着张乐怡接受他的心意了！
宋子文和张乐怡
两人确定关系没多久后，1928年的秋天，宋子文和张乐怡在两人的定情之地庐山举办了婚礼，婚后张乐怡相继生下三个女儿，也就是大家口中所说的第二代宋氏三姐妹。
对外，张乐怡是宋子文的左膀右臂，她能说会道且心思敏捷，经常帮丈夫分担工作，宋子文最常对记者说的话就是遇见妻子张乐怡是他这辈子最幸运的事情。对内，张乐怡则是宋子文的贤妻良母，年龄上的差距并没有给两人造成任何阻碍，两个人惺惺相惜，无话不谈。后来夫妇两人远离政事移居美国时，美国政府几次尝试邀请宋子文去工作，都被宋子文拒绝了，宋子文称：“余生我只想和夫人一起种种花，看看景。”
宋子文的长女宋琼颐，1928年在上海出生。女儿的出生让宋子文惊喜万分，他和妻子张乐怡很重视对女儿的教育，当时在上海发生过多起小孩被绑架事件，于是宋子文就请老师到家里施教。早上老师教宋琼颐读英文，下午教她学中文，没有课的时候，琼颐就和妹妹宋曼颐一起在家中的园子里玩，如果需要出去玩，宋子文就会派人跟着保护女儿。
宋琼颐9岁那年，被父亲送到了香港，随后又送到了美国开启了求学之旅。到达美国后，她和家里人就只靠书信来保持联系了。宋琼颐在华盛顿的教会学校进修，成绩优异，时常得到老师们的夸赞。优秀的她也很快吸引到了父亲的老朋友冯执正之子冯彦达的注意。
冯执正是个有名的外交家，曾任驻德国汉堡领事、驻荷兰阿姆斯特丹领事，在抗战时期还曾先后出任中国驻印度加尔各答总领事、驻美国旧金山总领事。因为工作原因，冯执正对冯彦达的陪伴很少，只能为儿子提供更好的教育去弥补，没成想送儿子去美国竟然帮助儿子找到了一生挚爱。
1952年，24岁的宋琼颐嫁给了冯彦达，两人之后一直定居在美国。婚后宋琼颐为冯彦达生下两个儿子，二儿子冯英详是最受外公宋子文喜爱的。
因为冯英详生下来交给宋子文和张乐怡夫妇抚养了几年，据宋琼颐回忆，父亲总会给小孙子冯英详寄明信片，问冯英详想不想他，还让冯英详多写信给他。
1932年，宋子文的二女儿宋曼颐出生了。宋曼颐完全继承了母亲张乐怡的基因，从小就是个美人胚子，和母亲长得极为相似，她也是宋子文的三个千金里最漂亮娇美的一个。
童年时的姐妹俩，最喜欢扎两个羊角辫，穿着漂亮的碎花连衣裙，亲昵依偎在父亲宋子文怀中。但由于国内局势不稳定，宋子文不放心将两姐妹留在国内，于是当年的宋曼颐也跟着姐姐宋琼颐一同前往了美国读书。
和姐姐一样，宋曼颐读书非常用功，追求她的人数不胜数，但她一心向学，并无心理睬这些追求者们，直到二十几岁的时候，她在加拿大对一个男生一见倾心。
宋子文一家
经打听，这个男生叫余经鹏，家里主要是做中药材生意的，家族产业链极大，新加坡无人不知晓余家。巧合的是余经鹏也注意到了这个美丽聪慧的女生，两人迅速确定了关系并成婚。
余经鹏并没有子承父业继续做药材，而是在香港做百货生意，宋曼颐是一个很有商业头脑的人，在宋曼颐这个贤内助的帮助下，夫妻俩的百货生意越做越大，之后两人和儿女就一直定居在了香港。
1936年，第三位千金宋瑞颐出生了，宋瑞颐的美貌仅次于二姐宋曼颐，因为年龄小，宋瑞颐在家里很受宠爱。幼年的时候，父亲每次出国回来，都会给她带好看的洋娃娃。
在家里，父亲宋子文从来不谈政事，很少见到他严肃脸，在宋曼颐的印象里，父亲总是满脸带笑，十分亲切。受西方环境的熏陶，宋子文经常在家里每天对着这三个千金和老婆说几十遍“love you”。
被爱包围着长大的宋瑞颐找寻另一半的眼光也很高，最后她千挑万选，嫁给了帅气又温柔的杨成竹，杨家主要从事的是汽车贸易，他是菲律宾的豪门名望。
由于和美国贸易往来较多，虽然宋瑞颐之后一直跟随丈夫定居在菲律宾，但她经常会趁着去美国合作的时候去看看姐姐和老朋友。尽管她是三姐妹中嫁的离家最远的那个，宋子文夫妇也常常不远万里地去探望女儿和外孙们。
在宋子文的三位千金眼里，在外人眼里争议不断的宋子文，只是一位平凡又伟大的父亲。宋子文给了她们几个最好的教育，为她们保驾护航了一生，宋子文临终前仍然惦记着她们，希望她们活的幸福快乐，而三姐妹的生活也正如宋子文希望的那样，温馨美满。
然而，这样的幸福生活在那个年代里毕竟是少数。
宋子文常常被认为是民国时期最贪腐的官僚，但经过历史学家的考证，宋子文到死的总资产也只有800万美元，在那个年代算富有、但不算巨富。一些人认为，称“宋子文是1940年代最富有的人”实际上是日本制造的谣言。
但是，宋子文作为民国政府官僚资本的代言人，仍然是民国糟糕的财政状况的罪魁祸首之一。他的感情生活仍然是一种相较于整个时代的“侥幸”。