在开国中将中，庄田一直被视作解放军热带丛林作战的王牌指挥员，堪称是一个传奇人物。他17岁时就漂洋过海去新加坡，在一艘货轮上当了一名锅炉工。期间认识一叫黄宜敦的中共地下党员，在他的介绍下加入中国共产党。最后还当了货轮上的中共支部书记。回国后，被派往中央苏区，参加了长征。
全面抗战爆发后，庄田奉命到达海南岛，担任了不足一千人的琼崖抗日独立总队副总队长，开始了热带丛林的游击战争。琼崖抗日独立总队当时只有一挺机关枪，但在庄田的指挥下，三个月内袭击日伪军20多次，拔掉敌人10多个据点。面对日军的“扫荡”、“围剿”，庄田运用游击战术取得了一次次的胜利。最后琼崖纵队发展到一万余人，建立16个县民主政府，解放区人口达100万。甚至还有不少的外国兵加入到了琼崖纵队。
庄田在海南的热带丛林战战果不断地传到香港，英国人办的报纸为此一派惊呼。抗战胜利后，庄田被党中央派往地处越南边境的热带丛林粤桂边担任司令员领导武装斗争，面对法军的攻击，庄田与武元甲将军一起指挥越军作战。在庄田的指挥下，越军成功伏击法军王牌第1营。
他是为数不多的有能力在热带丛林和海中孤岛中独当一面，而且‘红旗不倒’的游击战专家。”也因为热带丛林游击战水平的不同凡响，他在东南亚各国威信特别高，被尊为“战神”。在上个世纪六十年代，印尼领导人曾请庄田给他们讲授游击战战略。撰写的回忆录《琼岛烽烟》被译成了马来文，供军队人员学习，实在是个牛人。