作为中国乒乓球历史上第一位集奥运会、世锦赛以及世界杯男子单打冠军于一身的大满贯运动员，刘国梁的名字对大家来说可谓是耳熟能详。如今他虽已退役多年，却依旧在乒坛担任着重要的角色。不过仍很多人不知道，刘国梁还有一个哥哥刘国栋，也是从小就练习乒乓球，不过他却天赋平平，没有弟弟刘国梁那样出名，也很早就退役了。
而在退役后刘国栋并没有放弃乒乓球。他曾经远赴新加坡担任乒乓球教练，并对弟弟刘国梁说，他要把新加坡队带到能成为国乒队劲敌的程度。而最后刘国栋也实现了自己的豪言壮志，成功地让新加坡乒乓球队走进了世界强队的行列。
曾经在大家眼中，刘国栋的代名词是“刘国梁的哥哥”，对于同样自幼练乒乓球的刘国栋来说，这样的称呼让他一度变得很不自信。很多人都说，那些年刘国栋是活在弟弟的阴影之下，而有了刘国梁的衬托，他也似乎变得更加平凡不起眼。后来在转型当了教练之后，刘国栋不再是那个生活在弟弟刘国梁的光环中的哥哥，而是成为在乒乓球领域闯出了一片天地的著名教练，也拥有了专属于他的乒乓人生。
刘国栋和刘国梁出生于河南省新乡市，两人相差大概一岁，因为父亲是乒乓球教练出身，所以他们在很小的时候就开始跟着父亲接触乒乓球，童年生活也几乎全被乒乓球占领了。两个小小的身影在球台前显得尤为稚嫩，但他们经常一练习就是很久。父亲经常想着法子让他们比赛，在他们打得不好的时候，也会严厉训斥他们，两人的球技就是在这样的环境中得到了很大的提升。
练了几年球以后，刘国栋进入河南省队，但他和弟弟刘国梁却已经有了非常明显的差距。又过了几年，13岁的刘国梁打进国家青年队，开始在全国范围内小有名气。1991年，进入国青队两年，刘国梁成功通过选拔正式成为国家队的一员。看着越来越优秀的弟弟，在乒乓球这条路上坚持了很久的刘国栋，心中开始有了不一样的想法，他时刻都记得父亲曾说的话，如果不能成为世界冠军，那还不如不打球。
就这样，在16岁的刘国梁开始代表中国队在世乒赛还有世界杯等国际比赛中大显身手屡获金牌时，17岁的刘国栋毅然决定退役。尽管他对乒乓球十分不舍，却也不得不另寻人生目标。只是在其他领域工作了几年之后，刘国栋仍旧放不下乒乓球，于是他便来到国家队当起了陪练。其实他的想法很简单，当陪练不仅能够继续打乒乓球，还可以更好地照顾弟弟。那时的刘国梁已经是国乒男队的绝对主力，刘国栋也为有这样一个优秀的弟弟而感到无比自豪。
后来刘国栋不再担任陪练，而是当起了教练。不得不说，虽然刘国栋在运动员时期并没有取得多大的成就，但身为教练的他却非常有头脑。曾经在陕西银河国梁俱乐部执教时期，刘国栋带出了马龙和郝帅这样的年轻小将，马龙后来成为了大家眼里的“六边形战士”，在乒坛有着非常大的影响力。
2002年刘国梁退役，随后2003年他便以男队主帅的身份回归国家队。当时有很多人都不看好他，刘国栋则发声支持自己的弟弟，称相信刘国梁一定会带领中国男乒创造辉煌。后来2006年，刘国栋迎来了自己执教生涯的转机。他收到了来自新加坡乒乓球队的邀请，新加坡队希望刘国栋能够成为他们国家队的主教练，刘国栋也抓住了这次机会。在离开祖国前往新加坡之前，刘国栋对刘国梁说，他会把新加坡队培养成世界一流的强队，到时候在赛场上，新加坡队一定会成为国乒的劲敌。
在新加坡队担任主教练的日子里，刘国栋充分显露了他的执教才能，他培养出了李佳薇这样的名将，也成功地带领新加坡队创造了辉煌历史。之后因为种种原因刘国栋离开了新加坡队，也曾经去到过印尼国家队任教练。后来他开始在中国香港男子乒乓球队任主帅，继续带领球员为国争光。
如今刘国栋仍旧在乒乓球领域发光发热，同时他也拥有了自己幸福的家庭。也许在很多人看来，过去的这么多年里，刘国栋身上的光环没有弟弟刘国梁那样耀眼，甚至很多人只知道刘国梁而从未听说过他，但现在的刘国栋已经用卓越的执教能力，证明了自己不仅是国乒名将刘国梁的哥哥，更是一名优秀的乒乓球教练！