美国急了，八月已到，债务危机这张催命符时时刻刻压迫着美国政府紧绷的神经。眼看欧洲确实是指望不上也拿捏不住，美国派舍曼访华求解的同时，还把算盘打到了东南亚。但不幸的是，美国在东南亚诸国强调伙伴关系的重要性，疯狂立东南亚好朋友的人设，想向东南亚推销自己的“印太战略”，东南亚国家却对此不怎么感冒。
美国国防部长奥斯汀出访亚洲的第一站就是新加坡。在新加坡奥斯汀又使出老一套，散播中国威胁论，将美国美化成正义的使者，地区安全的守护神，一边高喊中国威胁了东南亚地区的繁荣和安全，一边装腔作势称美国没让他们站队，更过分的是宣扬中国对南海主权的主张是“无益”和“毫无根据”的，以此为饵诱东南亚国家入局，鼓动沿海国家一起反华。
七月份，日本频频在台湾问题上向中国挑衅，要拉美国当靠山，当时美国印太事务官坎贝尔还代表美国说不支持“台独”，舍曼访华时也称坚持“一个中国”原则。但美国的狐狸尾巴一天也藏不住，奥斯汀在新加坡公然宣称要用美国的“一个中国”政策来处理台湾地区问题，这是明着要否定1972年同中国签订的中美联合公报了。
新加坡总理李显龙在8月3日的阿斯彭安全会议上点明，美国可能没意识到如果他们将中国当成敌人，将面对一个多么强大的对手。对于中美关系，李显龙呼吁双方缓和局势，避免发生破坏性冲突。尤其指出像新加坡这样经济开放和依赖贸易的小国家，在中美冲突中将不得不选边站，但显然他并不想这么做。在谈到台湾问题时，李显龙罕见地发出和美国相反的论调，他明确表示中国不会单方面对台湾进行打击，而台海地区现在对形势也确实存在“误判和错判”的危险。
李显龙的想法正是现在东南亚地区大多数国家的想法，菲律宾在奥斯汀到访后宣布继续《访问部队协议》，还放话要在东盟外长会提南海问题。但结果却是杜特尔特随即表明这是出于对美国捐赠疫苗的让步，在南海问题上，东盟也先一步和中方达成了一致。在8月3日的中国-东盟10+1外长会上，双方同意恢复“南海行为准则”案文磋商，之后还会密集举行特别视频会和联合工作组会促进此事。
对中国和东盟的亲密合作的不断深化，美国显然急了。不仅是国务卿布林肯要连续五天和东盟国家进行线上视频会议，副总统哈里斯也将在8月底访问新加坡和越南。美国对东南亚之行造足了势，一改此前对东盟的忽视态度，不提起初谋划“印太架构”时对东盟核心地位的侵蚀，改口称要维护东盟的“中心地位”，美国以为官员还强调，美国将加强在东南亚地区的领导地位，重点关注南海问题。这是明摆着要带头在南海搞事情了。
菲律宾总统在布林肯炒作南海仲裁案五周年的时候，就表态南海根本没有所谓的“裁决”，中国也不受“裁决”的约束；越南在奥斯汀走时也疑似交代不许将这次越美会晤和中国联系起来。在东南亚如此遇冷，哈里斯还要在南海问题上搬弄是非，宣称要同地区展开“安全合作”，表明美国现在真的是惊慌失措了。美方四位高官连续出访亚洲，就是计划联合中国周边国家一起对华施压，倒逼中国接受美国的条件，好缓解美国国内的通胀压力。
美国最近在东南亚的种种动作在大有宣告“美国回来”之意，后续会带来何种影响还有待观察。但有一点是肯定的，美国自身才是南海和平稳定的最大搅局者，亚洲问题亚洲关起门来自己解决，和美国没有关系。