1942年中的一天晚上，大英帝国的战时首相丘吉尔正准备洗澡，他披着浴巾环顾了一圈地板，莫名地想到了几个月前，十万英军在新加坡向日军投降的一幕，丘吉尔悲伤地说：“我无法摆脱新加坡的阴影！”
其实英国人在新加坡的战败，不仅仅是一场战役的失败，更是英国战略的失败。
这场失败带给英国人的影响远远比想象的要大！甚至可以说大英帝国的鲸落就是从十万驻新加坡的英军投降开始。
一、“远东不沉的航母”
19世纪初，英国借助第一次工业革命迅速崛起，并凭借船坚炮利在全世界抢占殖民地。
处于马六甲要道的新加坡很快就成了英国海外殖民地的一员。
由于新加坡地理位置的重要性，英国人对新加坡非常重视，将其建设成为远东的转口贸易商埠和英国在东南亚的主要军事基地。
一战结束后，英国对新加坡投资了数千万英镑，用了 20 年的时间建造起来的被称作“不沉的航空母舰”的巨大海军基地和军事堡垒，并且派遣了10万英军重兵把守。
英国当时在远东的影响力一大部分就体现在新加坡的驻军上。
而且英国为了宣传自己，还开动宣传媒体，通过纪录片、影视剧来吹嘘自己拥有世界一流的军队。
甚至在1941年日军发起珍珠港事件后，英国情报部还出资拍摄了一部名为《东线警报》的电影。
英国人在电影里大吹特吹，在新加坡驻扎的英国军队是全世界一流的海军和空军。不过很快这部电影就成了笑话。
二、耻辱的投降
1942年2月15日，英国总司令亚瑟·帕西瓦尔（白思华）向日本陆军大将山下奉文递上投降书，英国引以为傲的远东“不沉的航空母舰” 新加坡宣告沦陷。
其实在1941年的时候，日军南下的战略已经非常清晰了。丘吉尔专门从英国本土、殖民地和英联邦国家搜罗来13万人马，由陆军中将帕西瓦尔指挥。
图注：白思华中将（最右）在日本军官的陪同下打出白旗投降
丘吉尔还给新加坡加强了150余架飞机，最新式的“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰和“不屈”号航母组成特混舰队（“不屈”号在途中搁浅）。
而南下马来亚的日军兵力仅约4万人，配备150余辆坦克和370架飞机，指挥官是山下奉文中将。
12月10日，英国打算截击日本船队的“反击”号和“威尔士亲王”号被日军发现，日军通过出动多个波次陆上攻击机，用密集的航空鱼雷炸沉这两艘军舰。这也是战争史上飞机首次在开阔水域击沉大型战舰。
面对数量少于自己的日军，英国人还狂妄自大，认为自己不可能被“劣等”的日本人击败，只注重正面防御，而没有考虑侧面防御。
而日本人则利用了自行车的轻便、载重，在东南亚的热带雨林里迅速推进。
结果日军仅用声东击西这一招，就直接穿插到英军侧翼，然后英国人就撒丫子撤退了。
日军还通过收买间谍，直接炸毁英军在马来半岛北部的空军基地。
英国人虽然失去了来自海、空军的支援，但是陆军人数依然占据上风，要是摆开阵势打一场，还真不知道谁胜谁负。
但是英军吹出来的战斗力在实战中却完全走了样。
1942年1月11日，在马来亚重镇吉隆坡，日军在占领时竟然没有遇到抵抗。
1942年2月1日，日军正式展开对新加坡的进攻，山下奉文再次采用了非常熟练的声东击西战术，他先派一部队新加坡岛东北部假装进攻，成功吸引了驻守在该岛上英军的注意力，然后在新加坡岛西北部的日军趁机用充气橡皮艇横渡柔佛海峡，并在裕廊登陆攻进新加坡岛。
1942年2月15日（时值农历新年），英国白思华中将（Lt. Gen. Arthur Ernest Percival）在新加坡武吉知马的福特汽车厂亲自签署无条件投降书，正式将新加坡的主权交给日本。
新加坡约12万余人的英军成为俘虏，日军指挥官山下奉文也因此名气大增，被称为“马来之虎”。
三、“我无法摆脱新加坡的阴影。”
新加坡在短短 70 天之内沦陷，使得英国乃至欧洲在远东的威信和权力都受到了巨大的损害。
丘吉尔的私人医生莫兰勋爵回忆道：
新加坡于2月15日垮台，这让首相大吃一惊！10 万英国人是如何向“劣等”的日本人伸出手来的? 虽然他在心里已经为它的沦陷做好了准备，但这座堡垒的投降还是让他震惊了。他觉得这是一种耻辱。
这在他的脑海中留下了一道伤疤，在几个月后的一天晚上，当丘吉尔裹着浴巾坐在浴室里时，他停下擦拭身体的手，阴郁地环顾着地板，悲伤地说:“我无法摆脱新加坡的阴影。”
新加坡的沦陷真正标志着大英帝国在远东权力的终结，也标志着英国不再拥有足够的力量保护他的殖民地不被入侵。
还是丘吉尔，他曾经说过：“英国史上最沉痛的浩劫，规模最大的投降，就在新加坡。”
新加坡的沦陷让全世界都看到了英国的衰落，这是大英帝国这头巨鲸的衰落的开始。
以澳大利亚和新西兰为例，这俩国家之前是英国的属地，可以说他们吃的是大英的铁杆庄稼。
但是在新加坡陷落后，澳大利亚时任总理柯廷看到大英这么弱，于是二话不说直接投靠了美国。
1942年，英国人在伦敦召开的“太平洋作战会议”，打算将驻中东的澳军调往缅甸的决定。
但是时任澳大利亚总理的柯廷直接拒绝了这一提议，坚持将澳军第 7 师调回本国助防。
丘吉尔看到澳大利亚竟然敢反对英国的决议，非常恼火地说：“我们不能想象澳大利亚竟然会拒绝我们的恳求，同时也是美国总统的恳求。”
在这样重大的问题上，敢于和英国发生公开分歧，这在澳大利亚历史上是没有先例的。
新西兰也是一样，他在1941 年就和美国建立外交关系。在二战中，美国在新西兰驻扎了 40 万人的军队，战后新西兰更加跟从美国，不仅仅是政治、经济，甚至是长期的军事合作。
在二战即将结束时，澳大利亚还与新西兰签订了一个《澳新协定》，向国际公开宣称，其他国家要处理关于澳大利亚、新西兰及其北部地区问题时要与澳新两国充分协商，反对任何大国采取单方面的行动。
图注：英联邦国家
这是澳、新在英国之外签订的第一个国际性条约,《澳新协定》的签署也证明了英国在太平洋地区的失势。
新加坡的陷落也让远东的殖民地看到了英国的衰落，二战后远东各国纷纷去殖民化独立，毫不留恋英国人，新加坡战败的如此痛快也是一个重要原因。
在二战后，英国还企图重返新加坡，但是许多新加坡人都认为英国人不再有能力管理和保卫其领土、居民，直接独立了。
看，大英的鲸落早就开始了…