世界大学何其多，理工类大学是最常见，也是最受欢迎的大学类型之一。在世界众多理工类大学中，以麻省理工学院为代表的顶级学府，实力非凡，办学质量之高，人才聚集之盛，研究成果之丰，堪称典范，令中国的理工大学难以望其项背。
麻省理工学院
理工学院VS理工大学
很多人觉得，“学院”是办学质量较差的学校，而“大学”才是高质量的学校，这可能是受到中国高等院校实际情况的影响吧。确实，在中国，最好的高等院校的名字几乎清一色全部为“大学”，其实力是“学院”无法比拟的。
其实，这是一个认识的偏差。学院本身是一个内涵丰富的词，并不是特指“职业技术学院”。在世界上许多“理工学院”，其英文名称是 Institute，意为“学院”，多指研究型的机构，就像最知名的Massachusetts Institute of Technology（麻省理工学院），在北美又多指理工、工学、科技、技术或专科性的高等院校；而university多指“综合性大学”，例如Harvard University 哈佛大学。
由此可见，“学院”和“大学”并不是衡量一所高等学府办学质量的标准，更多的是对其办学规模定位、学科设置等方面的界定。
苏黎世联邦理工学院
世界最强理工学院
世界上有许多“理工学院”，不仅实力不差，甚至可以算得上很好，其实力、排名都能媲美哈佛、斯坦福、牛津剑桥这样的顶级大学。例如，世界最强大的五大理工学院，可以算得上理工学院中的“战斗机”。
第一名：麻省理工学院
麻省理工学院是世界上最负盛名的研究型大学，以“小而精”闻名，在2019年QS世界大学排名中名列第一。在近160年的时间里，麻省理工学院共培养出97位诺贝尔奖、8位菲尔兹奖、26位图灵奖等世界级的科学家，在计算机、国防技术、电机等领域在世界遥遥领先。
第二名：加州理工学院
这所知名美剧《生活大爆炸》故事的发生地和剧情拍摄地，也是世界公认的最为典型的精英学府之一，与伯克利加州大学旗鼓相当。该校管理着NASA的喷气推进实验室，办学至今所培养的诺贝尔奖获得者也达到74位，在物理学、化学、天文学和空间科学等学科上有巨大的优势。“中国导弹之父”钱学森也是在这里获得博士学位，并在此工作多年。
《生活大爆炸》
第三名：苏黎世联邦理工学院
这所位于瑞士的顶尖研究型大学，连续多年位居欧洲大陆高校翘首，被誉为“欧陆第一名校”，以极低的录取率和极高的教学淘汰率闻名于世。.该校多门学科在世界名列前茅，共培养出32位诺奖得主，其中包括爱因斯坦、泡利等科学巨匠。
第四名：帝国理工学院
帝国理工学院的全称为帝国科学、技术与医学学院，仅有4个学院，8000教员中包含74位皇家科学院院士和84位皇家工程学院院士。办学至今共培养了14位诺贝尔奖获得者 、3位菲尔兹奖获得者 。
第五名：南洋理工学院
曾经的南洋理工学院，已经更名为南洋理工大学，是新加坡乃至整个亚洲首屈一指的研究型大学，多次在亚洲大学中排名第一位。不过，今天的南洋理工大学已经不仅仅在工科方面很出色，而是逐渐发展成为工科和商科并重的综合性大学，在纳米材料、生物材料、功能性陶瓷和高分子材料等许多领域的研究享有世界盛名。
南洋理工大学
中国的理工大学差距有多大？
近些年来，中国的高等教育取得快速发展，尤其是以清华、北大为代表的的国内顶尖大学，正在向世界一流发起最后的冲刺。但是，中国专注于理工类的大学，例如哈尔滨工业大学、西北工业大学等，与这些顶级理工类大学相比，还有很大的差距，甚至不在一个数量级上面。
为什么像麻省理工学院这样小型的大学，却能够成为世界高等教育的典范呢？很多大学在发展过程中有碰到历史性的机遇，例如，麻省理工学院在为美国国防部服务的过程中，自身的电子、计算机得到了迅猛发展，国内的哈尔滨工业大学也是在建国初期，出于战略的优势得到了提升。
不过，大学发展最重要的因素，当然在于人才。大学之所以能够成就其“大”，最重要的还是有大批顶尖人才在各自的领域中领跑，才能培养出更多人才，孕育出领先的研究成果。
哈尔滨工业大学
希望我们的大学也能涌现出更多人才，让我们的大学、技术与世界顶尖水平的差距越来越小，终有一天能够领跑世界。