旧上海外滩的地标是什么，可能有人会说是沙逊大厦，有人会说是汇丰银行大楼，也有人会说是中国通商银行大楼，还有人会说是上海百老汇大厦等等，每个人有每个人的看法和喜好。而这次要讲的正好是上海百老汇大厦，现在叫上海大厦。
上海百老汇大厦位于著名的外白渡桥北堍，她在外滩众多的建筑中算是年轻的。1888年，英商业广地产公司成立，主营上海的房地产生意。当时，随着上海的开埠通商，越来越多地人来到上海打拼，对于土地、房产的需求大增。因此，英国人在上海赚的盆钵满体。
于其他商业财团一样，他们也看中了外滩的影响力，因此也想入住这里，以彰显自己的财力和地位。随后，就看中了原英商电车公司的地皮。1930年，正式动工，大厦建造总耗资500万两白银，大批原料都由英国进口，于1934年竣工，是一栋高22层的英式近代建筑风格的大楼。因建造在原来的百老汇路上而命名为百老汇大厦。
竣工后的百老汇大厦成为城市的标志之一，特别是与身旁的外白渡桥共同构筑了一道美丽的风景线。业广地产把她经营为一栋专供来沪外国人租住的高级公寓，所以不仅外观气势讲究，内部布置和装饰也堪称豪华。当时的外国许多财团的高级职员纷纷入住，有的是长期包房，这也是一种身份和地位的象征。
抗战时期，日军占领上海后，利用强硬手段迫使业广地产公司以低价将大厦卖给了日本财团。抗战胜利后，大厦被国民党政府没收，美国军事顾问入住于此后，百老汇大厦的防务直接被美军接管。解放后，人民政府接管了百老汇大厦。1951年，改名为上海大厦，之后都是作为五星级涉外饭店营运。
上海大厦有一个位于18层的观景平台，站在平台外滩风光和浦江美景一收眼底，称为“浦江最佳观览”。当年，来上海访问的外国贵宾几乎都会登上平台，纵览美景。新中国成立后，共有130多批世界各国政要登临上海大厦，其中有1973年的法国总统乔治蓬皮杜，1975年的新加坡总理李光耀夫妇等都来过上海大厦。