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世界航母蒸汽弹射器的开端,美国海军看了之后立刻拍板引进

1949年,英国皇家海军改装预备役英仙座号航母,加装实验性的BSX-1蒸汽弹射器。该弹射器轨道行程长203英尺,代表了航母舰载机运转的一大突破。

完成改装后,英仙座号在1950年展开弹射测试,最初进行超过1000次加装车轮、模拟飞机重量的配重物 弹射,随后逐渐增加重量,然后弹射了六架库存的海火(Seafire)Mk.47战机机身。这些飞机机翼截短 ,加装无线电遥控系统,升空时启动了发动机,但机上只携带20加仑燃料。

1951年,英仙座号开始测试皇家海军航空队海吸血鬼(Sea Vampire)、攻击者(Attacker)等两种舰载机,以及短吻鳄(Short Sturgeon)双螺旋桨引擎轰炸机的弹射测试。

此后,英仙座号在1952年1月20日前往美国东岸的费城海军造船厂,在2月12至15日向美国海军展示蒸汽弹射器,让美国海军F-2H、F-3D、F-9F2等喷气舰载机起飞(测试期间由美军驱逐舰提供550psi的蒸气来工作,而不是皇家海军标准的400psi系统)。

在美国期间进行的140次弹射全部成功,也促使美国海军下定决心引进英制蒸气弹射器。BSX-1的皇家海军实用化版本称为BS-4,由布朗兄弟公司(Brown Brothers & Co.)制造。

美国引进的版本(包括直接从英国购买五套,随后就授权在美国生产)称为C-11。结束这项任务后,英仙座号在1952年3月21日抵达朴次茅兹,随后拆除了这套蒸汽弹射器(总计前后共进行1560次弹射),而舰上剩馀的维修装备也全数拆除。

至此英仙座号完全改成一艘纯粹的兵员/飞机运输船,航行于英国、香港与美国之间。在1953年6月15日伊莉莎白二世女王加冕的舰队校阅(Coronation Fleet Review)之中,英仙座号作为观礼贵宾的搭载舰,为此在飞行甲板上设置了临时的露天座位。

此后,英仙座号继续担任英军的运输船,在英国与远东地区(包含香港、新加坡、南韩)之间输送兵员和物资装备。

在1954年7月12日,英仙座号转为备役。最初皇家海军部打算将英仙座号转为支援潜舰的仓库船,该舰在1955年被拖往北爱尔兰贝尔法斯特(Belfast)进行改装;然而1957年的国防白皮书取消了这项计划,最后英仙座号在1958年5月出售拆解