“居者有其屋计划” (Home Ownership Scheme)，是建国总理李光耀(Lee Kuan Yew)在1964年正式提出来的， 1965年建国，作为执政党的政治领袖，他重点关注的是维护新加坡的政治独立和经济活动，而新加坡的现状是殖民社会、多元种族、经济式微、严重依赖又极不平衡。如何在一个支离破碎的社会和多元种族的文化基础之上建立国家认同感，树立国家和民族的尊严，李光耀下定决心赋予新加坡一个梦想和支点。
我没穿裤子，我兄弟穿走了
1959年，新加坡取得自治，人民行动党通过大选上台，自治政府于1960年成立建屋发展局替代改良信托局， 紧急建设住房，解决住房短缺。
时任建屋发展局主席的林金山先生曾经多次到贫民窟视察，他的回忆真实地道出了当时新加坡窘迫的住屋情况：
“他们轮流在铺上睡觉。上白班的出了门，上夜班的上床睡觉。屋里一片漆黑，过一段时间眼睛才会适应。我碰见一个人，他裹着毯子，我问他：你病了吗？他说：没病，我没穿裤子，我兄弟穿走了，我只穿内裤。可是，我觉得他没有穿内裤。那时哪来的内裤。你看他们多么穷！还共用裤子。屋子里空气污浊，条件很差，真的是很差。我对建屋局的官员说：瞧，事不宜迟呀！”
“李光耀非常大胆地提出了一年建设一万间组屋的计划，第一个五年计划1960年至1965年，政府向人民承诺建设5万间公共住屋。”
“这在当时简直就是个天文数字，全世界没有一个国家做到这一点。
“这在当时是非常大胆且逆历史潮流的举措。因为，那时发达国家的范例是，政府提供租赁住屋给普通国民，而新加坡却要卖屋子给他们，这在很多人眼里简直是天方夜谭。”
“李总理想到的不只给国人提供住处，关键是要国人真正拥有自己的家，他们才能够为了自己的利益而捍卫这个国家
英国殖民政府于1927年成立改良信托局(Singapore Improvement Trust)，其目的就是解决住房问题。但是，直至1959年人民执政党上台于1960年设立建屋发展局，30多年时间改良信托局一共建设3万2千间公共住屋。
建屋局拟定了两个五年计划，第一个五年计划五万个单位，第二个五年计划六万个单位，结果到1970年底，建屋局完成了12万零669个单位的组屋和店铺，比预期的目标还多出1万个单位。