来源：环球时报
新加坡《海峡时报》9月26日文章，原题：长期背负沉重葬礼成本，日本开始采纳简朴告别仪式在为遇害的前首相安倍晋三举行耗资1200万美元的国葬激起公愤前，日本人就已开始抱怨该国的葬礼费用。如今，随着疫情提供了一个避免大型仪式的理由，越来越多的家庭开始选择低调的送别仪式。专门提供老年人护理、葬礼和墓地等信息的服务商镰仓新书的数据显示，去年日本的平均葬礼支出为110万日元（约合5.5万元人民币），较疫情前的调查结果下降40%，但仍占日本人平均年薪的约1/4，而且不包括香火钱等额外费用。根据英国保险提供商SunLife2020年的调查，包括额外支出在内，疫情前的日本葬礼通常花费约300万日元，相当于欧美葬礼支出的3至4倍。
2019年初，清水弘也先生为其父亲准备葬礼，他记得有人向他展示不同种类的灵车和插花，但他觉得几乎无法控制成本。这位57岁的酒店老板说：“这不像你在亚马逊等电商平台上一样可以比价，你只要按照吩咐掏钱就行。”
近年来的费用下降主要与人们选择小规模仪式有关。镰仓新书的经理中村信介表示，日本人口老龄化也导致葬礼规模变小。
传统的佛教仪式是日本葬礼的大部分内容。参加葬礼者会带来现金以示慰问，但这些钱与葬礼支出相比杯水车薪。许多人发现，给僧人的香火钱尤其不透明，僧人在葬礼上诵经并为死者的来世起戒名，僧人为此类服务平均获得约20万日元的报酬。尽管鲜有明确的价格表，但更高的香火钱被认为能确保获得更文雅的戒名。
大多数死者的家属都为只能支付被告知的费用而倍感压力，因为就葬礼费讨价还价会被视为不体面之举。全日本葬祭业协同组合联合会今年发布的一项研究中显示，超过一半的人表示对此类不明确付费不满意。日本国民生活中心称，殡仪馆竭力销售高价产品与服务的行为也很普遍，该中心每年会接到数百起此类投诉，包括人们被迫选择更大场所或更高端的棺材等。
较小的葬礼往往能控制这些问题，大部分此类葬礼都仅限于近亲属参加，一些甚至简化为一天的仪式。中村信介表示，去年每两场葬礼中就有一场此类家庭葬礼。他还表示，这些相对私密的聚集活动还鼓励组织者减少不必要的开销。
支出下降对日本葬礼行业来说不是好兆头，据估计，该行业规模高达1.8万亿日元，前几年还因日本人口老龄化而短暂成为投资基金的目标。
过去一年来，殡葬行业经营者也一直在努力应对更高的能源和进口成本。有人表示，家庭葬礼会显得冷冷清清和令人失望，剥夺了哀悼者一起致哀以及与死者朋友、同事和远亲联系的机会。但其他参加过小型葬礼的人，包括清水先生，表示此类葬礼有可能变得更普遍。“我参加过一场小型葬礼，我们只是在祷告中鞠躬，仅此而已。”他说，“但我认为从根本上来说，这才是我们所需要的一切。”（作者佚名，丁玎译）