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新加坡媒体:长期背负沉重葬礼成本,日本开始采纳简朴告别仪式

来源:环球时报

新加坡《海峡时报》9月26日文章,原题:长期背负沉重葬礼成本,日本开始采纳简朴告别仪式在为遇害的前首相安倍晋三举行耗资1200万美元的国葬激起公愤前,日本人就已开始抱怨该国的葬礼费用。如今,随着疫情提供了一个避免大型仪式的理由,越来越多的家庭开始选择低调的送别仪式。专门提供老年人护理、葬礼和墓地等信息的服务商镰仓新书的数据显示,去年日本的平均葬礼支出为110万日元(约合5.5万元人民币),较疫情前的调查结果下降40%,但仍占日本人平均年薪的约1/4,而且不包括香火钱等额外费用。根据英国保险提供商SunLife2020年的调查,包括额外支出在内,疫情前的日本葬礼通常花费约300万日元,相当于欧美葬礼支出的3至4倍。

2019年初,清水弘也先生为其父亲准备葬礼,他记得有人向他展示不同种类的灵车和插花,但他觉得几乎无法控制成本。这位57岁的酒店老板说:“这不像你在亚马逊等电商平台上一样可以比价,你只要按照吩咐掏钱就行。”

近年来的费用下降主要与人们选择小规模仪式有关。镰仓新书的经理中村信介表示,日本人口老龄化也导致葬礼规模变小。

传统的佛教仪式是日本葬礼的大部分内容。参加葬礼者会带来现金以示慰问,但这些钱与葬礼支出相比杯水车薪。许多人发现,给僧人的香火钱尤其不透明,僧人在葬礼上诵经并为死者的来世起戒名,僧人为此类服务平均获得约20万日元的报酬。尽管鲜有明确的价格表,但更高的香火钱被认为能确保获得更文雅的戒名。

大多数死者的家属都为只能支付被告知的费用而倍感压力,因为就葬礼费讨价还价会被视为不体面之举。全日本葬祭业协同组合联合会今年发布的一项研究中显示,超过一半的人表示对此类不明确付费不满意。日本国民生活中心称,殡仪馆竭力销售高价产品与服务的行为也很普遍,该中心每年会接到数百起此类投诉,包括人们被迫选择更大场所或更高端的棺材等。

较小的葬礼往往能控制这些问题,大部分此类葬礼都仅限于近亲属参加,一些甚至简化为一天的仪式。中村信介表示,去年每两场葬礼中就有一场此类家庭葬礼。他还表示,这些相对私密的聚集活动还鼓励组织者减少不必要的开销。

支出下降对日本葬礼行业来说不是好兆头,据估计,该行业规模高达1.8万亿日元,前几年还因日本人口老龄化而短暂成为投资基金的目标。

过去一年来,殡葬行业经营者也一直在努力应对更高的能源和进口成本。有人表示,家庭葬礼会显得冷冷清清和令人失望,剥夺了哀悼者一起致哀以及与死者朋友、同事和远亲联系的机会。但其他参加过小型葬礼的人,包括清水先生,表示此类葬礼有可能变得更普遍。“我参加过一场小型葬礼,我们只是在祷告中鞠躬,仅此而已。”他说,“但我认为从根本上来说,这才是我们所需要的一切。”(作者佚名,丁玎译)