1926年，《玉洁冰清》电影上映后，影后胡蝶评价其中一配角：“上海人大饱眼福，从天上掉下个林妹妹来了。”
1928年，这位“林妹妹”与胡蝶、阮玲玉等明星一起被评为“星级七姐妹”，当时这位“林妹妹”年仅16岁，艺名李旦旦。之后连续上演的《和平之神》、《天涯孤女》、《木兰从军》等影片，更是将其推到了顶峰。
毫不夸张，若是她留在好莱坞继续演戏，将会成为和阮玲玉一样的人。可她选择了放弃，只因一个理想：为国尽忠、赶走日军。从此她再也不是上海滩那个李旦旦，而是响彻万古长夜的李霞卿。
在《中国大百科全书·航空航天卷》中有这样一段记载：她是中国女子跳伞第一人、中国民航第一位女驾驶员、中国第一个创国内飞行纪录的女飞行员。这位有着“中国航空女子第一人”之称的，正是李霞卿。
1929年，李霞卿同丈夫一道去了欧洲。早年间李霞卿就陪同父亲周游了欧洲，这次重游故地，倒有几分别样的感觉。
一次偶然机会，李霞卿观看了巴黎的飞行表演。当看见飞机搏击长空、冲向云霄那刻，飞机和童年听到的那个故事契合，一位善良的女子飞翔着穿越云层，帮助穷人和不幸者。
李霞卿知道自己将要做什么了。一刻不停，她报考了瑞士日内瓦科恩梯南飞行学校。她要做别人不曾做过的事，她要为国家争光！当时世界飞行员多数都是男性，尤其中国更没有一位女性飞行员，许多外国人、甚至包括中国人都认为女性不能飞行。
当时多数人的观念依旧停留在“裹小脚、三从四德”的传统观念中，为此李霞卿报考时，监考官问了这样一个问题。
“据说在你们国家，女人的脚都是残疾变形的。”
正是这种老套的观念，让李霞卿下定决心，要打破传统，让世界看见一个全新的中国女性！
进了飞行学校后，这名来自东方的女性引来了瞩目。并非欣赏，而是歧视。学员、教官，无一例外，为此李霞卿常常被区别对待，她没有大声抗议，就安静地站在教官身边，以沉默的眼神盯着教官，以此表示自己内心的愤怒、不满、抗议。
原本歧视的学员、教官，慢慢变成欣赏。这位来自东方的女性，总是这么优雅、得体，训练时又是那么认真、刻苦。一年后，李霞卿以全优的成绩成功毕业，成为了第一个拿到瑞士飞行执照的中国人。
原本还歧视她的教官，也称呼其为“东方的蜻蜓”，因有这样一名出色的学员而感到自豪。从此那位演艺界的明星李旦旦，成为了一名翱翔蓝天、独一无人的李霞卿。
1933年，李霞卿第一次试飞。当看见蓝天之下的美丽景色，是那样美丽、震撼，让人久久不能忘怀。原本只是想着帮助穷人、不幸者的李霞卿，找到了毕生要追求的事业——回到祖国，唤起同胞对航空事业的关注。
为了这份伟大的事业，李霞卿报考了当时世界级的航空学校——波音航空学校。本来这所学校不招收女学员，但凭着优异成绩、坚持不懈的精神，她成为了其中正式一员。
在波音学校学习，李霞卿遭遇过生死危机、碰到过无法跨越的瓶颈，最接近死亡那次，李霞卿依旧轻描淡写地面对。
“挺遗憾的，还是觉得有点冷，还有我的一只鞋丢了。”
这位刚刚经历生死危机的女飞行员，就这样灿烂地笑着。似乎她并没有经历这一切一般，正是这种乐观、豁达的精神，赢得了他人尊重。1935年11月5日，李霞卿顺理成章，以全优的成绩成为波音航空学校毕业的第一位女学员。
学业有成，自当报效国家。回到祖国后，李霞卿先后进行多次飞行表演，引起了不小轰动。淞沪抗战爆发后，战火已经蔓延至家门口，李霞卿决心与敌人展开对决，因此申请了空战，未被批准。
但她还是驾驶着飞机，往返于广州——香港，运送伤员。为了抵抗敌人，李霞卿倾尽家财，在上海开了三个医院、一个学校，专门救助受伤的中国士兵、收留无家可归的中国人，为此遭到了侵华日军通缉。
“日本人悬赏我的脑袋，我听到这个消息，就在上海沦陷后几天逃离了。”
这是李霞卿晚年面对采访说的一段话，当事人虽然平淡讲述其中曲折，但后来人依旧能感受到其中艰难、危险。
到了美国后，李霞卿依旧不忘援助国内，在美国各大城市开展了飞行援华行动。对于李霞卿的行为，许多人都觉得她单飞太过于危险，并询问李霞卿甘愿单飞冒险的原因。
“所有的中国人，不论国内或者国外，为了祖国，是很少想到危险的。”
谁不知道危险？人都有趋利避害的天性，可大丈夫有所为有所不为，在国家大义面前，这又算得了什么？为了中国，李霞卿开始在美国、加拿大等地来回飞行、演讲，为中国抗战募捐，为中国抗战做出了卓越贡献。
1946年，李霞卿回国与父亲团聚，并定居香港。过去数年时间，李霞卿奔波于世界各地，就像一个“飞人”一般，从未停歇，一直致力于中国航天事业。起效果是显著的，如今中国的航天事业有所发展，自己总算能“退休”了。
可她还是闲不住，拥有私人飞行执照的她，有时兴起，总会驾驶飞机驶往新加坡、曼谷等地，也算过一过“手瘾”。
结语
1998年1月24日，李霞卿因病去世。这位充满传奇的女飞行员，在六十多年前翱翔天空，如同仙女一般拯救中国，其留下的曼妙身影依旧让后人不能忘怀。