作者：伊恩·法莱斯
Outpost VFX 的伯恩茅斯工作室内部。（照片由 Outpost VFX 提供）
像任何企业一样，建立一个新的视觉效果工作室可能是一项巨大的努力。招聘人才、建立管道、竞标工作以及管理 VFX 制作的复杂任务并非易事。也就是说，可访问的 VFX 软件和协作工具的更广泛可用性可能使作为工作室入门和交付镜头的任务比以往任何时候都更加容易。
VFX Voice询问了四个相对较新的视觉效果工作室的创始人——CVD VFX、Mavericks VFX、Outpost VFX 和 Future Associate——他们是如何开始独立运营的，他们如何抓住经常出乎意料的机会，他们必须克服哪些障碍才能获得他们的工作室去，以及他们对可能希望创办自己的 VFX 公司的其他人有什么建议。
Outpost 的英国工厂可容纳 150 个座位，而新的蒙特利尔工作室可容纳 84 个座位。（照片由 Outpost VFX 提供）
与VFX Voice交谈过的工作室的一个不变之处是，它们都是由已经在其他地方获得经验的视觉效果主管创立的。例如，布伦丹·泰勒 (Brendan Taylor) 在与 MR 工作了几年后，于 2011 年在多伦多创办了小牛队 VFX。X。
电视节目Transporter: The Series 的目的是让 Taylor 进入独立的 VFX 监督领域，但同时他也聘请了一小群自由合成师作为内部 VFX 团队。最终，这种安排进入了一个成熟的视觉效果工作室。
视觉效果主管承认，Mavericks 的早期是最艰难的，因为它是关于让工作进入并管理公司的日常生活。事情当然是从小事开始的：“我们一开始就转租了一个空间，我得到的第一件事就是一台投影仪和 Foundry 的 Hiero，因为我知道我们必须审查镜头，而不能只在电脑显示器上进行。”
随着《百英尺之旅》、《海洋之光》、《狗的使命》和几部电视节目等项目的推出，小牛队的视觉特效得到了发展。然而，这需要扩大办公空间并聘请艺术家作为全职员工，以及所有相关费用。泰勒最终在 2017 年左右寻求加拿大小企业贷款。“那时我意识到我全力以赴，”泰勒说。“但这意味着，对我们来说，我们可以承担更大的工作。”
回顾小牛队的发展历程，泰勒指出它非常有机。他非常了解视觉效果行业，但规划变革一直具有挑战性。在早期，小牛队只花了很少的时间来制作 VFX 管道，泰勒说他希望他们在这方面投入更多。
“当我们只是合成时，这很好，”泰勒说。“当我们引入 3D 时，真正的挑战就来了。我们在 30 位艺术家身上遇到的任何低效率都会在 60 位艺术家身上加倍。我的一位资深美术师与我分享了经验丰富的 VFX 美术师非常关心他们去的公司的渠道。如果这是一个低效的管道，他们必须更努力地完成小任务，他们就不能花那么多时间在他们的手艺上，他们讨厌它。”
当被问及他对其他考虑开办 VFX 工作室的人的主要建议是什么时，泰勒指出了他从另一位视觉效果行业成员那里得到的建议——他应该立即聘请一支优秀的律师团队。
“它真的帮助了我，”泰勒说。“当你涉足梦工厂和迪斯尼的法律和商业事务时，它会让人望而生畏。我们本可以省下一些钱来找一家较小的律师事务所，但是对于信头，我们有话要说。因此，当华纳兄弟或迪士尼收到我们律师的来信时，他们就知道了。我对法律一无所知，我也不以为然，我只是想做好工作。但所有这些事情都有复杂的合同，你需要理解。”
律师也帮助解决生产问题，例如税收抵免。在多伦多，小牛 VFX 有机会获得安大略省与视觉效果相关的税收抵免。虽然泰勒说他因为家庭原因留在这座城市，但他会看到在温哥华或蒙特利尔等其他加拿大城市开展业务的好处，也可以利用那里的学分。
尽管如此，他指出，在一个地方拥有一定规模的好处之一是与工作室的所有艺术家建立更密切的关系。“一旦超过 50 人，管理层的角色就会变得不同，创始人的角色就会变得非常不同，”泰勒建议道。“很多人来到这里是为了公司的家庭氛围。我担心如果我们确实变得更大或引进总经理或类似的东西，它可能会失去那种氛围。但我们会看看会发生什么。”
Outpost 的 CG 火车来自电视连续剧The ABC Murders。（图片版权 © 2018 BBC）
CVD VFX 创始人 Chris Van Dyck 和工作人员沉浸在 CVD 办公室绘制的新壁画中。（照片由 CVD VFX 提供）'意外增长'
加拿大研究员 Chris Van Dyck 是另一位视觉效果主管，他在 ILM、Frantic Films、Method Studios 等工作室积累了丰富的经验，并在 2015 年创办自己的服装 CVD VFX 之前担任过 VFX 教育家。当时有我们的第二个孩子，我认为这是呆在家里和在家工作的好时机，”范戴克回忆道。
“我开始把触角伸出来，不知不觉我就有了一部大约 40 枪的加拿大电影。” 范戴克带来了他一直在教的同事和一些学生，很快就有五个人一起工作。
项目很快堆积如山，Van Dyck 没有任何专用空间。“我不得不对突然有三个项目做出反应，所以我去了我任教的学校，Lost Boys Studios，他们在我希望建立的同一时间搬家。他们楼上大约有一半的楼层没有使用，所以我们就有了。”
“我开始称其为'意外增长'，”Van Dyck 补充道。“但随着机会不断出现，我回答说，'好吧，我们可以再招一个人'，或者'我们可以再买几台电脑。' 现在我们已经超过 25 人了。”
早在 2008 年，Van Dyck 就已经有了创办 VFX 工作室的经验。当时，他说这更像是一项有趣的冒险，“但它永远不足以真正维持家庭生活并真正突破极限。在那两年里，我学到了很多关于成为一名优秀制作人的知识。因此，通过 CVD，我确保我们始终拥有正现金流。”
“我们一开始就转租了一个空间，我得到的第一件事就是一台投影仪和 Foundry 的 Hiero，因为我知道我们必须审查镜头，而不能只在电脑显示器上进行。”
— Brendan Taylor，小牛 VFX 创始人/视觉效果主管
CVD VFX 在温哥华的办公空间。“CVD”最初代表创始人的名字，但在公司内部，CVD 现在代表“连接、可视化和交付”。（照片由 CVD VFX 提供）
“我希望我也早点雇佣更多的生产人员。我一直在尝试自己完成这项工作，但这绝对是我向人们推荐的事情，可以立即获得真正可靠的 VFX 协调员。”
— Chris Van Dyck，CVD VFX 创始人/视觉效果主管
随着 CVD 开始从事更多项目（例如暗物质、魔术师和一系列不幸事件），Van Dyck 说一些明显的挑战变成了升级服务器之类的东西，以及确保他雇用了合适的人。他对其他企业家的一个建议是不要雇用在工作室“戴两顶帽子”的任何人。“我希望我也早点雇佣更多的制作人员，”范戴克承认道。“我一直试图自己完成这项工作，但我绝对会向人们推荐这件事，以便立即找到一位真正可靠的 VFX 协调员。”
展望未来，Van Dyck 表示他正在考虑是否扩大 VFX 运营，并考虑他在培训方面的经验是否会导致一个专注于培训的设施。“我教了八年书，所以我很想从我的业务中分拆一个具有教育角度的业务。”
Outpost VFX 创始人兼首席执行官邓肯·麦克威廉 (Duncan McWilliam)。（照片由 Outpost VFX 提供）
“我们得到了蒙特利尔国际和魁北克投资局的大力支持，这两个政府机构帮助海外公司在蒙特利尔设立公司。同样，我们的律师和会计师在提供我们所需的建议方面发挥了重要作用，以确保我们正确运营以符合激励措施。”
—Duncan McWilliam，Outpost VFX 创始人兼首席执行官
开始英国工作室，但不是在 SOHO
在英国，大多数视觉效果工作室都位于伦敦 Soho 区及其周边地区。但早在 2012 年，一位 VFX 艺术家就想在远离城市的地方找到一个新工作室。Outpost VFX 创始人兼首席执行官邓肯·麦克威廉 (Duncan McWilliam) 概述道：“我看到了一个机会，可以将我们的工作室设在一个成本较低的地方，靠近伯恩茅斯的两所大学，从而支持电视和独立电影的制作。”
“最初的‘独特销售主张’是试图让我们客户的预算更多地出现在银幕上，而减少房东的口袋，同时还与下一代 VFX 艺术家密切合作。同样，我们与伦敦截然不同的位置为吸引经验丰富的行业资深人士到伯恩茅斯寻求不同的生活方式提供了另一种选择，同时仍在从事高端项目。”
Outpost 位于伦敦以外的地方更增添了不同之处，它还为员工提供了他们所谓的“终生时间”和“额外时间”。“这些是无限制的假期和反社会工作时间的报酬，”麦克威廉解释道。“它们反映了我们的团队为完成工作付出的巨大努力，虽然工作可能会打乱您的生活计划，但很高兴知道您的休息日没有被计算在内，您可以灵活地收回这段时间。”
办公室演变：CVD 的原始工作空间，是从温哥华的 Lost Boys Studios 转租的小区域。（照片由 CVD VFX 提供）
Outpost 的电视和电影项目包括夜行动物、向下 47 米、杰森伯恩、守望者、黑镜和凯瑟琳大帝。近年来，该工作室还扩展到蒙特利尔和新加坡的办事处，现在拥有 140 多名员工。这意味着，连同英国的业务，需要了解世界不同地区的税收激励和补贴。
“我们的一位非执行董事会成员 Tony Camilleri 是 VFX 行业的杰出首席财务官，因此我们对如何组织事物有很好的了解，因此选择蒙特利尔作为前哨基地，”麦克威廉指出。“从那时起，我们得到了蒙特利尔国际和魁北克投资局的大力支持，这两个政府机构协助海外公司在蒙特利尔设立。同样，我们的律师和会计师在提供我们所需的建议方面发挥了重要作用，以确保我们正确运营以符合激励措施。”
一系列不幸事件的镜头，由 CVD VFX 制作的系列。（图片版权 © 2018 Netflix。）
CVD VFX 为12 Strong工作的前后帧。（图片版权 © 2018 亚马逊工作室。）全新工作室的诞生
位于悉尼的 VFX 工作室 Future Associate 是一家全新的公司，由视觉效果主管 Lindsay Adams 于 2018 年推出。曾在世界各地的几家工作室工作过，亚当斯在有机会为 HBO 的《守望者》系列试播工作后，发现自己开始了自己的工作，当时他的雇主对此并不感兴趣。
亚当斯辞去了那份工作，在美国为《守望者》进行拍摄。他回到悉尼并开始拍摄，后来获得了更多的演出机会。“在我们开发Watchmen 时，”Adams 说，“Method Sydney 宣布关门并裁员 200 人。从那时起，我们接触到的本地人才超出了我们的预期，因此随着作品的不断出现，我一直在接受它，因为我知道我们在悉尼有需要这些作品的艺术家。”
尽管 Future Associate 有稳定的项目流程，但 Adams 指出，开始自己的运营存在一些障碍，包括安全和工作室审计。“如果你想从主要工作室工作，我必须成为你能做什么和不能做什么的专家，”亚当斯说。“过去，我们有团队人员来为我们管理这些，但在我自己的工作室中，我必须了解每一个细节，并与短期员工一起完成任务，以满足客户的安全要求。”
Adams 必须考虑的其他方面包括空间（工作室迅速增长到 20 人，这意味着需要一个新地点）、了解商业租赁和付款条件，以及建立技术管道。“我们没有 IT 人员。我们有一群才华横溢的艺术家和努力工作的协调员，使之成为现实。我们自己运行电缆，我们学会了如何成为系统管理员，我们构建服务器，我们用谷歌搜索一切。”
对于亚当斯来说，快速增长实际上令人惊讶。“我认为成为一家新的小公司会很难卖，但事实证明，小型 VFX 公司正是许多客户正在寻找的。现在是开办工作室的最佳时机。我希望更多的艺术家也有勇气这样做。对于那些对下一代工作室有远见的艺术家来说，现在有一个巨大的机会。如果艺术家们经营自己的工作室，而不是依赖于不太了解业务复杂性的大公司，那么 VFX 社区将处于一个更好的位置。”
小牛队 VFX 艺术家在工作。（照片由小牛 VFX 提供）
Future Associate 团队在检查了他们在悉尼的在建办公空间后。（照片由 Future Associate 提供）
“我认为成为一家新的小公司会很难卖，但事实证明，小型 VFX 公司正是许多客户正在寻找的。现在是开办工作室的最佳时机。我希望更多的艺术家也有勇气这样做。对于那些对下一代工作室有远见的艺术家来说，现在有一个巨大的机会。”
— Lindsay Adams，Future Associate 创始人/视觉效果主管
《使女的故事》第 3 季第一集中火灾现场的原版。（图片版权 © 2019 Hulu）
小牛队合成后的最后一枪。（图片版权 © 2019 Hulu）