周六清晨，中国天问一号探测器成功着陆火星，标志着中国成为了继美国之后第二个在火星着陆的国家。在天问一号探测器接触火星地面的瞬间，总设计师张荣桥不禁流下热泪。
当天，张荣桥做客《白·问》节目对话白岩松时，道出了其中的原因，“一是激动，因为我们经过了6年的研制生产，在发射场坚持了110多天，发射完之后又飞行了202天，之后在环火轨道又日夜坚守了93天，为的就是我们今天的成功着陆，这个目标我们如期实现，这也是我们完成了对国家的承诺。另一个是释放，这么多年为了一个目标，我们全体的研制成员们承担了巨大的压力，成功了之后得以释放，所以眼泪有甜有咸。”
中国首次火星探测任务总设计师 张荣桥
天问一号的降落地点为火星北半球的乌托邦平原，这也是起初设计的首选地点，期间经历了被称之为“恐怖9分钟”的减速、悬停避障和缓冲过程。对此，白岩松将理想的状态比作十环，向张荣桥提问“天问一号的着陆到了几环？”
张荣桥表示，不低于十环。着陆火星是这次任务最关键，也是风险最大的一个环节。从15号凌晨1点钟开始实施最后的着陆过程，到早晨7时18分成功着陆，“这一过程当中环节非常多，可以这么讲，堪称像教科书那样的精准和顺畅。”
张荣桥介绍，天问一号的着陆点之所以选择乌托邦平原，除了出于安全角度考虑外，还由于这里可能是火星古代海洋与大陆的交界点，可能会获得更多关于火星地貌等信息。
张荣桥说，一次发射任务，既要实现环绕，又要实现着陆，还要实现巡视。3个月的时间设计是综合考量的结果。第一次去只有一个环绕器，它探测获得的科学数据量很大，但车体很小，注定了它跟地面通信的能力非常有限。因此它的科学探测数据就需要通过环绕器进行中继传输到地面来。环绕器既要兼顾火星车的中继，还要在差不多两年之内把整个火星进行全球覆盖，要对整个火星全球的地形地貌、相关的空间环境、内部的结构等进行探测，即火星车着陆之后前3个月所有的载荷都开机，所有的探测数据都得到了。通过环绕器传输回来之后，接下来的时间就让给环绕器去开展全球环绕探测。
英国《自然》杂志刊文认为，在接下来的三个月内，祝融号火星车将完成对火星的测量，因为其本身携带着可以穿透地表的探测雷达，这将揭示着陆区域的地表形成过程。意大利博洛尼亚射电天文学研究所的行星科学家罗伯托·奥罗塞表示，运气好的话，中国的探测器可能还会检测到标记有永久冻土的稀薄地平线，这将提供有关火星近来气候变化的解释，并揭示曾经浸入地表的古代水的命运。
火星被视为人类移民和获取太空资源最具潜力的地点。美国的多项深空任务也以“太空殖民”为目标。马斯克旗下的SpaceX计划曾提出，在2024年将人类送往火星，并在2050年之前建立一个可以自我维护的人类殖民城市。2017年，特朗普批准了阿尔忒弥斯计划，提出在月球表面建立永久性的居住基地，为日后登陆火星作准备。
不过，张荣桥表示，火星移民这件事，一定要科学地看。“移民火星我认为作为科学幻想可以，但是谈火星移民工程，我就觉得是不科学的。如果我们有改造火星的能力，那我们是不是可以花点时间精力把我们的地球打理得更好？”张荣桥指出，“火星的环境跟地球相比差远了，我们人类赖以生存的氧气没有，温度跟我们地球相比更为恶劣，我们人的生存最基本的条件难以保证。”
法新社认为，天问一号探测器成功着陆火星，是中国在2008年首次实现“太空漫步”后最令人吃惊的太空领域探索成就，是中国科技迈出的“一大步”。德国之声电台也指出，航天器着陆火星的难度“相当大”，但是中国取得了成功。火星表面着陆的难度主要在于地球与火星之间的遥远距离，以光速传播的无线电波需要几十分钟才能来回一次，导致地面人员无法实时控制着陆过程，一切步骤都只能依赖于探测器的自主操作。
航天政策分析师戈斯瓦米（Namrata Goswami）接受《华尔街日报》访问时说：“此次任务向世界发出了信号，显示中国已追赶上美国的航天探索能力，并且可以成为美国以外，航天领导力的另一选择。”
新加坡《联合早报》发文指出，火星探测是全球公认的高难度航天科技项目。中国是第一个首趟探索火星任务就取得成功国家。中国此次“一步登火星”将坚定中国推进深空探测的信心和决心，也凸显其航天能力正迅速追赶美国。
台湾《亚太防务》杂志总编辑郑继文接受深圳卫视直新闻采访时表示，探测器成功降落火星表面，祝融号开始执行任务，整个过程对于中国航天事业而言，不仅肯定了其技术团队的能力和能量，而且对中国未来的太空计划和航天计划，也打下了非常好的基础。
台湾《亚太防务》杂志总编辑 郑继文
然而，美国《纽约时报》对天问一号的报道却玩起了文字游戏，称“中国的祝融号火星车着陆火星，但截至目前，仅有美国NASA对火星表面进行过探测”。有分析指出，中国的天问一号及祝融号火星车在着陆火星后，确实还需要一小段时间进行调试才能展开探测任务。但《纽约时报》此时还一味强调美国此前创造的纪录，的确有点酸溜溜的感觉。
事实上，就在前不久，美国媒体也大肆炒作中国长征-5B火箭的所谓“失控残骸”议题。美国保守派小报《纽约邮报》在报道中，竟将标题夸张成《巨大的中国火箭残骸可能坠毁在纽约》。措辞也是极力给市民增添紧张感，称“科学家警告，非常巨大的中国太空垃圾，可能会让残骸倾泻在纽约或另一个大型城市。”然而，就在今年3月，马斯克的SpaceX公司“猎鹰9”火箭残骸掉落在美国一农场时，外媒却用“点亮夜空”这种浪漫词汇，将其包装成一桩神秘奇闻。
对此，郑继文认为，美国此举其实有一点酸葡萄的心理，美国作为原先拥有绝对优势的一个国家，看到被逐步赶上来，美国内心的焦虑感是很大的。不止在航天领域，如包括各种高科技、经贸甚至军事领域，中美两国的竞争态势未来或将越来越激烈。美国现阶段虽然不是把中国视为一个敌人，但视为强有力的挑战和竞争对手，这个态势非常明确。
事实上，中国的火星探测任务是一项系统工程。天问一号载送的火星车祝融号预计将在火星进行三个月的表面探测。火星车工作结束后，环绕器还将进行长达两年的深度探测工作。根据公开资料，祝融号火星车携带有6台科研仪器，天问一号也携带有7台科研仪器。这样庞大的系统工程所能获取的科学数据是谁也不可能忽视的。美国太空总署助理科学主管祖尔布琴（Thomas Zurbuchen）就发推称，期待中国此次任务可以让人类更了解火星。
作者：牛玉龙，深圳卫视《直播港澳台》主编；李嘉欢，深圳卫视《直播港澳台》编辑。