5 月 4 日，第 13 届 FRIST 青年电影展举办了启动仪式。
虽然竞赛单元的影片申请已经结束，不过启动仪式上并未公布与片单相关的信息，以往会在 6 月左右公布。启动艺术发布会主要围绕影展的主题、评审阵容以及市场相关的介绍展开。
本届 FIRST 的年度主题定为了“BACK TO FIRST, BACK TO FUTURE”，同名宣传片也随之发布。三分多中的短片以交互的形式，结合了新老电影的镜头。按照电影节官方的说法，本届 FIRST 强调的是“关系”与“对话”的概念。
“电影节可能是人与人的关系最为密集、也最为迷人的场域之一，我们在这里建立关系，也提供建立关系的机制，并在瞬息万变的关系流转中察觉潜在的困境，预判可能的趋势，以正确的姿态做出试探和应对。”FIRST 影展 CEO 李子为在发布会上表示。
今年 FIRST 评委会由七人组成，首批公布了四人。他们分别摄影师赵非、编剧述平、演员秦昊以及导演陈哲艺。其他三位将在七月公布。
赵非与张艺谋、陈凯歌、姜文等导演都有合作，掌镜作品包括《大红灯笼高高挂》《荆轲刺秦王》和《太阳照常升起》等。述平则操刀了《鬼子来了》《太阳照常升起》和《让子弹飞》等电影剧本。秦昊凭借《青红》《春风沉醉的晚上》和《日照重庆》三次获得戛纳影帝提名。新加坡导演、编剧陈哲艺的长片处女作《爸妈不在家》夺得戛纳金摄影机奖和金马影展最佳影片。
在创投环节，FIRST 首次联合阿里影业设立了电影计划首奖。它由创投评委会决出。三位评委分别是编剧/监制张家鲁（《火锅英雄》《风中有朵雨做的云》）、演员宋佳（《萧红》《风中有朵雨做的云》）和导演/演员曾国祥（《志明与春娇》《七月与安生》）。
虽然关注度不比竞赛，不过 FIRST 的创投仍然走出过一些后来令人瞩目的电影：2013 年，郝杰的第三部剧情长片项目《我的青春期》获得万达影业投资，当年的另一入围项目《清水里的刀子》也在后来获得第 21 届釜山电影节新浪潮大奖。2014 年创投单元的《老兽》后来入围了第 11 届 FIRST 影展的竞赛单元。2015 年，影节官方数据显示，创投项目的签约率达到 70%。
根据官方介绍，今年的创投收到了 732 份电影计划，其中悬疑、爱情、犯罪、家庭、青春等属于常见类型，科幻与喜剧呈上升之势。
发布会上还公布了扶持创作者的训练营导师阵容。《撞死了一只羊》的导演万玛才旦担任文学顾问，《风中有朵雨做的云》的演员张颂文担任表演顾问，伊朗导演莫森·马克马巴夫出任导师，他是伊朗新浪潮电影运动的重要一员。
本届 FIRST 影展将在 7 月 20 日至 7 月 28 日在西宁展开。
按照第 11 届 FIRST 评委会主席娄烨的说法，“FIRST 影展的惊喜就是华语电影界的惊喜了”。忻钰坤、文牧野等导演便是在 FIRST 上展露头角。不过，FIRST 上的项目大多数走的是国际电影节路线，能在内地院线与观众见面的并不多。恐怖片《中邪》定档后又撤档，后来没了消息。在上一届获奖的电影中，目前只有陆庆屹导演的《四个春天》登陆过院线。一些小众电影选择直接上架流媒体。
题目和文中图片由 FIRST 官方提供