相信在很长一段时间里，没有人会想象狮子和老虎杂交后会生下什么？但是现在几乎所有人都知道有“狮虎兽”或者“虎狮兽”，但就和骡子一样，它们都是人类干预后的产物且没有继续繁殖能力，所以并不能算是一个物种。
“物种定义”很重要的内容就是物种的生殖隔离，但在有着比较近的亲缘关系，又属于同一个科和属的物种却可以打破生殖隔离。但是生物如果想要创造种群，就必须可以繁殖后代，大自然里的生物都遵循这一点，如果诞生的物种失去了繁殖能力那么这个物种就不会成立，或者说失去了生物进化的意义。毕竟生物进化是为了更好的让生物适应环境并且繁衍生息。
虽然严格意义上讲，狮子和老虎的杂交产物并不是一个物种，但人类却对创造这种“怪物”似乎乐此不疲。于是有了“豹属”下的“狮虎兽种”分类，分布区域更是成了“圈养”……
说起圈养狮虎的历史和起源，至少可以追溯到1799年的印度，当时一只雌性孟加拉虎与一只雄狮杂交，产下3只狮虎幼崽。据说这是一位在印度的英国人主导的（印度当时属于英国的殖民地），而且这些狮虎幼崽最后送给了当时的维多利亚女王，甚至还留下了一幅关于这三只狮虎幼崽的画作。
第二次记录“狮虎兽种”是在1824年，当时南非的一家动物园出生了3只狮虎幼崽。这家动物园也被认为是第一个向游客展示狮虎兽的动物园。即使在那个时候，在美国也没有狮虎兽存在的证据。
随后“狮虎兽种”开始频繁出现。
1948年美国的第一只狮虎兽降生；
1992年韩国的第一只狮虎幼崽降生；
1990年左右德国第一只圈养狮虎出生；
在我国也有相关狮虎幼崽出生的记录。据介绍如今美国是世界上“狮虎兽种”数量最多的国家，也是狮虎动物园数量最多的国家。
虽然已经基本否定“狮虎兽种”可以在自然条件下出现，但仍有人对此表示怀疑。那就让我们从野生的角度来看看它们可能存在的历史。
新加坡曾有这样的记载：一个野兽一样的大猫已经恐吓社区很多年了，目击者把它描述为既不是狮子也不是老虎，而是两者的混合体。有些人相信如果这段记录是真的，那这个野兽很可能就是“狮虎兽种”。
相比于新加坡的这段记载，有些人更相信在印度的吉尔森林里存在“狮虎兽种”。因为吉尔森林是目前世界上唯一狮子和老虎领地重叠的地方。在那里从古至今狮子和老虎就生活在同一区域，而且在古代，那里狮子和老虎都很丰富。因此，“狮虎兽种”有很多机会在印度的吉尔森林得到繁殖。但没有任何证据显示那里曾出现过“狮虎兽种”，这一切都只是猜测。
如果“狮虎兽种”在野外能够出现，并可以繁衍下一代，那很可能打破陆地动物界顶级掠食者的格局！
强大的基因诞生了强大“怪物”，狮子和老虎的后代既有着狮子的鬃毛，又有着老虎的条纹，除了外表各继承了父母的部分特征，在其他方面它们甚至青出于蓝。
就比如狮子和老虎是目前最大的猫科动物，而成年“狮虎兽种”的体型更大，在非肥胖状态下它们的体重可以长到400公斤以上！
而且“狮虎兽种”还喜欢在水里游来游去，这个特征明显是来自老虎的遗传，同时它们还遗传了来自狮子喜好社交的特性。不过还好它们并不是一个物种，要不然你想想看，一群400公斤的大猫，上山下河无所不能，那该是怎样的一幅场景？