杨云在表演含灯大鼓。新华社记者张宇琪 摄
新华社天津6月22日电（记者张宇琪）“一轮明月照西厢，二八佳人莺莺红娘……”六十岁的杨云身着一袭玄青色旗袍，抑扬顿挫唱起了梅花大鼓的经典曲目《十字西厢》。与普通大鼓表演不同的是，她口中含着横长近尺的灯架，架上花团锦簇，竖着三支点燃的红烛。
这种特殊的表演叫作“含灯大鼓”，是中国传统曲艺梅花大鼓的一种表演形式，在中国曾几近失传。演唱者在表演时左手持檀板，右手击鼓，牙咬灯架还要气息均匀，吐字清晰，保证灯架上蜡不倒，灯不灭，表演难度高。
一曲唱罢，杨云将自己与含灯大鼓的情缘娓娓道来。“我从小就喜爱曲艺，虽对唱词里面的故事一知半解，却对曲艺的婉转唱腔深深着迷。”杨云说，她1988年拜花派梅花大鼓表演艺术家花五宝为师，然后进入天津市曲艺团，成为一名专业的梅花大鼓演员。
开始接触含灯大鼓是在二十世纪九十年代。“那时候含灯大鼓在北京特别盛行，我想自己应学习和掌握这门演唱艺术。”杨云说。
杨云在表演梅花大鼓。新华社记者张宇琪 摄
登台演出含灯大鼓后，杨云收获了一大票曲艺迷，其中不少是来自海内外的观众。“他们觉得梅花大鼓的表演形式新颖，观赏性强，很有中国味道。”杨云说。因为蜡烛燃烧时间短，含灯大鼓通常选择短小精悍的表演曲目，极易吸引人。
观众颇为“买账”的含灯大鼓，其重点就在这灯架之上。仔细观摩杨云口中所含灯架，制作得颇为精细，灯架中间是一支较细竹棍，前面烛台之上还缀有四朵绢制的花朵。表演的时候，演员口含竹签，支撑起燃烧着红烛的灯架。
“这灯架是我自己设计制作的，在一次次演出中，我会不断摸索经验，一步步改良灯架。”杨云说，她自己设计好灯架样子，画好图纸，邀请专业师傅“量身定制”出如今的灯架。
杨云在表演含灯大鼓。新华社记者张宇琪 摄
如今能够在台上表演含灯大鼓时气定神闲，姿态雍容，吐字清晰而烛火不灭，杨云在台下下足了功夫。
“灯架子沉，牙齿要有足够的力量叼住，舌头还要能灵活的动，我经常在家练得腮帮子酸疼。”杨云说。
表演含灯大鼓，最怕的就是在吐字时候吹灭烛火。“其实适合含灯大鼓的梅花曲调不多，唱词儿里面所有带吹气的音都要注意。遇到这样的字，就要反复练习，找到吐字归音的技巧。”杨云说，整首曲目的唱词都要烂熟于心，牢记哪段唱词忌讳哪个字儿。
为让下一代人了解和传承梅花大鼓和含灯大鼓，去年9月份，北京市昌平区天通苑小学和回龙观中心小学邀请杨云教授曲艺课程。有时候，杨云还会表演一段含灯大鼓《十字西厢》，培养孩子们的曲艺兴趣。
杨云和孩子们一起表演梅花大鼓。受访者供图
在曲目唱词上，杨云会借鉴京剧等剧种的艺术，结合到梅花唱词之中，创作人们喜闻乐见的曲目，她的《梨花颂》便是新曲目之一。
近年来，杨云带着她的灯架走向了新加坡、澳大利亚等国家，将含灯大鼓这门古老的曲艺艺术带到了海外。
“听老师和家长们说，很多孩子学完回家之后，会拿着鼓板，像模像样咿咿呀呀地给家人唱一段。”杨云说，不少家长反馈，他们很乐意看到这么小的孩子能接受并喜爱传统的曲艺文化。