Susan阿姨正在清理组屋区的垃圾桶。（海峡时报）
作者 李国豪
除了星期天，51岁的Susan阿姨一周有六天必须在早上7点起床，从位于巴西立的组屋单位步行几分钟，前往巴西立21街第231座组屋展开一天的忙碌工作。 身为一名组屋区清洁工人，她的日常工作就是维护当地第231座、234座、235座组屋以及附近停车场的清洁卫生。
根据《海峡时报》的专访，Susan阿姨工作的单位是Primech清洁公司。她和另一名新加坡人，以及四名孟加拉籍客工共同负责当地35座组屋及周遭环境的清洁工作。
他们的工作包括清空垃圾槽、清理地面上的垃圾及防止水沟堵塞。因为他们的付出，国人才能在干净卫生的环境里生活，新加坡也才能以干净城市的美名享誉国际。
然而，早前一项调查显示，尽管“清洁工”被受访者列为第二最重要的必要服务行业，却有高达42%受访者不愿意从事这项工作。
尽管冠病疫情让大多数受访者对必要服务员工的印象改观，但也仅有17%受访者表示更有兴趣从事这些工作，或更愿意让自己的小孩从事这些工作。
身为工作团队中里少数的新加坡人之一，做着本地人纷纷敬而远之的清洁工作的Susan阿姨就是上述本地社会的印象和想法的缩影。
Susan阿姨来回推著笨重的垃圾槽上下五楼。（海峡时报）
为了分担家计扛起清洁工作
原本是一名家庭主妇的她在2006年为了帮补家用，选择成为一名清洁工。
“刚开始时，我也想过为什么年纪轻轻就要做这种工作。但现实是，我没有受过太多教育，除了清洁工以外我无法胜任其他工作。”
当年，37岁的她在机场担任货物搬运人员的丈夫，必须一肩扛起家里的经济重担。如今他们的三个孩子都已27岁、24岁及17岁了。
“成为一名清洁工是形势所逼。我需要一份比较有弹性的工作，这样我才可以接送我的小女儿去托儿所，所以也没有想太多。”
值得庆幸的是，她的上司们都能理解她的处境，甚至允许她在有需要的时候，能暂时离开工作岗位去照顾小孩。
另一个好处就是，她的工作地点和住家距离很近，也方便她随时回家照顾与她们同住的90岁家翁。
“至少还能赚点钱，虽然不是很多钱，但总好过什么都不做。”
Susan阿姨的月收入少于1500元，虽然近年来工作的待遇和福利，如工资和年假等都逐渐获得改善，但她认为这些收入依然不足以应付年复一年上涨的生活费用。
Susan阿姨正在清扫当地环境。（海峡时报）
谢谢你，Susan阿姨！
长年在社区工作让她结识了不少当地居民，他们会经常和她聊天。
当她经过第234座组屋的一家托儿所时，一个孩童用英语对她说： “谢谢你，Susan阿姨！”
她坦言，其实有居民会针对卫生情况而投诉她的工作表现。
“当人们称赞我做得好时，我不会特别感到开心，因为那本来就是我的分内工作。如果没有被投诉的话我会更开心。”
“换作从前，我会感到受伤和害怕，因为我有可能因此被炒鱿鱼。不过现在这对我来说已经没什么了，我问心无愧。”
Susan阿姨的工头Elliott Clifford See（28岁）对她的表现赞不绝口，并强调她总是有纪律地完成每日工作。
“她也会对当地居民，尤其是年长居民伸出援手。”
疫情期间，Susan阿姨开工前都必须先接受体温检测。（海峡时报）
Susan阿姨表示，当地居民和她的上司对她而言就像家人一样，在她被投诉时给予她精神上的支持。
“在这个社区工作了这么久，已经有归属感了。一些居民和我的上司一直以来都很照顾我和我的家人，而做好清洁工作就是我回报他们的一种方式。”
职业不分贵贱，对于这些默默为新加坡辛勤付出的人们，除了导正社会上以成就和收入来衡量一个人的准绳，我们也该学学那位天真无邪的小孩，向这些用汗水为社会作出贡献的人们说一声： “谢谢你！”
这，是我们轻而易举就能做到的回报方式。