1883年8月27日，地球发出了有史以来最响亮的声音。
当地时间上午10点02分，巨大的响声从位于印度尼西亚爪哇岛和苏门答腊岛之间的喀拉喀托岛发出。在相隔2000公里之外的安达曼和尼科巴群岛上听到类似于重炮的轰鸣声。3200公里以外的新几内亚和西澳大利亚也听到了西北方向类似于炮火的声音;甚至在4800公里外的印度洋罗德里格斯岛、毛里求斯岛附近都能听见了来自遥远东方的类似枪声的声音。全球总共有50多个不同地理位置的人听到了这种声音，覆盖了全球十三分之一的面积。
看了上面的数字，由于对地理位置的不熟悉，你可能无法想象这个声音有多么的震撼。如果你在北京，有人告诉你他听到来自石家庄的声音，你可能会给他一个鄙视的表情。但是北京离石家庄也才300多公里啊。我们这里谈论的距离类似于在北京，能清楚地听到来自新加坡噪音。在这个距离上，声音以音速传播(每小时1233公里)，需要大约不到4小时才能走完这段距离。这是有史以来人们听到的最远的声音。
地图显示的区域可以听到喀拉喀托火山爆发的声音
那么，是什么创造出如此惊天动地的巨响呢?据一位亲眼目睹喀拉喀托火山爆发的地质学家称，喀拉喀托火山爆发时，其威力之大，直接将喀拉喀托岛撕成碎片，喷出的浓烟进入大气层高达27公里。火山喷出物质的速度超过2500公里/每小时，这个速度是音速的两倍多。
火山爆发还引起了一场巨大的海啸，浪高超过40米。165个沿海村庄和居民点被夷为平地。荷兰(当时的印度尼西亚殖民统治者)总共估计死亡人数为36417人，而其他估计数字超过120,000人.
火山爆炸发生时，英国诺勒姆城堡号轮船距离喀拉喀托岛大约64公里。船长在航海日志中写道:“爆炸声如此猛烈，半数以上船员的耳膜都被震裂了，我最后的思念与我亲爱的妻子同在。我相信审判日已经来到。”
1883年喀拉喀托火山爆发的石版画
巨大的噪音肯定不是世界末日的来临，而是由气压的波动引起的。根据距喀拉喀托岛160公里外的巴达维亚煤气厂的气压计记录了，当时气压压力峰值超过了63.5mm汞柱。声压级超过了172分贝，这是我们平时根本想象不到，也无法感受到的噪音。说到这里，如果你在操作一台手持冲击钻，你会受到100分贝的噪音。人类的痛觉阈值接近130分贝，如果你不幸站在飞机的喷气发动机旁，你会体验到150分贝的声压级。(一般认为认为声压级增加10分贝，其音量大约是原来的两倍。)可想而知，喀拉喀托火山爆发在距离震源160公里处达到172分贝。这个声音已经大到超越了我们所说的“声音”的极限。
当我们哼一个音符或说一个单词时，声带震动会导致一些地方的气压降低而另一些地方的气压升高，造成空气分子每秒来回摆动几十次或几百次，声音越大，空气分子摆动就越剧烈，气压的波动也就越大。但是声音的大小是有极限的，例如：在某一点上，气压的波动特别巨大，导致了低压区达到了零压力（真空），这就达到了空气的低压极限。地球大气中声音的上限是194分贝。此时如果声音在大一点，声音就不仅仅是通过空气来传播了，它实际上会推动空气向前，产生一股压缩空气冲击波。
爆破时就会产生冲击波
在喀拉喀托岛附近，爆发声音远远超过了这个极限，产生了一股强大的高压气流，震裂了64公里外诺勒姆城堡号轮船船员的耳膜。当声音传播数千公里后，到达澳大利亚和印度洋时，压力波动开始减弱，听起来更像是一声声遥远的枪声。在4000多公里的旅程中，压力波逐渐平静，但它继续向前横扫，压力波像钟声一样在全球回荡了好几天。我们人类得感官虽然无法察觉，但仪器可以探测到。
在1883年，世界上许多城市的气象站都开始使用了气压计来跟踪大气压力的变化。喀拉喀托火山爆发6小时47分钟后，在加尔各答检测到了一个气压峰值。8小时后，气压波动到达西部的毛里求斯，东部的墨尔本和悉尼。12小时后，圣彼得堡也检测到了气压波动，接着是维也纳、罗马、巴黎、柏林和慕尼黑。18小时后，气压波动达了纽约、华盛顿特区和多伦多。最令人吃惊的是，在爆炸发生后的5天里，全球50个城市的气象站都观察到了这种前所未有的压力峰值，气压波动像时钟一样精确地重复出现，大约每34小时出现一次。这大概是声音环绕整个地球所需要的时间。
总的来说，来自喀拉喀托火山爆发的压力波在各个方向上环绕了地球三到四圈。(每个城市都感受到了多达7次的压力峰值，因为还有从火山相反方向传播过来的压力波。)与此同时，远在印度、英国和旧金山的潮汐观测站测量到，在大气波动的同时，海浪也在上升，这种大气全球波动效应真的是前所未见，这就是我们大自然的威力！