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创意创业风气近年大盛，本港相继涌现了不少「香港本土原创」卡通人物品牌。
修读IT出身的陈奕礼（Cyril）为了追求创业梦，毅然辞职与友人合资创业，藉著社交媒体效应，2014年创立「Squly & Friends」，品牌产品推出后深受市场欢迎；他表示，品牌未来朝向「授权」方向发展，开拓多元化客路。
Text / Peter Law Photo / 邝铭汉
我本是一名电脑编写程式的工程师，感到工作较沉闷，希望寻找新（事业）的方向，所以就决定辞职。而自己一直有个梦想，就是要创造出广受欢迎的卡通人物，但一直未能实现；其后，在一次朋友聚会中，碰巧遇到同样裸辞的平面设计师好友彭逸宁（Claudy）。聊天后，我俩一拍即合，萌起了创立卡通品牌的想法，便于2013年，联手创办Chiilaku（千立酷）公司。
回想在创业过程中，我们都没有想好如何做好这门生意，惟有边做边学，当时我凭自己的所长，Claudy负责设计卡通，我就负责将漫画放到网上，一步一步向目标迈进。可能有点幸运，自己当时碰上社交平台的兴起，因此把握机会，将插画放上facebook，成功引起大众注意，令这个原创卡通人物逐步「弹起」。
「Squly & Friends」的一众角色都有属于自己的个人喜好及职业，而且故事题材都以生活化形式呈现。如近日天气曾经转凉，我们就推出教贴暖包的故事，以贴身的主题吸引读者。
日系可爱风 吸少女OL客群
「Squly & Friends」整个卡通系列都以造型可爱的动物为主打，一众不同头大身细、身体圆润的可爱动物角色，并以在热闹又温馨的森林生活点滴为故事的主轴。每个动物角色都拥有个人喜好和职业，包括热爱科学的橡果研究员松鼠仔Squly、爱鑽研厨艺的贪食熊仔Bealy、喜欢温泉浴的素食主义者企鹅Kily、经营甜品咖啡店的狮子Cely 和健康美容专家猫头鹰三姊妹Owlsss、Cyril 与Claudy。
两人按照每个角色的个性和一技之长，创作一系列贴地又轻鬆有趣的生活漫画故事。整个「Squly & Friends」系列中，我们选定松鼠仔Squly为主角，因为松鼠的角色在卡通中比较少见，容易令粉丝留下印象；藉耐热且食素的企鹅Kily，我们想要表达对环保及全球暖化问题的重视；而狮子不仅爱甜品，还收养了一隻小白兔，不同种类的动物都可以在森林中和谐相处，带出「和而不同」的讯息。
「Squly & Friends」目标客群以由16至30岁的女性OL为主，所以一众角色都以日式可爱风格作招徕，它们头大身细、珠圆玉润，卖相十分讨好，主要针对亚洲消费者市场。创业初期，为了提高「Squly & Friends」的知名度，我们倾向以产品先导，推出大量的产品如文具、精品、配饰及毛公仔，又推出雨伞及手袋等，平均单价为百元左右，务求薄利多销。
近年零售市道转差，我特意为企业创作授权产品，务求分散业务的风险。对于原创品牌而言，「授权」业务已不是新鲜事。推出零售商品外，我们也希望多做些「IP」，藉此令「Squly & Friends」品牌衝出香港。如在本港，我们与港铁、麦当劳、中旅社及屈臣氏等不同行业进行企划。
另一方面，「Squly & Friends」亦成为商场节日主题的常客，如早前港铁商场、上水汇商场，又如近期与青衣城合作，举办圣诞限定活动及近期新年推广活动，希望为「Squly & Friends」增加粉丝之馀，又可为商场带来客源。
我认同授权其他公司出产产品，既可节省成本，又有宣传效果，而且更容易将品牌开拓至海外市场。早前我们便授权屈臣氏推出一系列产品，于土耳其销售，期望藉此打入当地市场，把「Squly & Friends」推广到世界。
现时，「Squly & Friends」卡通已踏足台湾及新加坡等地。今年，我会积极开拓中国内地及其他东南亚市场，我们会继续努力的。