2018年，新加坡曾与马来西亚吵得不可开交，原因有点让人觉得好笑，那就是新加坡想将海南鸡饭申遗，而马来西亚人认为这是自己的文化，对新加坡表示抗议。
作为一个中国人，觉得莫名其妙。
海南鸡饭？听名字都知道这是一道中国菜，哪儿轮得到新加坡跟马来西亚争来争去，只不过仔细想想，海南好像并没有这道菜。
海南鸡饭
其实，东南亚的那种海南鸡饭，在咱们国内的确是没有，但新加坡与马来西亚等南洋之地的海南鸡饭，的确是华人带过去的美食。
新加坡是海外华人比例最高的国家，华人占总人口3/4，新加坡华人若以籍贯来划分，福建人占四成，潮州人占两成，还有一成半的广府人，一成的客家人与一成的海南人。
新加坡牛车水
近代的中国风云变幻，东南沿海地区因为内忧外患民不聊生，大量沿海居民为了讨生活而远走南洋，包括新加坡在内的英属海峡殖民地，是当时华人的主要目的地。
新加坡当时条件艰苦，除了华人，其他族群都不愿意来，于是久而久之这里就成为了南洋最大的华人居住地，当地华人的比例远远超过其他的族群。
比起广东与福建的移民，来自海南的移民南下时间较迟，是在上世纪三十年代。
殖民时代的新加坡
海南华人前往南洋时，当地已经不需要那么多的劳工了，那时候各行各业几乎都被闽粤两地华人所占据，于是经营饮食、做小摊贩成了海南华人的主要营生。
三十年代，海南一个叫王义元的小伙子在一家叫“毓葵鸡饭店”的餐厅打工，后因战火饭店关门大吉，于是有点厨艺的王义元跟着一群老乡，下南洋前往新加坡寻找生计。
到了新加坡之后，王义元一直找不到工作，无奈之下他摆了个小摊，做起了鸡饭。
海南鸡饭
在王义元的故乡，每逢年节都会用鸡油煮饭做成饭团祭祀祖先的习惯，等祭祀结束，用鸡饭配着白切鸡一起吃，这并不算一道正式的菜，只是寻常的乡土饮食。
王义元对做法进行了改良，做出了新加坡最早的鸡饭，因为他做的鸡饭味道好，而且价格便宜分量足，附近码头的工人都非常喜欢，很快生意有了起色。
不久之后，王义元花费全部积蓄租下一个档口专门卖鸡饭，他在新加坡声名鹊起。
海南鸡饭
而王义元店里有个学徒名叫莫履瑞，学会了师傅所有的手艺之后，1948年自立门户开了一家叫“瑞记”的鸡饭饭店，比起一板一眼做生意的师傅，莫履瑞更懂得营销。
偶然的机会，有记者在他的店里吃了鸡饭赞不绝口，他索性请求记者专门刊文，大力宣传海南白切鸡与海南鸡饭饭团的美味，效果出乎意料得好，瑞记的生意很快火爆了起来。
而海南鸡饭成为新加坡相当著名的美食之后，越来越多的华人尤其是海南华人移民，做起了海南鸡饭的生意，一时之间，海南鸡饭在新加坡乃至整个南洋遍地开花。
五十年代的新加坡
新加坡虽然以华人为主，但也有马来人有印度人有泰米尔人，还有很多西洋人。
为了迎合更多人的口味，新加坡的海南鸡饭也发生了改变，比如在烹煮的时候加入极具南洋特色的香料班兰叶，此外就是开发出当地人更喜欢的独特酱汁。
后来，海南鸡饭演变出了新加坡式、马来西亚式与泰式三大类，成为南洋的本土美食。
新加坡的海南鸡饭
有人会好奇，华人带去的美食那么多，为什么偏偏成为新加坡国菜的是海南鸡饭呢，这要从新加坡当地的族群文化，还有心酸的发展经历说起。
今天的新加坡极其发达，曾是亚洲四小龙之一，年人均GDP高居全球顶级水平，可在几十年前完全是另一番景象，新加坡也曾经十分落后，相当穷困。
新加坡刚开始非常穷苦
新加坡虽然地理位置重要，可弹丸之地资源匮乏，殖民时代当地的经济依赖于英国驻军，可脱离英国之后，新加坡就歇菜了，独立之初，新加坡有住房的人都不到四分之一。
新加坡真正的经济崛起，是在七十年代之后，在此之前，新加坡人的日子并不好过。
手头不宽裕的年代，饮食也很难多好，贵价的牛肉很少有人吃得起，而被马来人包围的新加坡也吃不到什么猪肉，更何况新加坡也有很多马来人，鸡肉，成了最优选择。
新加坡的海南鸡饭
物美价廉分量十足的海南鸡饭，是那个年代新加坡多数人日常能吃到的最好的食物。
七十年代，东南亚旅游业蓬勃发展，各国都认为塑造具有高辨识度的特色美食，对于推广旅游品牌与国际知名度非常重要，比方说泰国的冬阴功，越南的河粉。
而新加坡那时，果断选择了海南鸡饭，并且大力进行了宣传，将之定位为“国菜”。
有了如此清晰的定位，新加坡对于海南鸡饭的推广也是不遗余力。
如今的新加坡
现在的新加坡，海南鸡饭到处都是，从几块钱到几十块钱，从路边摊到高档餐厅，海南鸡饭真可谓是雅俗共赏，无论你是大富大贵还是市井小民，都能吃得很开心。
对于海南鸡饭，新加坡人可谓爱得深沉，不仅将其视作“国菜”，还要将其申遗，甚至为了海南鸡饭跟隔壁的马来西亚打口水仗，丝毫不肯让步。
一道海南鸡饭，不仅仅是一道美味，也是百年来华人远走南洋并发展壮大的见证，同时更是在新加坡这样一个多元化移民国家，华人饮食本土化的代表性缩影。
变得高级的海南鸡饭