对于70、80、90后无人不晓的经典电视剧，那当之无愧归86版的《西游记》莫属了，就连至今，依然在电视台播放，对于观众来说，86版《西游记》，说是经典，也是一代人的情怀，陪伴着我们的童年。
据统计，《西游记》在1986年播出后，轰动全国，以89.4%的收视率成为了30年来无出其右的圭臬，重播次数达到了3000次以上，享誉亚洲，也是中华文化重要的影视瑰宝。然而《西游记》的导演杨洁在采访中说道：“有人问过我，你有成就感吗？我说没有，我恨不得《西游记》不成功，《西游记》是我心中永远的一个结，一个痛，十年我没有看过它。这部家喻户晓的经典作品，没想到居然成为了导演杨洁的痛处。
然而拍摄这部电视剧的时候也如同“西游记”一般，经历了九九八十一难，因经费和时间的影响，以及拍摄技术能力有限，导致很多的情节无法拍摄到完美，86年播出的西游记只上映了25集，直至2000年才将后续16集重拍播出。
筹集了所需的资源，剩下最为重要的就是找演员了，然而《西游记》里虽然主角是师徒四人，但最为重要的还是孙悟空，杨洁也因选择此角色演员时费尽心思。后来，她来到绍兴，邀请“南猴王”六龄童来出演孙悟空，然而六龄童将自己的儿子六小龄童推荐给了杨洁。六小龄童原名章金莱，章金莱的家族世代出演猴戏，到了六小龄童已经传了四代人了。对于此次机遇，是六小龄童为家族荣耀努力的大好机会。
然而不负众望，六小龄童的演技得到了观众们的一致赞赏，他把美猴王“演活了”，也成为大家心中的最经典的孙悟空，也成为了孩子们，心目中的偶像。然而《西游记》也就此火遍全国。但当时导演杨洁与“师徒四人”产生了一些矛盾，事由剧组去新加坡演出，师徒四人声称“杨导去我们就不去”。
为西游记主题曲《敢问路在何方》的演唱者蒋大为在采访中声称“没有矛盾反而不正常，没有杨导，哪有你们四人的今天，你们不带杨洁去，我也就不去。
然而杨洁导演也透露，之中确实发生了一些矛盾的事情，听到有人喊出”杨洁去我就不去“的话，杨洁导演，又气愤又难过。这也呼应了杨导说西游记是她的痛处了。
虽然拍摄《西游记》的过程拥有一些不愉快，但这个剧组，却仍然创造了一代人的回忆和经典，甚至这部剧的价值无法估量，也是几代人的情怀。就算放在今日，虽然《西游记》已经被翻拍无数次，但86年版《西游记》仍然是无法超越的，以及六小龄童饰演的”美猴王“都是最为经典的。