1982年10月1日，《西游记》之“除妖乌鸡国”在央视首播，取得了极好的观众反响。4年后正式播出后，该剧更是斩获了96%的超高收视率，一时间，鲜花与掌声纷至沓来。
然而这部作品的灵魂人物——导演杨洁，却曾在采访中说，“我倒希望《西游记》不那么成功，这部电视剧彻底改变了我对人的看法，对我来说，是一个悲剧。”
为什么这个站在名利中心的女人，会发出这样的慨叹呢？
临危受命
杨洁，新中国第一代电视剧导演，尽管她的从业经历超过一个甲子，但从某种意义上来讲，她只有《西游记》这一部代表作品。而杨洁的成长经历或许也早已决定了，她是一个正直且执拗的人。
杨洁的父亲是当年震惊全国的“十二桥惨案”中，惨遭迫害的杨伯恺烈士，在父亲的感召下，杨洁从小就是一颗又红又正的苗子，出于对文艺工作的热爱，她最终成为了一名戏剧导演。
在分配工作时，杨洁不巧被分到了戏曲组，她内心更热爱戏剧，多次找台里领导反映，要调到戏剧组，但都没协调下来。正当她准备离开电视台时，她的职业生涯出现了转机。
当时，中央电视台准备筹拍《西游记》，在那之前，神话志怪题材在我国的影视剧市场还是一片空白，考虑到杨洁对电视剧的热情，台里的领导首先就考虑到让她来当这个导演。
在被问及敢不敢接下这个挑战时，杨洁立刻答应，“只要有经费，有什么不敢！”然而只有在真正接下这个担子后，她才明白《西游记》是怎样一个“烫手山芋”。
实景拍摄，本就不易，加上设备有限，全剧组只有一台摄像机、一个三脚架和一位摄影师，短短二十五集拍摄了整整六年。
这六年间，《西游记》剧组遭受了不亚于“八十一难”的折磨，仅仅是拍摄经费问题，就让这部经典剧差点夭折。
还好，当时饰演蜈蚣精的李鸿昌先生，从中铁十一局拉来了300万的赞助，才让《西游记》勉强拍完。
如果说跋涉奔波和缺钱都是物质上的折磨，那么，人与人之间的精神摧残，才是杨洁导演真正的“噩梦”！
三换唐僧
如果看过86版《西游记》，一定会发现这样一个有趣的现象——唐僧的角色居然是由三位演员饰演的。
这其中的纠葛，恐怕也是杨洁之后“不敢看”《西游记》的原因之一。
第一位唐僧，汪粤，是杨洁亲自去电影学院选的。之所以选他，是因为在杨导心目中，唐僧一定得生得一副风流俊逸的好相貌，这才能有那么多女妖精倾慕于他。
一开始，汪粤演得并不好，台里的领导觉得他“一脸苦相不够大方”，是杨洁力排众议，要给这个年轻的演员一个进步的机会。
后来的汪粤也的确没有辜负杨洁的期待，在“三打白骨精”里，他把唐僧对孙悟空的失望和依依不舍表现得淋漓尽致，就在杨洁认为，汪粤能继续演好唐僧时，意外出现了。
那时，汪粤接到了一个电影的邀约，他找到杨洁，希望能在拍摄《西游记》之余，参与电影的拍摄。遭到了杨洁的严词拒绝，“这是拍《西游记》，不是让你来打补丁的，电影和电视剧只能选一个！”
于是，对电影更加有感情的汪粤只能带着遗憾，依依不舍地离开了《西游记》剧组。
第二位唐僧是徐少华，他原本是来试镜小白龙的。眼光老辣的杨洁一眼看出来，他是个演唐僧的好苗子，于是他就披上了袈裟，延续了唐僧的取经之路。
但是，这位唐僧也没能走到最后，在拍摄“趣经女儿国”前，徐少华因为大学的入学考试向剧组请了几天假，承诺会尽快回来，完成这场重头戏的拍摄。
令人讶异的是，临到拍摄当天，徐少华竟然失联了。当时，杨洁把电话打到了徐少华学校的教务处，才将人抓回来完成了拍摄。
后来，徐少华认为学业为重，在告别女儿国后，也告别了西游记剧组。
唐僧一角的演员，再次空缺下来。那段时间，杨洁急得嘴角直冒泡，没想到因为一次剪辑工作，“邂逅”了最后一位唐僧。
当时，杨洁刚刚完成剪辑工作，下班后走下楼梯，恰逢一个高大的男子上行，在两人擦身而过的一瞬间，杨洁猛然呼喊，“站住！”
那个男子立刻停住，不知道如何是好，随后杨洁紧步跟上，在从头到尾打量了好几遭后，立刻拍板，“这就是我找的唐僧！”
迟重瑞相貌堂堂，气质温文尔雅，虽然有点胖但却方面大耳、颇有佛相。他作为第三位唐僧，也是最坚决、最忠诚的唐僧，陪着《西游记》走完了最后的取经路。
后来回忆起拍摄过程，杨洁提到最多的就是“凑合”二字，凑合的特效、凑合的道具、凑合的选角。恐怕唯一不凑合的，就是那颗一定要把西游记拍好的初心吧。
被师徒四人踢出剧组
1986年，历时六年才拍摄完成的《西游记》终于登上荧幕，一经播出，就在全国范围内掀起了万人空巷看电视的奇景。
参演这部电视剧的人们，也收获了空前的名和利。但导演杨洁却似乎是一个例外，她是一个对艺术极其执著的人，拍摄期间，因为对工作人员苛刻的要求，她得罪了许多人。
一次，西游剧组受邀前往新加坡商演，或许是受了杨洁太多的“窝囊气”，或许是初获名利的意气风发，师徒四人撂下狠话，“杨洁去，我们都不去！”
连主题曲的演唱者蒋大为都看不下去，“你们四个不能这么不义气！”后来，师徒四人依旧是抛下导演悄悄前往新加坡商演，从此，他们与杨洁的关系一度跌到了冰点。
直到1998年，杨洁为了弥补缺憾，打算以当时最先进的技术拍完《西游记》，师徒四人为了能继续出演原来的角色，登门道歉，几人的关系才得以缓和。
无怪杨洁说，“对我来说是悲剧，十年了，一看到电视里播《西游记》就拧台。”她似乎挑起了这个作品最重的担子，其中苦楚却难有人能感同身受。
龙驹，命运相似结局更悲
在《西游记》还有一位“演员”，它与杨洁导演从某方面讲，有着相似的命运，那就是饰演小白龙的那匹白马，全身心地付出之后，它却得不到善终。
一开始剧组是不打算买马的，因为需要全国各地的跑，养马会带来高昂的成本，经费本就不足，于是杨洁拍板，“到一个地方，找一匹白马。”
看似合理的决策，落实起来并不容易，有的地方没有白色的马，还能涂上颜料凑合，有的地方压根儿就没有马，找马、涂马带来的经济消耗甚至更大。
为了不耽误拍摄，杨洁这才下定决心，“要买一匹白马！”这时候，剧组随着拍摄进度来到了内蒙古锡林郭勒大草原，小白龙也在这时候“从天而降”。
那时，小白龙还是一匹军马，隶属于当时的兵团长桑杰扎布。军马对战士来讲不是一头牲畜，而是最亲密的战友。虽然杨洁导演多番恳求，桑杰团长都不肯想让。
或许，后来是感念于剧组的不易，桑杰团长还是开除了小白龙的军籍，以800元的价格贱卖给了《西游记》剧组。当时只有四岁的小白龙不会知道，它将再也无法回到草原，再也无法和它的伙伴们尽情奔跑了。
没有辜负杨洁的期望，小白龙不仅能随着剧组天南海北地奔波，甚至还能完成与演员的对戏。
《西游记》中，有一处是小白龙和猪八戒的对手戏，由于饰演真人小白龙的演员临时不在，杨洁大胆地尝试让马儿出演。
没想到，效果出奇的好！灵性的马儿配合着杨洁的指令，点头、摇头，用嘴扯住猪八戒的衣服，完成了拍摄。在场的工作人员都讶异于小白龙的灵性。
这匹马也是86版西游记中，最任劳任怨的演员，它陪伴剧组走完了接下来的5年。期间它曾经历了多次摔伤，甚至掉落瀑布下险些丧命。但更可悲凄凉的，是它的晚景。
在1986年，《西游记》完成拍摄后，小白龙和那些没有生命的布景道具一起被弄到了无锡。马儿被当做卖钱的工具，马厩前竖了一个牌子，上书“西游记白龙马”，合影多少钱、乘骑多少钱，跑一圈多少钱。
得知小白龙的境遇后，杨洁闹到无锡影视城，对管理者们大呼，“《西游记》有它的血汗啊！”，可无济于事。直到1996年，拍摄《西施》，杨洁再次去马厩找到它。
那时的小白龙，早已矮小瘦弱得不成样子，它同其他马儿关在一起，已经老迈的它，根本挤不到马槽前，连一口吃食都抢不到。
一年后，小白龙终于永远地故去，不知被埋葬在何处。杨洁说，“虽然小白龙不会说话，但它能用目光表达感情，它是我最勤恳勇敢，永不背叛的伙伴。”
结语
2004年，《西游记》剧组再度聚首，在演播室，杨洁导演朗诵了一首普希金的小诗，“一切都是瞬息，一切都将会过去；而那过去了的，就会成为亲切的怀恋。”
曾经的过往，故去的战友、人与人之间的恩怨，都随着岁月远去了，唯一沉淀下来的，是这部作品，是作品中告诉我们的那些朴素的道理。
用杨洁的话来讲，“留下来的，都是创造的快乐。”2017年，这位杰出的女导演永远离开了她热爱的戏剧艺术，曾经的恩怨纠葛也已经逝去，唯独留下这部《西游记》，不知道还将成为多少人儿时的回忆。