全球各国反种族歧视示威正如火如荼，殖民历史亦被重新审视。同样经历欧洲殖民统治的新加坡，网络上也出现类似讨论：应如何看待新加坡的现代化奠基者、英国殖民者莱佛士。
十九世纪初，新加坡开埠，莱佛士将其打造成免税自由贸易港口。短短数年，欧陆、中国、阿拉伯世界的豪商巨贾云集在此，自由买卖及转运各地货品。
不过，自由贸易也为新加坡带来了鸦片。英国殖民官商团队以新加坡海峡为中心，向远东各国分销鸦片，供应给其他东南亚地区及中国，当然也有部分倾销本地。而且，为了增加殖民政府的收入，英国殖民者将当地赌博、娼妓合法化。莱佛士开埠及其殖民行为，让他成为颇具争议的历史人物。
新加坡智库公共政策研究院（Institute of Policy Studies）研究员Dhevarajan Devadas在Facebook上发帖文指出，现时新加坡有很多街道和机构，都以莱佛士的名字命名，令民众经常想起了他。不过，他认为新加坡人现在已经准备好，需要「摆脱过往殖民者的影子」。Devadas后来删除了这个帖文。
新加坡有很多场所及地点，如莱佛士书院、莱佛士酒店、斯坦福（莱佛士的名字）路、中心商业区莱佛士坊等等，都是以这位开埠殖民者的名字命名。
还有在Twitter上，不少网民讨论莱佛士的历史象征，甚至认为应该移除国内的莱佛士雕像。