1937年7月7日夜，驻守在北京卢沟桥的日本驻军，以一名日本士兵失踪为借口，准备强行搜查中国军队在北平宛平县的基地。如此挑衅行为，被中国驻军严词拒绝，随后爆发了七七事变（又称卢沟桥事变），揭开了全国抗日战争的大幕。
与此同时，一位名叫潘德明的浙江青年内心却焦急万分。当时潘德明刚刚结束环球徒步之行，准备前往青藏高原进行下一步的旅行。
1937年7月初，南京国民政府官员通知潘德明，中日战争即将爆发，建议他取消西藏探险计划。
思来想去，潘德明决定返回上海。不久，日军敌机飞临上海领空，国难当头，潘德明把10万美元考察费用全部捐献给了抗日事业。且潘德明多次利用自己的国际地位，为中国军队进行舆论造势。
或许不少同学会有些云山雾罩，这位因抗日战争被迫取消环球旅行计划的潘德明，到底是何许人也？他为抗日战争又做出过哪些贡献呢？
潘德明出生于1908年，又名文希，是浙江省湖州市人，祖籍上海南汇。从7岁开始，他便经常去参加爬山、登高、长跑活动，阅读世界地理等相关旅行杂志。
12岁的潘德明，与父母从湖州来到南京，后来潘德明曾就读于上海南洋高级商校。1928年，年仅20岁的潘德明，在南京东南大学附近的四牌楼，开了一家名叫“快活岭”的西餐馆。
因为潘德明的父亲是专门帮外国人做衣服的“红帮裁缝”，潘家时常能与外国人接触。潘德明从小阅读西方地理和旅游相关书籍，快活岭西餐馆生意蒸蒸日上，很快，潘德明便积攒下一笔数目可观的积蓄。
开办这家西餐厅，也能让潘德明每天接触许多不同国家的外国人，激发了他对环游世界的向往。
1930年的夏天，上海《申报》发表一群青年人的宣言。这是一群来自五湖四海的适龄青年，他们希望从上海出发，以徒步环游世界的方式，给西方国家展示中华民族的历史光荣，并摘掉长期压在中国人头上“东亚病夫”的帽子。
潘德明无意中读到了这篇宣言，便立马决定奔赴上海，加入该团（中国青年亚细亚步行团）。
为此，潘德明立马关停快活岭西餐馆的生意，不顾家人劝阻，乘车赶赴上海。可是潘德明好不容易从南京来到上海时，亚细亚步行团已出发好几天，潘德明随即乘车来到浙江杭州。
紧赶慢赶，终于加入亚细亚步行团。当时步行团总共有四男三女，潘德明加入后，五男三女组成的步行团将首发目标定为越南。
他们一路往南，经过杭州、广东、广西，一行人在1930年底到达越南海防市。
民间有句俗语是这么说的，“在家事事好，出门处处难”。亚细亚步行团虽然已走出国门，来到越南，可步行团的旅游经费完全是个人自费支出。
这些平均年龄不到25岁的青年男女，从上海出发时抱有一腔热血，走着走着，却因为旅途上的种种不顺，有5人相继退出。走到越南清化市时，又有两位团员也选择离开返回中国。
最终，亚细亚步行团只剩下了潘德明一人。潘德明是第一次出远门，加上当时东南亚的局势并不太平。孤身一人的潘德明，到底是会继续前进，还是原路返回南京，继续经营那家快活岭西餐馆呢？
1931年1月中旬，孑然一身的潘德明从越南清化市来到越南西贡（今胡志明市）。看来，潘德明并没有被困难所击倒，更没有退缩，即使步行团剩下他一人，潘德明还是要完成徒步环游全球的计划。
来到西贡后，潘德明用所剩不多的经费，买了一辆英国制造的自行车，开始了“骑行旅游”。
同时，潘德明还自制了一本重达8斤的《名人留墨集》。所谓《名人留墨集》，是潘德明记载沿途各国各地的名流题词，作为他环球旅行的重要见证，相当于《西游记》里，唐僧手持通关文牒一样。
潘德明在越南西贡市休整一番，骑自行车便来到柬埔寨，又经过马来西亚辗转渡海，来到新加坡。
潘德明来到新加坡时，已是1931年3月底。当地有位名叫胡文虎的华侨商人，听闻潘德明的事迹，特意找到他，并给予潘德明经费资助。
胡文虎也是第一个在《名人留墨集》上题词的人：“希望全世界的路，都印着你的脚车轮迹。
1931年4月3日，潘德明从新加坡出发，踏上了开往印度的轮船。到达印度，潘德明拜访了著名诗人泰戈尔。
泰戈尔对潘德明这样说道：“我相信，当你们的国家（中国）站立起来，把自己的精神表达出来的时候，亚洲也将有一个伟大的将来，我们都将分享这个将来带给我们的快乐。”
泰戈尔的这番话，表达了对中国的期许，也赞扬了潘德明徒步环游骑行的想法。而潘德明在印度不仅拜访了泰戈尔，还拜访了印度总理尼赫鲁、圣雄甘地等人。
甘地亲手送给了潘德明一面用粗麻布制成的印度国旗，一张甘地本人的签名照片。并对潘德明说了一些赞许的话，尼赫鲁也是力所能及地给潘德明提供了经费帮助。
1931年6月，潘德明即将从印度出发前往下一个目的。临行时，他给远在中国的家人写了一封信，信中有这么一句话：“国人期望之殷，德明自当勇往直前，力振民族精神以雪‘病夫’之耻。”
这封信无疑表明了潘德明此次环球旅行的初衷，不摘掉“东亚病夫”的耻辱称号，潘德明是绝对不会返回中国。
后来，潘德明来到伊朗、伊拉克、叙利亚，拜谒了耶路撒冷的哭墙。1932年，潘德明来到埃及首都开罗，恰好碰上了几位在埃及留学的中国学生。
这几位中国学生成为了潘德明的志愿者，免费帮助他找寻住的地方，充当潘德明的向导，陪同他参观了著名的埃及金字塔，游览了阿蒙神庙，还有狮身人面像。
潘德明来到埃及后，也非常赞叹两河流域孕育出的独特文明，埃及与中国一样，都是拥有数千年的古老文明国家。参观完埃及的各大旅游景点，潘德明与那几位中国留学生告别，他从亚历山大港口乘船渡过地中海，来到了希腊奥林匹亚。
潘德明来到奥林匹亚时，正好是1932年春末。第十届奥运会正在美国洛杉矶举办，中国在此届奥运会上，只派出了一个由三人组成的代表团，运动员仅有短跑选手刘长春一人。
此情此景，让潘德明悲痛万分。一方面，他通过实际考察，亲眼目睹了中国与西方发达国家的差距。另一方面，在奥运会发祥地的奥林匹亚，他却收到了这么一个耻辱的消息。
为此，他还在奥林匹克遗址的古柱上写下了：中国人潘德明步行到此。同时，潘德明也想着为百废待兴的中国做点什么。
潘德明离开奥林匹亚回到希腊首都雅典，时任希腊首相维尼奇诺斯，热情接待了潘德明，并对其寄语：“我从你身上看到了东方古国的觉醒和力量。”
1932年盛夏，潘德明离开希腊，游遍了土耳其、保加利亚、罗马尼亚、奥地利、意大利、比利时、荷兰、德国、丹麦、挪威等16个国家。
1933年7月，潘德明来到了浪漫之都的法国巴黎。当时少帅张学良正在法国治病，张学良经中华民国驻法国大使顾维钧的介绍，知晓了潘德明这位徒步旅行家的事迹。
一向深居简出，从不抛头露面的张学良，表示很想见见这位潘先生。
随即，潘德明与张学良会面，少帅对潘德明游历天下的想法很为赞叹，并在《名人留墨集》上写下了两个字——“壮游”。
结束了与张学良的会晤，潘德明从法国出发，他跨过英吉利海峡，来到日不落帝国英格兰，又乘坐欧罗巴号邮轮到达美国。
潘德明旅欧期间，本想拜访大科学家居里夫人，但由于居里夫人一直非常忙碌，最终未能如愿。
1934年1月初，潘德明抵达美国纽约，受到美国总统罗斯福的接见，罗斯福还亲手赠予潘德明一枚金牌。
罗斯福还煞有介事地对潘德明这样说道：“你是一个值得尊敬的探险家，通过此次徒步环游，也为世界融合做出了巨大贡献。”
1934年2月，潘德明离开了美国。但他并没有停止脚步，通过坐船与骑自行车的方式，潘德明游历了加拿大、古巴、巴拿马、斐济、新西兰、澳大利亚、印度尼西亚、缅甸等国家。
1937年初，回到中国云南。屈指算算，从1930年潘德明出发，到1937年回到祖国，他一共游历7年之久。遍访40多个国家和地区，自制的《名人留墨集》收录了许多历史名人的亲笔题词。
潘德明也是全球第一位，用双脚徒步游遍世界的旅行家。当然，潘德明在旅行途中也遇到过各种各样的困难。
在印度的原始森林，潘德明就遇到过孟加拉虎。来到中亚，因为当地较为干燥炎热的气候，让潘德明一度断水断粮，昏厥在沙漠里。
途经耶路撒冷，潘德明那辆英国自行车，和身上所有经费、物资，被一伙盗匪抢走。好不容易来到欧洲，却因不了解当地风俗，绕了一大圈路。
后来，潘德明于1937年返回祖国，便发生了本文开头的那一幕。
七七事变爆发时，南京国民政府告诫潘德明减少外出活动，更不要去青藏高原。1937年8月，潘德明定居上海，几年之后与一位上海姑娘结婚。
当时，日军的侵华野心早已路人皆知，潘德明希望能为祖国抗战大业做点什么。他先是把原本用于旅行计划的10万美元经费，全部捐献给了抗日队伍。
后来潘德明又频繁向联合国写信，揭露了日本侵略者的丑恶嘴脸，呼吁西方国家能对中国施以援手。正是因为潘德明在国际上的影响力，给中国抗日事业提供了莫大的帮助。
据潘德明后人回忆，1940年前后，潘德明曾一度希望加入抗日队伍，手握钢枪，去往战场上奋勇杀敌，痛击日寇，却被家人以及好友劝阻。
1941年前后，潘德明曾在联合国善后救济总署担任后勤工作。
1945年，第二次世界大战结束，日本宣布无条件投降，眼看世界太平，潘德明又希望继续进行未完成的旅游计划。可当时的潘德明，已经有了两个孩子。上有老，下有小，生活的重担让潘德明无法继续旅游探险。
就这样，潘德明与家人一直留在上海，而他子承父业，平日靠熨烫衣物，帮人做些裁缝活，维持生计。
1976年，潘德明突发心肌梗塞抢救无效去世，享年68岁。
上世纪70年代末，上海少儿出版社的体育编辑季一德，偶然得知潘德明孤身一人环游世界的消息。
经过反复查阅相关资料，找寻潘德明的后人，季一德终于在上海永嘉路派出所，找到了潘德明当年的出国护照签证，还有那一本重达4公斤的《名人留墨集》。
1979年7月，季一德将他发掘整理的资料，编写成了一本名为《异域万里行——潘德明只身环游世界闻见记》的小说。
1984年洛杉矶奥运会，来自安徽的射击选手许海峰，在男子自选手枪慢射比赛中勇夺冠军，拿到中国首枚奥运会金牌。
1984年底，一部名为《零的突破》电影正式上映，这部电影是作为向建国35周年献礼片，该片收录了潘德明的镜头，时间足有3分20秒。
此外，为了纪念这位英雄，中国自行车旅游者协会的最高奖项就是“潘德明骑游奖”。
今时非同往日，随着运输行业以及科技的日益发展，同学们不管是国内还是国外游，都可以乘坐各种各样的交通工具，十分方便快捷地到达目的地。
而当年潘德明出游时，却是“国将不国”的动荡岁月。他的壮举，打开了全人类的徒步旅行第一步，真正实现了用脚步丈量世界。而他，也被称为是人类历史上徒步环游地球的第一人！
潘德明不但走遍亚洲、非洲、欧洲、美洲的许多国家和地区，还先后到达40多个国家，积累了大量珍贵纪念资料，会见了20多个国家的元首、名人。
他的壮举，轰动了整个地球！潘德明身体力行地向世界展示了中国人也有走向世界的魄力，更展现了中华民族的觉醒，一举摘掉了“东亚病夫”的耻辱称号。