卢旺达曾像如今的阿富汗、叙利亚、也门、苏丹、刚果(金)、利比里亚、乌干达等国一样成为被战乱毁掉的国家。卢旺达生活着胡图族和图西族两大主要民族：胡图族约占卢旺达总人口的85%，而图西族占卢旺达总人口的14%左右。1994年卢旺达这两个主要民族之间爆发了一场惨烈的种族大屠杀：在短短3个月内只有700多万人口的卢旺达减少了八分之一左右的人口。
大屠杀给这个国家带来了相当巨大的后遗症：卢旺达本就是全世界最不发达的国家之一，而大批劳动力的丧失使卢旺达的国家经济进一步处于崩溃边缘。出人意料的是卢旺达在经历这场大浩劫之后却奇迹般实现了凤凰涅槃。2002-2012年卢旺达经济年均增长超过8%。2018年一季度卢旺达GDP达86亿美元（增长5.1%）。卢旺达这个深居非洲内陆的弹丸小国在经济增速上已与美、中、日、德等世界主要经济体看齐。
根据有关机构排名：卢旺达营商环境在非洲排名第二。如今的卢旺达已摆脱了非洲最穷国家的困扰，成为了非洲经济发展速度最快的国家之一。在过去的二十年间卢旺达取得了令世界瞩目的发展成就：卢旺达在饱受饥饿困扰的非洲大陆是少有的能实现粮食自给的国家，而且卢旺达的国民平均寿命、国民识字率也远超周边国家。非洲国家普遍治安状况糟糕，甚至有些非洲国家至今仍处于内战状态。
经历过惨烈大屠杀的卢旺达却拥有非洲最好的治安环境：卢旺达首都基加利被认为是非洲最安全的首都之一。2008年基加利成为了非洲首个获得“联合国人居奖”的城市。在过去的二十年里数十万卢旺达人摆脱了贫困状态，国家成功地实现了全民强制性医疗保险和9年义务教育，国民预期寿命上升到60岁，民众整体识字率达到70%。改变卢旺达命运的是卢旺达现任总统保罗·卡加梅。
1957年卡加梅出生在卢旺达一个图西族家庭。1959年卡加梅跟随父母来到了邻国乌干达。此后35年间一直在乌干达生活、学习的卡加梅俨然已融入到当地社会中。1979年卡加梅加入了乌干达反政府武装“人民抵抗军”，后来卡加梅凭借累累战功逐渐获得了军队首领穆塞维尼的器重。1986年1月穆塞维尼推翻奥凯洛军政府后就任乌干达总统兼国防部长。
深受穆塞维尼器重的卡加梅被任命为北部地区特别军事法庭的负责人，两年后他又晋升为军事安全部门的首脑。卡加梅尽管在乌干达军界取得了极高的成就，但却始终希望回到祖国去帮助同胞们从民族仇杀的恶性循环中解脱出来。怀抱这个理想的卡加梅与好友弗雷德在1987年共同创建了“卢旺达爱国阵线”。1994年4月卢旺达大屠杀发生后卡加梅即刻着手整顿军队。
卡加梅在争取到穆塞维尼的军事支援后于1994年6月率军进入卢旺达境内作战，经过1个月左右的激战后攻占了首都基加利。卡加梅的军队推翻胡图族政府后胡图族人一度颇为担心卡加梅会为自己的图西族同胞们复仇。可卡加梅想的却是如何消弭卢旺达两大民族间的仇恨、营造国家团结的氛围。卡加梅对参与屠杀图西族人的胡图族暴徒和一般的胡图族平民进行了区别对待。
多年来卡加梅领导的卢旺达新政府始终致力于在国际社会的配合下千方百计把那些逃出卢旺达的大屠杀参与者抓回国内绳之以法，与此同时卢旺达新政府也致力于劝告图西族人不要对胡图族平民展开不理性的种族报复行为。卡加梅为打消国内胡图族人的顾虑还推举胡图族人比齐蒙古担任卢旺达的新总统，而卡加梅自己则以副总统的身份实际执政。这一时期的卡加梅在名义上只是卢旺达的二号领导人。
可实际上卡加梅作为幕后掌权人已开始积极推动民族和解与经济建设。2000年不甘心当傀儡的比齐蒙古试图与卡加梅争权。比齐蒙古在夺权行动失败后被迫辞职，而卡加梅则从此正式成为卢旺达总统。卡加梅不遗余力地推行民族和解政策：通过修改宪法在身份证登记中取消了“部族”一项，从此身份认同不再有“胡图”、“图西”之分，“卢旺达人”成为统一的国民身份认同。
在追究大屠杀罪犯时卡加梅秉承“重和解、轻处罚”的原则：他在全国启用了近万个传统的“盖卡卡法庭”——由全体村民参与审判大屠杀罪犯，从而使国民第一次有了参与国家活动的机会。卡加梅还号召那些流亡在外的胡图族难民回国共同建设新卢旺达。卡加梅在致力于民族和解的同时也在着手国家重建和经济恢复：他通过推行市场经济、私有化、贸易自由化、大力吸引外资等措施推动经济发展。
卡加梅领导的卢旺达政府有针对性地制定了良政和高效政府关系政策，大力开发人力资源和知识型经济、私营经济、基础设施建设、高产高效农业等等。随着民族和解的实现使得促进经济增长和社会发展被卢旺达政府列为核心工作。卡加梅上台执政时卢旺达是一个尚不能实现粮食自给的农业国，然而在过去的二十年间卢旺达已快速打下了工业化的基础。
如今卢旺达正在进行经济转型：目标是从农业主导转向服务业和工业主导，届时科技创新将成为促使其上升为“非洲之星”的主要推动力。如今的卢旺达被评为非洲大陆最安全的国家。卢旺达的廉洁程度在非洲位居第5，营商环境位于非洲第二。此外卢旺达还因风景秀丽、治安良好、政府廉洁被誉为“非洲的瑞士”，被世界经济论坛、世界银行、非洲发展银行评为最具旅游潜力国家之一。
尤为值得一提的是卢旺达的发展得到了中国的极大帮助：来自中国的农业专家针对当地的气候和土壤条件采取了新品种、新技术，同时推进稻米加工技术、建立良种试验繁育基地以及为当地农户提供高产、优质种子......中国农业专家在卢旺达累计举办了水稻、旱稻、蘑菇栽培以及综合农业技术等各类培训班。受到此类指导的卢旺达农户据不完全统计至少有近百户。
2012年中国援助卢旺达农业技术示范中心为卢旺达人开展菌草技术培训班。这使得1.2万个卢旺达当地农户通过种植蘑菇获得了相对稳定的收入。近12年来中国在卢旺达的投资项目有61个（投资总额达4.196亿美元）。在卢旺达1200多公里的公路有70%左右是由中国援建的。卢旺达还通过与华为、阿里巴巴等中国科技巨头合作成为了非洲首个4G网络国家，而且还成功打造出了全非洲第一个“电子商务贸易平台”。
卢旺达对中国的学习、与中国的合作并不仅限于经济领域：2019年卢旺达邀请了中国人民解放军仪仗队的6名指导员帮助指导本国军队改进队列动作。2019年7月4日卢旺达在首都基加利的国家和平体育场举行了庆祝卢旺达解放25周年的阅兵仪式。阅兵式士兵喊着响亮有力的口号、迈着整齐的步伐接受了卢旺达人民的检阅。卢旺达人面对场上充满自信的军人和总统的讲话以及各民族平等团结的氛围充满了自豪。
尽管卢旺达在过去的近30年间实现了凤凰涅槃，但卢旺达的经济基础实在太过薄弱。大屠杀结束后的卢旺达在经历持续多年的高速发展后仍处于世界经济体系中靠后的水平：截至2019年卢旺达的GDP总量只有91亿美元（在全世界两百多个国家和地区中排名第134位），而卢旺达的人均GDP只有728美元左右（位居全球第167位）。不能否认如今的卢旺达在全球范围内依然是一个相对贫穷的国家。
可卢旺达在饱受贫穷、饥饿、疾病、动乱困扰的非洲大陆却已俨然是一片世外桃源：卢旺达社会长期稳定、经济持续快速增长、国际和地区影响力不断提升......这一切都给非洲乃至世界上面临发展振兴重任的国家树立了榜样。旺达在经济发展过程中还格外重视对环境的保护：如今的卢旺达道路整洁、交通有序、治安良好、绿树环绕。这使卢旺达在脏乱差的非洲被视为新加坡一样的“花园国家”。