陆佑，著名华侨实业家、金融家，慈善家。本姓黄，名佑又名如佑，字弼臣，号衍良。广东江门鹤山雅瑶镇黄洞村人。出身寒微，早岁"卖猪仔"南来马来亚，历尽艰辛，备尝磨难。在生活极端贫困，处境非常险恶的情况下，他凭着朴实勤俭的禀赋，坚忍不拔的精神，靠开采锡矿和承包英国殖民地政府各种税捐起家，奠定了事业基础，后来业务扩充到种植橡胶和椰子，开设工厂，经营商业、金融业，投资地产和航运业等等。他以炽热锐进的创业精神，一跃而成为当时马来亚最显赫、最富裕的企业家，成为马来亚有名的"锡矿大王"和"橡胶大王"。他领导华工把鸿蒙瘴疠之地，建设为繁盛商埠，繁荣了经济，促进了文明，给华人社会以巨大的物质和精神力量，对民族的发展作出了贡献，在马来亚近代史上发挥过一定的历史作用。
清朝道光二十六年(1846)十月九日，陆佑出生于贫苦农家，其父黄明显世代务农。诞生后不久父亲不幸身染沉疴，缠绵病榻，终于撒手人寰。五年后母亲工作劳累，忧戚过度，在贫病交迫中死去。家中有一姐体弱多病，也相继夭殇。既无叔伯，又无兄弟，孑然一身，零丁孤苦，身世堪怜。
在那苦难深重的日子里，村里有一乡亲，对陆佑的遭遇，顿起侧隐之心，殷勤慰勉，担心他因无人照顾而流离失所，在饥寒交迫中会变为沟中之瘠，便带他去见邻县新会桐井乡地主陆显(又名明显)。陆显喜欢他诚实而伶俐，温和而老练，收他为奴子，立契做陆家的长工，故改陆姓(鹤山人叫他黄陆佑)。陆佑从此就寄居新会桐井乡。桐井在新会城东北，与鹤山毗邻。
1854年新会发生民变，陆松年、吕萃俊等人号召村民响应太平天国的革命运动，清廷派大军镇压，许多农民惨遭屠杀。这场动乱，造成社会动荡，人民的生活更加困难，大批破产农民和失业手工业者，为了生计，被迫离乡别井，远走异国他乡。陆佑在家乡，娶了一农家的女儿为童养媳，名叫梁雪梅，农活针线样样出色。两口子日夕辛劳，依然是一对穷光旦，寅吃卯粮，生活拮据。陆佑正坠人苦海愁障，在走投无路的时候，被猪仔贩子看中，见他"身体结实，外表和气，颇为合意"，提出借钱给他赎身，带他到马来亚做契约劳工，时年17岁。
陆佑征得主人陆显的同意，用二十个银元赎回卖身契。他给妻子二十个银元作安家费，而另二十元付船票旅费，自己身上只携带几个散碎铜板，悄然挥泪出国。
1858年夏天，猪仔贩子来到陆佑家中，押带他到广州黄埔(长州)猪仔馆。这时从各地拐来的猪仔二百多人，都集中到广州来。扬帆启程前，逐一对号点名，陆佑等乘的是桅棚船出海。二百多名华工全部挤蜷在下层舱底，"日则并肩叠膝而坐，夜则交股架足而眠"。舱底通风设备不好，空气混浊，舱内既闷热又潮湿。人数既多，水用不足。船上伙食粗劣，缺乏医药设备。吃、喝、睡眠、大小便都在舱内。据陆佑供述，华工在船上行动坐卧都不得自由，稍有违规，就遭打骂。船上有几个人生病而无医药照顾，结果死了，便抛进大海水葬，船在赤道望无边际的海洋上，摇晃漂浮了五千里，乘客郁闷地度过呕胃熬肠的二十天。帆船冒风涛，涉鲸波，经过千里长沙，万里石塘，从交趾洋南行，直抵东西竺(Pulau Aur)，朝北偏西，扬帆驾进长腰岛(民丹岛)水域，荡入龙牙门(Lingga lsland)。在旭光熹微，薄雾笼罩海面的清晨，有海鸟在天空翱翔，帆船慢慢悠悠进入新加坡港。
陆佑等新客登岸后。就被客贩(猪仔贩子，又称苦力掮客)押送刊猪仔馆。陆佑说:他们被拘禁在一座三层楼的建筑物，高墙深院，窗户很少，铁闸数重，戒备森严，防范猪仔逃走。新客按照契约上书明的劳务年限分配到不同的仓房。陆佑的劳务年限是三年，分配到第二仓。新客寄仓后，就完全失去人身自由，已成"砧上之肉，釜中之鱼"，稍有不服从、怨言或顶撞，就拳打脚踢，横加鞭笞，哭声达街巷。两日后，有雇主要买陆佑。先来一位西医进行健康检查，新客赤身裸体受检验，如果拒绝解衣脱裤的或动作缓慢的，就遭毒打。在二楼后座，用竹干木栏布置一个跳高架，叫新客双脚跃过。跃过的是体力较强的人，分配到矿场或深山做苦力粗32;跃不过的表示肢体欠壮，分配到园丘种植胡椒、香料和甘蔗。陆佑通过验身、并跃过竹架，证明体力合格，被买主看中了。陆佑先前与猪仔馆签的卖身契，此时转移给新主人，以劳动所得分期扣还身价。卖身契转让给任何人，新客是没有发言权的。
雇主是经营矿业的。陆佑联同一批新客被押送到柔佛的丰盛港附近去当矿工。矿场规模不大，共有一百多名工人。 矿址在莽莽丛林的边缘，自然条件是很严酷的。矿工一年工作三百六十天，农历新年有四天假期。新客矿工平日没有工资，每月按劳动量发五、七元零用钱。少量衣服和蚊帐由雇主供应。所谓衣服是由面粉袋改做的裤子，陆佑穿着这种短裤爬山越岭，涉涧扳藤，或浸泡在水坑里干活。矿工多患疟疾、痢疾、风湿和脚气病。没有医疗所，只服草药和涂药油。工头凶神恶煞，专横暴戾，大家对他的行径，具有愤慨之情，但敢怒而不敢言，令人一生难忘。
在矿山三年，服务期满，陆佑恢复自由身，不再与雇主续约。他回到新加坡，由一四邑同乡介绍，进入粤人罗奇生烟酒庄工作。在生活的威胁下，长期处于贫困无助中，陆佑重视金钱，不轻易花费一文钱。陆佑在烟酒庄工作三年，节衣疏食，克勤克俭，积攒了好不容易积蓄了99元叻币，在朋友的鼓励和指点下，他离脱烟酒庄，自己筹划在马结街开设一间"兴隆号"小杂货店，生活渐渐好转。但他不满足杂货店的小天地，他听闻拉律地区发现丰富矿藏，很有发财致富的机会，於是决定北上马当(Matang)，把"兴隆号"交给可靠的伙伴管理。从此，他迈出了人生的第一步，谱写出自己历史的新一章。
陆佑个人生活很俭朴，他出外公干，在街边买一碗二占钱的蕃薯粥吃，便当午餐。他家有汽车，但很少使用。他喜戴巴拿马绒帽，身穿中国式衣服，足履布鞋;早上九时，下午五时，可以看见他坐在一辆人力车上，不快不慢地沿着峇都律走。他的寓所就在此路的南端东兴园。他喜欢树木，尤爱椰树。他有张照片，左手持帽子，右手按在放着花瓶的桌子，背景是一片椰园。这就是他的东兴园家园。他不让家人和工人砍倒任何椰树。有一次，工人告诉他有一株椰树被砍倒了，他听到非常生气。后来知道是长子汉秋所砍的，他的怒气就平息下来，因为他最疼的就是长子汉秋。陆佑喜欢看广东大戏，他的一些通俗历史知识，大概是从戏文中学来的。
罗逊常到东兴园去，他说看到陆佑的两位太太(第三、第四如夫人)，她们都很和善，大家有说有笑。他说陆佑是1917年2月24日到霍多登胶园去发薪水给工人，给毒蚊子叮了染病不治而死。那天天空飘下毛毛雨，他在雨中教导一位工人如何持锄头挖泥，给后者做示范，被蚊子咬了，又给雨水淋了，老人体弱，支持不住，不久心脏就停止跳动，享年七十二岁，并留下二千万元的遗产，死后葬在吉隆坡文良港热水湖山岗上的陆家墓园里。墓前竖立一座陆佑全身铜像。
陆佑生前先后共娄了四位太太，即梁雪梅(在中国)，梁钻(在香港)、林淑桂、林清金。淑桂是槟城人，受过良好教育。林清金在万挠长大。他有四男四女，依次是婉卿(女)、运超(又名汉秋)，婉英(女)、运怀、运日、运涛、婉婷(女)和婉平(女)。运超有三男容康、容章、容乐和一女淑馨。运怀有一男容勋三女元春、元庄和元贞。运日有一男容威二女元钊和元坚。运涛结婚两次。原配夫人李惠望，香港人，出身名门，蕙质兰心，如花似玉。离婚后再娶新加坡人周淑美。1965年6月20日一场空难，双双客死台湾。
陆佑墓园里有一幢古香古色的建筑物叫"翠兰纪念堂"。翠兰究竟是何许人，人们纷纷猜测。有的记者猜说是陆佑太太。其实，翠兰是陆佑次子运怀的爱妻，名林翠兰，生于槟城，受良好教育，是甲必丹郑景贵的外孙女。翠兰殁于1941年。
1931年12月21日， 当时雪兰莪代州秘书考尔德科特(A.CaldecoR)在陆运日结婚礼上致词，说了一段赞美陆佑的话，他说道:"陆佑的名字在我们的编年史上将不会漫灭，因为它是用普遍仁爱的笔和普遍慈善的墨写下来的……。他对马来亚的前程深具信心，他竭诚为它付出仁慈和爱心……"考氏的赞辞是否符合历史实际，这里暂不置评。不过一个人做事，功不在速成，而在求持久;志不图锐进，而要求坚定。陆佑似具有这些特点。