中国玉器诞生于原始社会新石器时代早期，至今有七、八千年的历史。中国是世界上用玉最早，且绵延时间最长的国家，素有“玉石之国”的美誉。
中国人把玉看作是天地精气的结晶，使玉具有了不同寻常的宗教象征意义。取之于自然，琢磨于帝王宫苑的玉制品被看作是显示等级身份地位的象征物，成为维系社会统治秩序所谓“礼制”的重要构成部分。
古文中“王”“玉”字形相同，绝非偶然，《周礼·大宗伯》记载以玉作六器，以礼天地四方。本质上就是玉能代表天地四方，通过它，便能沟通天、地、人间的愿望和意识。
01
东方精神生动的物化体现
由于玉的外表及色泽，人们把玉本身具有的一些自然特性比附于人的道德品质，作为所谓“君子”应具有的德行而加以崇尚歌颂，因此，玉是东方精神生动的物化体现。三千多年以来，玉的质地、形状和颜色一直启发着雕刻家、画家和诗人们的灵感。
中国古玉不但历史悠久，而且影响深远，玉和中国民族的历史、政治、文化和艺术的产生和发展都有着密切的关联，它影响着中华民族世世代代的观念和习俗，影响着中国历史上各朝各代的典章制度，影响着一大批文人墨客及他们笔下的辉煌巨作。
祖先们把那些色泽晶莹的“美石”，经过耐心细致地打磨，制成带有一定意义的形状，并钻上一个小孔，穿上自己捻的小绳，将它套在颈项上或挂在胸前，这说明古人不仅有了对于美的追求，还在其中有了信仰和寄托。
玉石与上古先民思想中至上的祖先、至上的自然力、至上的鬼神观念自然而然地联系在一起了。
大量古代的文字记载和大量的出土文物，都在证明着：一块玉、一件件小小的饰物、一点最原始的审美意识和一种最早的信念和虔诚，都不断地被赋予了新的含义，发生着新的作用，并终于孕育了中国特有的玉文化。
玉在中国的文化传统中已经超越了器物、装饰等的意义，而是一种一种精神和信仰的寄托。
02
渗入腾冲人生活的翡翠文化
传说翡翠的名字源于一种美丽的鸟，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟（又名赤羽鸟），雌性羽毛呈绿色，名翠鸟(又名绿羽鸟)，合称翡翠。
翡翠文化作为中国玉文化的延伸，与生俱来的的拥有着中国玉文化的精神内涵。传说十三世纪初，云南的一个盐商偶然地从缅甸驮了一块石头回国，那块晶莹透亮的绿石头一下子征服了爱玉的中国人，这块石头就是翡翠。
翡翠产地多属于未开发山区，开采十分的艰辛。直到18世纪，随着科技的进步，翡翠才真正大量进入中国云南。
虽然翡翠从传入到应用也只有300～400年的时间，但由于喜爱翡翠的人们赋予其神奇的文化内涵，与其他玉石一并构成了中华民族源远流长的玉文化。明、清时期，由于王公贵族的喜爱，翡翠身价百倍，成为玉中极品。
翡翠文化源于中原玉文化，但又有着独特的传承和发展，具有地域文化的色彩。不管是谁，在腾冲一段时间，你必定会从日常生活中感受到这种文化深深的、浓浓的地方气息。
自古以来，腾越人便崇玉、爱玉。在家中、茶楼、酒馆、茶余饭后，翡翠是人们谈论的重要话题。无论大人、孩子，许多人都可以把一串串翡翠的传奇故事讲得出神入化。
腾冲人祭扫、避邪用的是翡翠，手上戴的、身上挂的、家居装点收藏的，大多是翡翠。会亲访友、谈婚论嫁，送的礼物中最贵重的是翡翠…… 翡翠已经渗入了腾冲人生活的各个层面。
03
腾冲：翡翠文化的起点
为什么翡翠在腾冲有这么深的影响力。这得从历史、地理的渊源说起，五百多年前，腾越商人在缅甸的商务活动中，意外地发现了翡翠，成为这一文化的起点。
清末，腾越著名学者尹子监《老困游记·野人山调查记》一文云：“野人山为我孟养司及茶山里麻两地官司属土。虽前代称为藩屏。”光绪《腾越厅志》载：“玉石以红白分明，透水者为佳。翡翠为上品，其名不一，均出励拱。”檀萃《滇海虞衡志》载：“至出南金沙江，昔为腾越所属。”这些史料说明：腾越人是翡翠的发现者，产翡翠的野人山地区，历史上曾一度是我国的“藩屏”。是腾越的属地。
翡翠面世以后，腾冲人立即疏通了数条通往玉石场的道路。并把采掘、运输、加工、集散，推到了一个极其辉煌的阶段。从而奠定了腾越“翡翠城”在中国玉器史上不可动摇的地位。
腾冲几百年加工残存下来的满地碎玉便是历史的明证。走在腾冲街头，你经常可以看到，在改建拆迁的废墟中，许多人在地上细细地翻捡，找寻过去加工残留的碎玉，历年来，仅此收集的碎玉，就有上千吨之多，足见历史上腾冲翡翠加工规模之浩大。
翡翠让一个原来本山高路遥的偏夷之地，发展成了滇西的商业重镇。一时间，一些雄商大贾挟资云集，成为了远近闻名的富庶之乡。
04
翡翠：运气和胆识的生意
翡翠贸易尤其是原石贸易，成功倚仗着运气。据清代檀萃所著的《滇海虞衡志》记载：“玉出南金沙江，江昔为腾越所属，距州两千余里，中多玉。夷人采之，撇出江岸各成堆，粗矿外获，大小如鹅卵石状，不知其中有玉、并玉之美恶与否，估客随意买之，运至大理及滇省，皆有作玉坊，解之见翡翠，平地暴富矣！”这就是现今中缅和缅泰边境“赌石”交易的历史渊源。
一块翡翠原石，除了形状和重量外谁也说不清里面是什么，唯有切割剖开才知道，赌石人凭着自己的经验，依据皮壳上的表现，进行猜测和判断，估算出价格。买回来可能一刀剖开里边色好水足，顿时价值成百上千万，也有可能里边无色无水，瞬间变得一文不值。
04
腾冲：世界翡翠的集散地
腾冲翡翠加工业，始于明代中期，兴于清代。二十世纪五十年代以前，腾冲一直是缅甸玉石最大的集散地、交易中心和加工基地，有“翡翠城”的美誉，也是全国唯一的进口通道。
经过腾冲历代商人的经营，玉石流向了四面八方：经八莫、仰光而达星洲（新加坡）、苏门答腊、印度雷多、加尔各答；或经缅甸洞已，转印度哥伦堡至尼泊尔进西藏；由昆明至广州、上海、香港。
原腾冲翡翠博物馆馆长鲁大林
讲解关于腾冲的翡翠文化
01
鲁大林：自然赋予的资源
腾冲地处西南边陲，但它拥有丰富的自然资源。从两个层面来理解，第一个是山川自然，源于3500万年前地球印巴板块和欧亚板块撞击之后的造山运动，隆起了青藏高原，然后形成了一个从青藏高原一直到缅甸地区的断裂带，在这个断裂带有丰富的地矿资源。
比如怒江的碧玺，保山的南红，龙陵的黄龙玉，一直到缅甸的红蓝宝石，以及翡翠，还有其他各种各样丰富的地矿资源，都是因为这一次板块撞击形成的，这是大自然赋予的天赋资源。
第二，从人文的角度来讲，2200年以前形成的南方丝绸之路，再加之明代的戍边部队，不仅是到了腾冲，还包括今天的德宏，缅甸一带，他们对翡翠，包括琥珀等的应用，起到了一个很强的推动作用。
从南京一带过来的部队，他们是深受4500年以前以杭州为中心的良渚文化的影响。翡翠文化也好，琥珀文化也好，南红文化也好，都是源于中国七八千年的传统的艺术文化，它的根源还在于中国传统文化的观念。
02
鲁大林：玉表达传统文化
我们的祖先除了赖以生存的物质生活之外，还有一个美好的愿望，通过礼器来跟上天沟通。玉文化就是这种美好的象征，它构筑了中国最早期的文明。所以直到今天，融在中华民族内心深处、血液里面，都有这种“天地人”三才融合的文化。
由于翡翠材质的多姿多样，它让中国的传统文化的表达方式更加多彩，更加形式多样，这就使翡翠产业得到一种持续的高速的发展。
03
鲁大林：中西方的珠宝文化之别
翡翠由于它难以识别，难以应用，所以极其珍贵。 从山洞里面挖出来的翡翠原石要切开才能用，切这一刀，在我们行业就叫“赌石”，按照老百姓的说法就是“一刀穷，一刀富，三刀披麻布”。
顶级的翡翠，种、水、色都要俱全，这是非常难得的。另外就是它的艺术的审美，比如翡翠题材里面既有山川、大地、花鸟、草虫…… 各方面的内容和主题都可以融入雕刻之中，所以它的文化是多样性的，也是深厚的。
西方的在珠宝认知上更多的偏重于它的商品属性，强调的系统化、知识化，它带来的问题就是产品的单一化。中国的珠宝艺术具有丰富性、多样性、复杂性等特性，难以形成一种知识化的东西，但也因此拥有了更多元的文化内涵。
04
鲁大林：翡翠继承和发扬中国传统文化
全世界的翡翠产业都认定腾冲是故乡，是发源地，无论是翡翠的识别系统，还是最早的加工思维。在1950年以前，腾冲是翡翠原材料的集散地，控制了全世界90%以上的原材料。改革开放以后，腾冲仍然掌控了全世界70%以上的翡翠原料的集散。所以腾冲作为“翡翠之城”的地位是有史可考的。
翡翠文化，是继承和发扬中国传统文化的一个载体。我们大力发展翡翠文化，发展珠宝产业的同时，其实我们也是在弘扬传统文化。从微观来说，翡翠珠宝产业它是一个民生工程，藏富于民、造福一方，为老百姓的生存提供了很多谋生的途径和机会。