【中国.清朝】陈笃生：新加坡首位太平局绅华商(下)
新加坡华人以来自 福建、 浙江、 广东、 海南等地的人为主，其中福建商帮的势力尤为强大，建立伊始,帮权领袖是薛佛 记。
1839 年薛公离开新加坡前往马六甲出任青云亭亭主，福建帮的领袖地位便转到了声誉卓著，在商界影 响极大，又善于经营人际关系的陈笃生的手中。
陈笃生的崛起与天福宫的修建有内在的联系。天福宫是新加坡最有名的古建筑，乃祭祀妈祖的神庙，妈祖初为航海保护神，但随着下南洋的商人们贸易范围的扩张，妈祖的神性已被引申为商业保护神和财神。
陈笃生以其聪明才智率领11名帮内的头面人物集款修建天福宫，他本人出资三千余元，居所有捐款人之首，因此获得天福宫理事会的大理事之职。
由于12位董事中6位是闽南人，天福宫基本由福建帮控制，陈笃生顺理成章地成为福建帮的领袖，福建帮的总机构也由恒山亭(薛佛记驻地)迁移到天福宫。
在会馆出现以前，宫庙领导权成为帮权权力的象征。以漳、泉人为主的福建帮, 在福建会馆成立前，其天福宫为帮群的议事场所。 所以，有学者认为，在早期华人社会里，寺庙大多隐藏着方言族群的帮权力量。
至今，在天福宮的正殿最高处仍悬挂着清朝光绪皇帝御笔所书"波靖南溟” 四个大字, 其下就是陈笃生所立的“泽被功敷”。
于1850年奠立、经过陈笃生润色首肯的《建立天福宫碑记》则反映了当时华人建庙缘由： “我唐人由内地帆海而来，经商兹土,惟赖圣母慈航，利涉大川, 得以安居乐业，物阜民康，皆神庥之保护也。 我唐人食德思根，公议于新加坡以南直隶亚翼之地，创建天福宫，背戌面辰，为崇祀圣母庙宇。
可以说“食德思根”、 “安居乐业” 反映了以陈笃生为代表的一代华侨的共同心愿，也是他们不忘故土家园、认同自己文化的象征。 陈笃生去世后，其子陈金钟继任为福建帮领袖和天福宫大董事。
早期,，新加坡是热带瘴疠之地，疟疾、 霍乱、 天花、肺痨、 赤痢各种疾病滋生蔓延。 陈笃生天性以仁慈为怀，遂倡建医院。他捐资建立平民医院，设有病床供患者住院治疗，惠及民生，社会称颂。
他被推为医院董事长，政府派出医生并提供医药、食物，经费由各界热心人士赞助。 这所医院后来以他的名字命名为陈笃生医院, 现已成为新加坡第二大医院。
陈笃生还为穷人施棺、 赈粮,调解华侨之间的纠纷。道光二十五年(1845年)饿死在街头的乞丐75人，均由他买棺收葬。 翌年政府封他为太平局绅，是新加坡华侨、华人中荣获此荣衔的第一人。他也因而成为当时全新加坡华人社会的首领。 他死后被称为“人民的头家 (老板, 商人 ) ” 。
在陈笃生的身上，充分反映出了华侨先辈人物的优良品德，他们在排除万难创立基业的同时，依然关心侨胞。 鸟飞返故乡兮，狐死必首丘。陈笃生, 依然是一位新加坡真正的华社先贤。