当前，世界上可称之为高收入的国家或地区有很多，虽然标准不太统一，但至少40个以上应该是有的。从经济指标来看，人均GDP可以说是一个最常用的数据，以如今的情况来看，人均迈过2万美元大关，一般就可以被视为高收入国家(或地区)，当然如果工业水平较高，则就算是妥妥的发达国家。
然而，当我们仔细审视后会发现，在这四五十个经济发达、收入丰厚的国家和地区中，其实真正能称为大国或者大体量经济体的实际上并不多，加起来总共只有十个。因为相比而言，像新加坡或者文莱这样的小城市或小国家，其实更容易迈向高收入阶段，因为人少嘛，只要有一两个产业比较发达或者一两种重要资源储量丰富，这个国家的人均收入就有可能迅速提升。但是大国不一样，虽然家大业大，但分配财富的人口却也很多，想要大幅提高收入水平其实并没那么容易。要么做到产业体系十分完善，而且很多领域都是世界一流；要么领土面积足够大，资源足够丰富，靠卖矿也能发家致富。当然还有一个大前提，政局稳定且参与国际贸易畅通无阻。
所以，人口大国的人均GDP达到较高水平确实是很不容易的。既然如此，当前迈进高收入水平的大国或地区到底是哪几个呢？它们是怎么做到的？
1.美国(人均GDP超过6万美元)
美国是世界上最大的发达国家。这个最大，一个方面指它人口最多(约3.5亿)，大致是人口第二的日本的2.5倍。另一方面是指它是所有发达国家中产业体系最完整、总体产业发展水平最高的国家。当然，美国的国土面积也很大，在发达国家中仅次于加拿大，所以也拥有十分丰富的自然资源。高度发达的经济、储量惊人的资源，所以即使人口超过三亿，美国的人均GDP依然高居主要发达国家榜首。
2.澳大利亚(人均GDP约5.3万美元)
澳大利亚是主要发达国家中人均GDP第二高的国家，但很多人的印象中澳大利亚的工业似乎并不发达。这样的说法不算完全正确，因为澳洲的冶金业等少数产业在世界上水平也比较高，但在整体经济中的比重并不大。因为幅员辽阔，澳洲获取外汇收入的主要来源在于其储量丰富的各类资源。比如它长年是世界第一大铁矿石出口国，也是铝土矿、煤、锰等重要资源的主要出口国。另外，因为地广人稀，澳大利亚的农牧业产品出口在世界上也居于重要地位。再加上澳洲位于南半球，气候温和，环境优美，这里旅游业的发展也十分繁荣。但另一方面澳大利亚人口却只有2500多万，所以其人均GDP高居世界前列。
3.德国(人均GDP约4.6万美元)
德国是除俄罗斯外欧洲人口最多的国家，人口达到8300多万，也是发达国家中人口第三多的国家。但另一方面，德国又是欧洲GDP最高的国家，所以其人均GDP也名列前茅。德国面积只有约35万平方公里，人口密度高，人均占有资源少。但德国却是世界上制造业最发达的国家，像大家耳熟能详的大众、宝马、西门子、拜耳等均是德国品牌，该国在机械、汽车、化工、制药等诸多领域处于世界领先水平。
4.加拿大(人均GDP约4.3万美元)
加拿大与澳大利亚比较相似，都是地广人稀，资源十分丰富的国家。加拿大也是面积最大的发达国家，其自然资源种类十分丰富、包括煤炭、铁、石油、森林、渔业等资源都居世界前列。相比澳洲，加国人口更多，约3800多万，但整体的工业水平更高、实力更强。比如航空工业、汽车工业和软件工业等方面，另外加拿大也是世界主要的农产品出口大国。
5.英国(人均GDP约4万美元)
英国是世界工业革命的起源地，也是世界上最早实现工业化的国家。直到现在，英国依然在一些重要工业领域占有重要地位。如在制造业方面的葛兰素史克和阿斯利康，食品工业方面的联合利华、威士忌和吉百利，电子工业的ARM，汽车产业方面的劳斯莱斯和宾利，宇航工业的BAE和罗尔斯.罗伊斯等。另外，英国的金融业、高等教育在世界上也处于领先地位，其旅游业、体育产业(英超)也十分繁荣。所以英国虽然人口高达6700多万，但居民的富裕程度很高。
6.日本(人均GDP约4万美元)
日本的人均GDP与英国十分接近，但略低于英国。日本是亚洲最大的发达国家，也是人口第二多的发达国家。日本人口约1.25亿，但是国土仅略大于德国，约38万平方千米。所以日本的人口密度很大，再加上日本以山地为主，且矿产资源匮乏，所以该国发展农业和工业的自然条件很差。但尽管如此，日本却成为了如今工业高度发达、农业现代化水平也很高的国家。日本的工业品牌有很多，其在世界市场的竞争力十分强大，在此就不再赘述。总之，日本是一个高度发达的工业强国！
7.法国(人均GDP约4万美元）
法国与英国十分相似。人口均为6700多万，GDP总值均为2.6万亿美元左右，人均也十分接近，只是受英镑与欧元汇率的变化影响，两者的排名经常会有略微变化。同样相似的还有，两国都是最早工业化的国家之一，都曾拥有世界最广阔的殖民地，都同为当前的联合国“五常”之一。所以法国不仅本身工业发达，而且有十分雄厚的经济基础。但相比英国，法国的面积更大，且具有更为辉煌的中世纪历史，所以法国的农业和旅游业也更为发达。
8.韩国(人均GDP约3.1万美元)
韩国是主要发达工业大国中面积最小的，只有约10万平方千米。但韩国的人口超过5000万，也是主要工业大国中人口密度最大的，比日本还要稠密。与日本类似的还有就是，韩国的自然资源也十分匮乏。所以韩国经济发展的先天自然条件很差，但韩国人在这样的基础上却创造出了享誉全球的“汉江奇迹”，在40年的时间里把一个贫穷落后的小国发展成为了工业发达、科技先进的中上等发达国家。而韩国实现这个奇迹的关键则是其长期以来的加工贸易经济战略，这也是很多新兴国家经济崛起的有效途径。
9.意大利(人均GDP约3.1万美元)
意大利也是老牌的资本主义工业强国，其人均GDP长期以来是高于韩国的，只不过因为韩国在疫情期间的经济表现更好，所以被其超过。意大利人口超过6000万，是西欧的人口大国，仅次于德英法三强，然而经济实力与三强有一定差距。但即使如此，意大利仍然是世界范围内重要的工业国家之一。意大利的工业和旅游业是其最重要的支柱产业。在航空工业、机械工业、汽车产业、时尚产业等方面，意大利均处于世界顶级之列。而且因为这里曾是古罗马帝国的核心地区所以拥有众多的名胜古迹，再加上地中海沿岸的美丽风景、温暖怡人的气候、遍及各地的精美建筑，意大利长期都是全球最重要的旅游目的地之一。
10.西班牙(人均GDP约2.7万美元)
西班牙是最早的殖民帝国，曾经的美洲地区大部分都为其所占领，因此该国也一度成为全欧最富裕的国家。虽然因为后起的英法的竞争而衰落，但其人均收入依然足以跻身发达国家水平。西班牙的国土面积约50万平方千米，略低于法国，居西欧第二位，但该国人口仅有4700多万。西班牙的工业主要包括汽车、化工、造船等，但整体水平低于法德等国。西班牙当前最重要的优势产业是旅游业和农业。西班牙和意大利一样位于南欧的地中海沿岸，气候怡人，风景优美，且境内有众多的古老城堡，是西北欧人理想的度假胜地。西班牙人口密度较低，所以农业用地充足，加上纬度低于多数欧洲国家，所以农产品成熟时间更早，在欧洲有较强竞争力。
由上述可以看出，十个发达的人口大国大致可以归为这几大类:第一类可称为资源型，典型的如加拿大、澳洲，其实美国也算。它们地大物博，且人口密度小，主要依赖资源输出实现国家富裕；第二类可称为前殖民宗主国型，典型的像英法和西班牙，某种程度上美国、日本、意大利和德国也算。它们依靠历史上的殖民掠夺实现了早期的财富积累和工业化，但其相对新兴国家的优势有弱化的趋势；第三类可称为加工贸易型国家，最典型为韩国，日本和德国也基本属于这种类型，美英法意也算半个。它们往往地狭人稠，但具有较强的制造业技术优势，主要依赖工业产品的强大竞争力而获取源源不断的财富。