RCEP协议终于在2022年1月1日正式生效。RCEP作为该地区的第一个超大型自由贸易区，将对东亚具有重大意义。
RCEP将为东亚和日本带来可观的经济利益。自RCEP生效以来，许多公司已经在使用它。
成员国必须进一步将RCEP发展为一个有生命力的自贸区。在当今充满挑战的世界经济中，RCEP将会变得更加重要，所以日本必须支持RCEP的发展。
RCEP协议最终在距离2020年11月签署协议后一年多一点得以生效。它最初对目前15个签署国中的10个国家生效--澳大利亚、文莱、柬埔寨、中国、日本、老挝、新西兰、新加坡、泰国和越南。随后，韩国于2月1日生效，马来西亚于3月18日生效。其余三个国家印度尼西亚、菲律宾和缅甸的生效程序正在加速进行中。
RCEP在2011年由东盟提出。东盟一直是东亚经济一体化的推动力，建立了东盟经济共同体（AEC）以及与日本、中国、韩国、印度和澳大利亚-新西兰的五个东盟+1自由贸易协定。RCEP谈判进展缓慢，印度在2019年退出了谈判。在保护主义抬头、中美冲突和新冠疫情的背景下，该协议终于在2020年签署，并在2022年生效。
RCEP旨在成为一个现代的、全面的、高质量的、互利的东亚经济伙伴关系协定（EPA）。同时，也在追求形成一个超越现有东盟+1自贸区的更大、更先进的自贸区。该协定有20个章节，涵盖了有关贸易自由化和许多规则的一系列领域，包括 "货物贸易"（第2章）、"服务贸易"（第8章）、"投资"（第10章）、"知识产权"（第11章）、"电子商务"（第12章）、"竞争"（第13章）和 "经济和技术合作"（第15章）。它更新了现有东盟+1自贸区的覆盖范围，并包含新的条款。
RCEP对东亚具有重大意义。它是处于世界增长中心的东亚的第一个巨型自由贸易区。除了AEC和 "东盟+1 "自贸区，东亚地区还没有大型的自贸区。RCEP成员占世界GDP、人口和贸易的30%左右。此外，RCEP包括日本和中国之间以及日本和韩国之间的第一个自贸协定。
RCEP成员国的总体关税取消率最终将达到91%（基于项目数量）。RCEP的原产地规则，也比以前的东盟+1自贸区的规则更灵活，更容易为公司所用。取消一些项目的关税将需要很长的时间，而且，有些领域的规则还没有达成一致。然而，重要的是，在当前充满挑战的世界经济中，该协议已经生效，各成员必须逐步发展各项规定。
RCEP将为东亚带来巨大的经济利益。RCEP的第一个好处是鼓励整个东亚地区的货物和服务贸易以及投资，从而促进该地区的持续经济发展。第二，它将有助于建立新的和更复杂的规则。第三，它将促进在东亚建立生产网络或供应链。第四，RCEP将有助于缩小区域内先进国家和发展中国家之间的经济差距。
RCEP对日本来说也非常重要。RCEP占了日本贸易额的一半。它与日本公司的生产网络最为兼容。此外，RCEP取消了日本和中国之间以及日本和韩国之间的许多关税，因为，RCEP在日本和中国以及日本和韩国之间产生了第一批自贸协定。因此，RCEP将逐步提高中国对日本工业产品的免关税项目的份额，从8%提高到86%，韩国对日本的免关税项目的份额从19%提高到92%。至于中国对日本的汽车零部件关税，大约87%的项目将被免除关税。这些项目，包括电动汽车和汽油动力汽车的关键部件。
自RCEP于1月生效以来，许多公司一直在使用它。例如，在日本，RCEP的使用正在迅速扩大，RCEP已经成为日本使用最多的EPA。根据经济产业省的数据，日本工商会签发的RCEP原产地证书数量正在迅速上升。1月份为671份，2月份为3450份，3月份为6371份，4月份为6834份，5月份为7211份，6月份达到9132份，超过了日泰经济伙伴关系协定（JTEPA）的证书数量。在这个协定下，6月份在日本方面达到历史最高的8635份。RCEP的使用在中国和泰国也在扩大。
成员国必须进一步将RCEP发展为一个有生命力的自贸区。有必要促进贸易自由化，提高关税取消率。成员国必须注意充实几个章节的规定。在这个过程中，听取RCEP成员国的意见很重要。增加新的章节也是一个挑战；例如，CPTPP中的一些章节，如涉及环境、劳工和国有企业的章节并没有出现在RCEP中。
确保东盟在RCEP中的中心地位，也至关重要，因为RCEP是由东盟提出推进。面对中国日益增长的影响力，东亚经济一体化已经逐渐被东盟的中心地位所平衡。
在当今充满挑战的世界经济中，在后疫情时代，RCEP将变得更加重要。RCEP将促进东亚和世界其他地区的经济发展，构成当前经济潮流中贸易自由化和规则制定的一个积极步骤。日本有必要支持RCEP的进一步发展。
08-02-2022 日本国际事务研究所评论No.295 九州大学经济系教授清水和志的文章