“从低谷到巅峰，那叫崛起；反复崛起，只能叫坐过山车。”这么看来，国产动画还真是中国影视行业的头号“刺激玩家”。
在疫情后时代的众多已播和待播影片中，如果要评选一部大家期待值最高的电影，国产动画《姜子牙》（2020）无疑榜上有名。仅仅国庆八天假期就揽获13亿票房，一时间国产动画“又一次崛起”的赞扬之声不绝于耳。
图 | 《姜子牙》人物海报
然而“崛起”这个词其实早就不新鲜了。《大鱼海棠》（2016）用过，《大圣归来》（2015）用过，《大护法》（2017）、《白蛇：缘起》（2019）也都用过，但中国动画依旧在不停的崛起。
其实在不少人心中，国产动画崛起更是一种发自内心的期盼和自豪。因为曾辉煌过，所以在很多国人心中，国产动画更应该被称为“重回巅峰”。而这一切就不得不从万氏兄弟说起。
万氏兄弟
绕不开的中国动画先驱
就像聊美国动画绕不开迪士尼一样，要了解中国动画，就一定绕不开中国动画的开山鼻祖：万氏兄弟——万籁鸣、万古蟾、万超尘、万涤寰。虽然兄弟几个的名字或许并不为人熟知，但他们的作品你一定听说过——大名鼎鼎的《大闹天宫》（1961）就是由万籁鸣绘画与联合执导的。
图 | 万籁鸣（中）、万古蟾（右）、万超尘（左）三兄弟
最开始，连“逐帧拍摄、一秒24格”这样基础的动画制作原理都不知道的他们，用自己仅仅只有七平方米的房子改造成集绘制、洗印、放映于一体的动画工作室。经过四年的不断摸索和成千上百次的实验的失败，于1926年成功制作出了中国第一部动画作品《大闹画室》（1926）。这甚至比世界著名的米老鼠的诞生还要早两年。可惜这部具有划时代意义的影片但是并没有在市场上激起太大的水花。
图 | 片长十分钟的《大闹画室》剧照
直到1940年，迪士尼动画片《白雪公主和七个小矮人》（Snow White and the Seven Dwarfs，1937）在上海放映，在社会上引起了热烈的反响、票房惊人。受其影响，万氏兄弟历时一年半的时间，率领近百人，绘制出近2万张画稿，于1941年成功制作出了中国第一部长片大型动画——《铁扇公主》（1941）。80分钟的片长，创下当时亚洲地区第一部长动画片的纪录。
具有浓厚水墨味和强烈的中国特色的《铁扇公主》上映后就引起了巨大轰动，甚至还出口发行到东南亚和日本，引起了当地观众的强烈反响。
图 | 《铁扇公主》片头和剧照
更值得一提的是，在日本，有一个少年深深地为这部影片所震撼，就此迷上了动画艺术，他就是“日本动漫之父”手冢治虫，《铁臂阿童木》（Astro Boy，1963）的创作者。
1981年，手冢治虫来到上海，见到他的偶像万籁鸣时，更是兴奋不已，激动地握住万老的手说：“我是看了你的片子以后，才搞动画的。”
图 | 手冢治虫与偶像万籁鸣合作的孙悟空与阿童木
可以说，在新中国成立之前，万氏兄弟几乎以四人之力撑起了整个国产动画界，迈出了中国动画的第一步。
时代的骄傲
上海美影厂独领风骚三十年
新中国成立后，中国的动画作品迎来了井喷式的发展。大批动画创作者将传统的木偶、剪纸、水墨等多种表现形式与动画融合，为中国的孩子们创作出了大批经典作品。这其中就包括了第一次在国际上获奖中国美术片《神笔》（1955），获得了第七届威尼斯国际儿童电影节奖的《乌鸦为什么是黑色的》（1955）等等。
图 | 《神笔》剧照
图｜《乌鸦为什么是黑色的》剧照
进入60年代后，中国动画更是全面进入到了鼎盛阶段，而开启这一阶段的作品，正是1960年上海美影厂制作的中国第一部水墨动画片——《小蝌蚪找妈妈》（1960）。
图 | 《小蝌蚪找妈妈》片段
而次年推出的《大闹天宫》更是代表了中国动画的最高成就。从筹拍到完成足足耗费了4年的时间。推出后，在全球40多个国家和地区上映，先后参加了18个国际电影节展映，获奖无数。
图 |《大闹天宫》片段
影片在美国上映后，亦引起了剧烈的反响。美联社亦赞扬道：“美国人很喜欢《大闹天宫》，因为这部影片惟妙惟肖，有点像《幻想曲》，但比迪士尼的作品更精彩。美国绝不可能拍出这样的动画片。”
图 | 《大闹天宫》美国宣传海报
从此之后，上海美影厂更是佳片不断，第一部折纸动画《一棵大白菜》（1962）、街知巷闻的木偶动画《阿凡提的故事》（1980）、脍炙人口的《黑猫警长》（1984）等等不一而足。据统计，上海美术电影制片厂有48部美术片先后在国内69次获奖，有45部美术片在国际上73次获奖。这一成绩至今在国内甚至在全世界都鲜有人及。
图 | 上海美术电影制片厂 片头
然而，这一国产动画的标杆并没有坚持到千禧年的到来，就因为国内动画市场环境的变化而日趋衰微。陷入困境的上海美影厂决定最后一搏。1995年至1999年四年间，上海美影厂集结了全厂所有精英的力量，史无前例地投资了超1200万，绘制了逾15万幅动画画面，设计了近50个人物和2000多个镜头，制作了《宝莲灯》（1999）。
图 | 《宝莲灯》（1999）
这是上海美影厂向好莱坞动画工业学习的第一部作品，但是在模仿的过程中，我们依然能够感受到从人物设计到故事内涵中所保留的强烈的国风气息。
图 | 《宝莲灯》（1999）
风骨尽失
靠低幼“保命” 的国产动画
进入90年代后，国产动画的发展逐渐进入了低谷期，鲜有好作品问世。在《黑猫警长》因为“里面打打杀杀，不符合传统美学，里面的科学道理也没有什么艺术性”而被紧急叫停之后，以上海美影厂为代表的一众国营动画大厂从风格上也开始转向低幼。
图 | 《黑猫警长》的经典片尾
与此同时，其他的民营动画公司也在想办法顶住国产动画。1999年三辰公司制作的《蓝猫淘气三千问》（1999）虽然获得了不错的反响，但与上海美术电影制片厂一样，也陷入了低幼化的泥潭；2006年宏梦卡通出品的《虹猫蓝兔七侠传》（2006）虽然曾经短暂地改变了这一低幼的格局，但因被家长举报太过血腥，容易诱导小朋友形成不正确的价值观，而被紧急下架。
图｜《蓝猫淘气三千问》
图｜《虹猫蓝兔七侠传》
而在这一时期所有“被迫低幼化”的国产动画作品中，最为人所熟知的莫过于《喜羊羊和灰太狼》系列了。在从2005年上线至今的十五年间，一共播出了31部2427集（其中主线21部1802集，网络短剧10部625集）、9部电影、5部舞台剧。此外，喜羊羊系列于2009年第一次以固定的栏目形式在海外播出，一时间成为了国产动画之光。
图 | 喜羊羊与灰太狼系列登陆新加坡星际卫视时的海报
虽然喜羊羊与灰太狼系列不论是从角色形象设计上、画风上、还是故事情节设计上来说都不能代表国产动画的最高水平，但是在那个对国产动画的整体印象停留在“粗制滥造”的年代，这一作品的出现无疑大大的改观了人们对国产动画的印象。
但好景不长，在2013年，喜羊羊与灰太狼系列却因一次诬告事件，让家长们开始在网上声讨喜羊羊里面存在血腥暴力情节，国漫之光由此熄灭。
图 | 2009年的《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》是第一部以贺岁动画形式登陆院线的国产动画作品
而之后的《中华小子》（2006）续作被无限期搁置，《秦时明月》（2007）的播出遇冷，更是让中国武侠类动画雪上加霜。国产动画由此开始“安全”为先，低幼时代拉开序幕。
为了寻求新的出路，中国动画人开始寻求和美国、日本展开技术合作，更有甚者完全将日本动画“热血、高燃”的内核嫁接进来。一时间，诸如此类的合资动漫成为主流。当然，其中也有比较成功的作品，始终是包含着中国元素的内核。比如由中国人米二创作《一人之下》，包含了八奇技、五雷正法等道家元素，配上美国的叙事技巧，也能顺利在圈内引爆。
图｜《中华小子》
图｜《秦时明月》
中国内核
基于文化自信的全新表达
值得庆幸的是，近几年，像米二这样优秀的动画内容创作者开始不断涌现。中国风动画逐渐找到了新的表达方式。从小荧屏的《魁拔》（2011）、《狐妖小红娘》（2015）、《魔道祖师》（2018）到大荧幕的《大圣归来》、《大鱼海棠》、《哪吒》（2019），国产动画正在一步步拾起基于中国文化内的全新表达方式。
图 | 《魁拔》海报
图 |《狐妖小红娘》海报
图 |《魔道祖师》海报
《哪吒》的故事虽然也很燃，但是不同于日系动画，这样的“燃”是基于传统神话传说而带来的中国文化中的情感共鸣。而诸如《哪吒》中对于《山河社稷图》的运用和《姜子牙》中对于“四不相”的运用，也成功地证明了传统元素可以很好地和动画故事相结合，国产动画也不缺创意。
图 |《姜子牙》中的四不相
图 |《哪吒》中的《山河社稷图》
近年来，随着越来越多的国产动画在市场上获得认可，包括光线影业，腾讯动漫、阿里影业、万达影业在内的大厂牌也纷纷开始布局动画市场，而卓然影业、淘米动画、咏声动漫之类的民营小资本也开始奋起直追。可以预见，未来动画人才会受到更多的资本扶植，国产动画“缺钱”的状态也可能成为历史。
在这样的大环境下，对于创作者而言，沉下心来搞创作；对于观众而言，走进电影院支持国产动画，这才是对动画行业最大的帮助。我们也由衷地希望由《哪吒》和《姜子牙》开启的中国神话动画宇宙，能够走的更稳更远。
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