应昌期在第二届“应氏杯”世界围棋锦标赛主席台 资料图
十一、望我故乡
1989-1993
1988年9月，结束了第一届应氏杯北京揭幕战的所有活动后，应昌期一行南下上海、杭州、宁波，重返暌别四十二年的故乡。当地政府为这位乡贤提供了高规格的礼遇，修缮应氏祖宅，重新铺设道路，接站的游览车开上月台，车上写着“应1”、“应2”、“应3”……令应昌期大为感动，不时念起“少小离家老大回”这一千古名句。
返乡对于应昌期而言，绝不仅仅是睹物思情、追忆往事。早在1986年，他看到大陆因改革开放而呈现出欣欣向荣之象，就决心回报桑梓。他说：“我知道美国夏威夷的房子很漂亮，但我不要去，那是活人的坟墓，去了就无法做事。我要把我离开上海到台湾赚的所有钱、掌握的生产技术转移回去，造福家乡，使中国变强大。中国人是最厉害，最聪明，最优秀的，不出五十年中国一定强。”
从此，应昌期的账册开始大规模运转，一笔又一笔的高额数字流向海峡对岸。1988年，为宁波重建中城小学捐款140万美元；1989年，为宁波修建倡棋幼儿园捐款450万人民币；1991年，为宁波重建慈湖中学捐款1550万人民币；1992年，投资1500万美元在宁波开办现代建筑材料股份有限公司，又投资3200万美元创办利华（宁波）公司；1997年，为宁波重建保黎医院捐款150万美元。1993年10月23日，应昌期在他七十六岁生日当天被政府授予“宁波市荣誉市民”称号。
伴随应昌期事业重心的转移，他对围棋的关注眼光也超出了岛内一隅。造成这一结果的除了主观因素，还有一些并非所愿的客观事件发生，使应昌期深感不快。在应昌期执掌的“中国围棋会”总揽台湾棋界事务三十六年后，围棋组织不再“一家独大”，1988年“中华围棋协会”即告成立。多元化原本为应昌期所乐见，但担任“中华围棋协会”秘书长的，是多年前与应昌期龃龉甚深的业余棋手杨泰雄。八十年代初，杨泰雄在参加“国手赛”时，因应昌期临时决定将业余棋手的对局费缩减为职业棋手的五分之一，从而连续只下几分钟便认输，以示抵制。应昌期为此大为光火，竟将杨泰雄段位资格取消，引发棋界轰动。杨泰雄甚至诉诸法律，将应昌期告上法庭，但以败诉告终。
1989年春节过后，又出现了“中国围棋会”职业棋手麻将事件。得知下属棋手在会址内打麻将后，向来看重“品格”的应昌期着人前去规劝，但得到“这是我们的空间”的回应。应昌期强势答复：“那我收回可不可以”，由此掀起轩然大波，应昌期一度下令全面停办品位赛及三大新闻棋赛。兼之首届应氏杯名单中竟无一名本土棋手，职业棋手普遍感觉犹如寄人篱下，遭到侮辱，“台湾第一高手”陈长清两年后退出棋坛，“棋王赛”、“国手赛”受其影响也相继停办。后来，海峰棋院、台湾棋院、“台北市围棋文化协会”陆续问世，“中国围棋会”在应昌期去世后风光不再，职业棋手不再使用品位，纷纷加入采用段位制的台湾棋院。
1990年与1991年，应昌期将围棋海外扩展的步伐加快，先后创办欧洲、美洲应氏杯，使用计点制规则，每年捐赠10万美元，但限定为第一年9万现金、价值1万的棋具，第二年8万现金、价值2万的棋具，以此类推。后因欧美围棋协会无法承担棋具，被基金会认为推广不力而终止。1991年，应中国大学生棋类协会主席何香涛之邀，“应氏杯”又成为中国大学生围棋赛的杯名，应昌期数次来到大陆学生中间普及应氏规则，这一比赛延续至今。
1991年，应昌期与中国围棋协会因江铸久、芮乃伟的第二届应氏杯参赛资格问题难以达成共识。应昌期拟以上届八强、世界棋坛唯一一位女子九段的名义邀请江、芮，但彼时二人身在美、日，均与中国围棋协会脱离。按照中国大陆的体制，运动员参加国际比赛自动代表国家，在此原则下，中国围棋协会无法接受江、芮以太原、上海棋手的身份参赛。双方对此展开了多次协商，又因媒体的渲染演变成风波，陷入僵局，以至于应昌期说出“天下哪有客人挑剔主人宴客名单的道理”。最终中国围棋协会棋手全部退出比赛，1992年的第二届应氏杯以悲剧的面貌在日本东京开场。沈君山为此引咎辞去应昌期围棋教育基金会董事长一职，由应明皓接任。经过东京、台北、济州岛、新加坡四站，芮乃伟先后击败小松英树、李昌镐、梁宰豪杀入四强，创下女棋手在世界大赛中的最好成绩。韩国“野草”徐奉洙连胜郑铭瑝、藤泽秀行、武宫正树、赵治勋、大竹英雄五位日本棋手夺冠，其中三人是名满天下的“艺术流”，韩国“实战派”从此接掌棋坛。
二十世纪八九十年代之交围绕在应昌期身边的话题事件，事后来看并非不可弥补的裂痕，更大程度上是沟通不畅，缺乏相互的理解所致。只是应昌期以“士”的品格要求自己，手书“恕忍让守”作为人生准则，难免以这样的标准要求别人。同时秉持“不辩白、不解释”，让时间去验证的处事方式，深陷漩涡之中又不做拂拭，外人自然辨别不清了。
但认为自己孤悬海外，是“寄住”于台湾的应昌期，毕生以一颗士子之心怀抱国族之念。第二届应氏杯举办始终，他对此未置一言，直到双方都认定“应氏杯不能缺少大陆棋手”，1993年5月，原国家体委主任、中国围棋协会主席李梦华飞赴新加坡参加第二届应氏杯闭幕式，立即“冰释前嫌”。1996年的第三届应氏杯回归正轨，走遍上海、昆明、西安、北京，全程都在大陆的土地上举行。