1941年日本偷袭珍珠港之后，下一个进攻目标就是新加坡。他们希望通过占领新加坡，获得岛上的那些资源，以便进一步向世界的另一头扩张。当时，作为国联成员的澳大利亚，曾有一支医疗队停留在了新加坡进行人道主义救援。可是到了1942年的2月，新加坡的局势全面恶化，狮城失陷了。
澳大利亚本土面临日本入侵的危险，军队迅速回防。由于来不及派出军队接走当时滞留在新加坡的医护人员，这一批年轻的澳大利亚护士，在逃亡途中，不幸全部落入日本人的魔掌。后来唯一的幸存者薇薇安，在远东国际军事法庭上作证，才让当初那一场在“邦加岛”上发生的，灭绝人性的屠杀惨案曝光。
1942年2月的那个早春，地处热带的印尼邦加岛海滩。薇薇安和她的同事们，一边安慰随行的伤者和小孩，一边朝大海方向张望。他们在等待救援的船队，没想到救援船队没等来，却等来了一群日本兵。因为救援的船队，被日本飞机炸沉了。薇薇安与她的护士同行们，平均年龄只有二十多岁。尽管她们中有的人，并不是第一次见到战争的景象，还是感到十分害怕。
当晚，她们在海边支起红十字会的帐篷，经过商议之后，大家一致认为他们人多，日本兵可能不敢公然对他们行凶，顶多把她们关进集中营。因此，由护士长带队，大家决定先让他们当中的老人、孩子和伤员，步行找到日本军营，主动投降。薇薇安和另外二十一名护士，内心忑忐地守在帐篷边，照顾因伤重不能行走的英国军人，她们希望等来好消息。
一直到天黑以后，她们的帐篷外来了十几个日本士兵。他们二话不说，端起刺刀，当场捅死了好几个伤员。护士们吓得惊声尖叫，并努力地想用英语和日本兵沟通。然而对方好像根本听不懂人话，只顾用刺刀将他们逼到齐腰深的海水中，然后用机枪扫射。子弹打穿了薇薇安的腰部，血腥味和海水的腥味混在一起。一开始，薇薇安还能听到护士们的恐惧的尖叫声，后来慢慢只能听到海浪拍打的声音。
再后来，什么也听不到了。她抱住了一个同事的身体，一起跌倒在海水里，一动不动。这时候，她想起了闷热的南太平洋，想起了家乡的桉树。她就像桉树上的考拉一样睡了过去。二战之中，澳大利亚作为英国的盟友参加战斗，有近三万名军人被日本人俘虏。其中近三成半，被日本人饿死、打死、虐待致死。而这个人数，并没有把薇薇安在内的医护人员算进去。
幸免于难的薇薇安，后来逃亡中再度被捕，进了集中营。忍辱负重地活下来。1947年，她带着当年穿过的血衣，来到远东国际军事法庭，指证当年制造血案的战犯。邦加岛上的这一次屠杀，共计造成21名护士和60位平民死亡。制造惨案的凶手，在牢房中畏罪自杀了。审判结束之后，薇薇安回到了她的祖国，继续从事医护工作。并努力筹款馆修建“邦加岛大屠杀”纪念馆。
在她去世之后，澳大利亚的军史专家们，继续调查当年惨案的真相，他们发现当时的日本人，强暴了包括薇薇安在内的22名女护士。为了掩盖丑闻，因此才杀人灭口。政府知道事情的真相，但是隐瞒了真相。因为屠杀已经足够残忍了，他们只想让逝者得到安息。日本承认这次屠杀倒是爽快，可是中国的南京大屠杀，这种目击者、亲历者众多的惊天惨案，他们却不肯承认，不知是为何。