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2019年早教圈最受外界关注的，莫过于频频爆出的机构跑路、闭店、家长退费等事件。一系列大大小小的早教机构一夜之间人去楼空，网上家长声讨早教机构退费的声音此起彼伏。就在昨日首家落地中国的芬兰早教中心被爆出闭店，拖欠学员学费超300万元，该早教中心还曾获芬兰前教育与文化部长为其站台。可以说目前早教行业正在经历一个疼痛而又艰难的洗牌期。
而这些恶性事件的集中爆发，其实早在2018年就已显现出端倪。2018年，一批小规模的早教机构相继出现跑路、闭店事件。当时不少关注教育的投资人就对教育行业发出警示，资本寒冬之下，优胜劣汰的自然法则将在教育市场上体现的更为明显，资源和资金向行业头部品牌聚集，非头部品牌面临着资金、客户，以及原本就日趋严峻的运营压力。
在早教行业的这场洗牌中，圈内一部分大玩家早在寒冬来临前就找好买家，为自己穿上护身符。但是：
最为焦虑的往往是那些已经形成一定市场规模，还没有找好退路的中小型玩家们，依然在勉励支撑为自己寻找方舟。
在这场资本寒冬之下，最先倒下的往往就是一些势单力薄的小玩家。
早教行业的雷集中在2019年连环爆发。关店跑路事件一起接一起，许多家长的微博控诉由早教领域波及到整个教育培训行业，家长对于教培行业缺乏信任感和安全感，甚至有业者发出论断：早教不是一门好生意，并彻底退出早教行业。
据零六说统计，从年初到今年10月份，已经有十多家早教机构被爆出跑路、闭店，在这些“出事”的品牌中，除了有连锁规模在十家左右的小玩家，还有规模在100家左右的中型玩家，这些玩家基本上都已经占据一定的区域市场份额，起步较早的还具有一定的品牌效应。让人意外的是，这些出现问题的中小型玩家，最先被爆出的往往是他们的直营店，而他们给出的闭店原因只有一个：资金链断裂。
品牌早教校区超过5500家，早教行业进入成熟期
回顾早教培训行业在我国的发展历程，其实并不算太短。从萌芽起步到快速发展，到头部品牌完成资本化，再到如今的行业洗牌重组，历经了近二十年的行业发展，线下早教培训市场可以说已经到了成熟期。
自2002年金宝贝被精中教育从美国引入中国后，金宝贝的前期发展，让早教在国内市场上得到了初步的普及和推广，这也让更多的创业者和投资人看到了中国早教市场存在的巨大空间。然而在我国缺乏早教理论基础，没有早教市场基因的情况下，更多的外国早教品牌被相继引入中国。目前，大多数已经在市场上形成规模的品牌，基本上都是在2009-2011年期间被引入国内。
也是这一时期，各早教品牌纷纷开放加盟体系，以直营+加盟模式迅速抢占中国早教市场，早教行业进入快速发展期。到2018年，各品牌通过近十年的攻城略地，基本已经积攒起各自的势能，市场格局基本成型。据不完全统计，市场上已有规模的早教品牌总店数加起来达到5500+家。
说明：数据整理来源于各早教机构官网
而在早教行业梯队已经分明的情况下，中国早教市场上通过规模化拓张，最后成功完成资本化运作的仅有美吉姆、金宝贝和悦宝园三家。实现资本化路径最早的是金宝贝，于2016年被新加坡企业亿翔控股收购；最高调的莫过于美吉姆，在2018年被上市公司三垒和第三方投资者以33亿元高价收购，惊动整个教育行业；而悦宝园则几经周转完成资本化，在2017年与三垒终止收购后，迅速拓展幼儿园和托育品牌，重新整合后于2018年被上市公司孚日股份收购。
也许从中国市场的三大早教品牌完成资本化运作开始，就预示着早教行业将进入洗牌重组阶段。
尤其是在2018年下半年，整个经济环境开始收紧时，那些曾依托于资本进行快速扩张的中小型早教机构，开始明显地出现供血不足。其中，一部分更擅长资本化运作的早教机构被提前并入大型企业或者教育集团，而另一部分未能及时找好护身符的玩家，则不得不面对资金链断裂的困境，开始相继出现闭店、跑路的情况。
为何早教行业成暴雷重灾区？
近期陷入跑路、闭店风波的早教品牌凯瑞宝贝和爱乐乐享，市场规模基本上都已经在上百家左右，之前也都曾获得过资本投资。爱乐乐享曾于2018年12月获得老鹰资本的A轮投资；凯瑞宝贝曾于2018年7月获得港粤资本天使轮投资。然而凯瑞宝贝和爱乐乐享2018年刚获得融资，2019年即陷入闭店、跑路风波，而最先出现问题还是直营店，可见运营情况确实存在很大的问题。
早教机构主要面对0-3岁儿童做培训服务，客户生命周期短。所以早教机构的运营难点是续费难、销课难、运营成本高，导致投资人回本时间长。
零六说对家长的调研发现，0-3岁阶段家庭典型的教育进程是：0-1岁托育，1-2岁早教，2-3岁幼儿园。这也就意味着一般用户在早教机构的学习周期是一年到一年半，2岁半-3岁时孩子就会进入幼儿园学习，基本上在早教机构的学习期也就结束。在这期间家长往往还会因为工作忙、孩子生病、家庭度假或无人接送等原因而不去上课。从另一方面来说，早教机构需要有很强的销售能力，不断地招来新学员，才可以维系早教机构的正常运营。
而早教机构动辄几百万的成本投入，尤其是场地成本和人力成本占主要成本构成，一线城市的房租成本就占到40%左右，如果再加上人力成本，这就意味着早教不会是一个高利润的生意。
从单店模型来看，零六说根据房天下查到的北京商铺租房信息，通州万达1000平的商铺租金为12元/m²/天；合生汇500平的商铺租金为12元/m²/天。如果以北京一个800平的商铺来看，早教机构的房租成本按10元/m²/天，单月的房租就需要24万左右，再加上单月人力成本15万左右，这意味着想要平衡这两项基本成本就需要近40万的营收。而以平均一节课200元的客单价，用户每周销课两次来算的话，这就需要每月至少上千人的活跃用户来机构销课才能维持机构的正常运营，这对于商圈覆盖3-5公里生源的早教机构本身就存在压力。再加上近些年早教行业竞争激烈，3-5公里范围内也许就会出现2-3家的早教机构，所以早教机构生存状况可想而知。尤其对于没有品牌优势和资金实力的中小型早教机构而言，生存压力自然不会太小。
另外，早教机构基本上都采取预收款模式，但预收款不代表确认收入，前期的预收款还需要后续用户不断地销课才能转换为确认收入，所以这也就造成了早教机构回本时间长的运营特性。
早教行业下一个方向在哪里？
而早教行业在洗牌期之下，考验的不仅是早教品牌的经营能力和现金抗压能力，同时考验的也是企业顺应时代需求和转变进行突破和革新的能力。对于早已完成资本化的大玩家们，背靠上市公司或者大的集团企业，资源和资金上也更具有优势，在保持扩张速度的同时，也在寻找更多的业务线和营收突破点，最为传统的方式就是在原有的用户基础上，往更高年龄段的业务做延展，拓展适合高年龄段学员的素质教育品牌；或者，往更低年龄段的业务做延展，比如，一些早教机构在托育行业兴起的风口下，开始尝试早教+托育模式。
此外，随着近些年在线教育模式的逐渐成熟，不少早教培训机构瞄准家庭场景下的在线早教市场，提供启蒙类早教课程。如金宝贝科技开发的古典音乐启蒙课，一经上线销售额即突破千万；在线早教机构小步亲子最新数据，活跃用户将突破一千万人等等。可以看出，市场对于低龄化的在线教育产品需求旺盛，而早教机构本身就拥有低龄段用户流量优势，以低客单价的在线早教产品增加业务收入，这或许会成为早教行业各品牌在行业瓶颈之下的一个突破口。