1908年10月21日，光绪帝在瀛台含恨而死。第二天，慈禧太后撒手归西。北京城的治安情况相当混乱。
有一天，负责管理颐和园的太监在例行巡逻时，被眼前的景象吓坏了：完完整整的宝云阁忽然缺少4扇大号铜，窗户和6扇小号铜窗户。按清朝律例，“立斩决”(杀头)无疑。在兵荒马乱人人自危的乱世年月，他们封锁消息，谁也不告诉。
随着时间的推移和清王朝于1911年的灭亡，这件事真正成了颐和园的一桩悬而末决的百年奇案。
宝云阁建于1750年(乾隆15年)，距今已近两个半世纪了。这是一个由207吨铜采用我国传统的铸造工艺“拨蜡法”铸造的铜殿。
这10扇铜窗不是一件容易被偷走的东西。每扇铜窗的重量都约百公斤，十扇加在一起就是1000公斤。如此量大体重的东西怎么突然不见了呢?是什么人用什么办法弄走的呢?他们把这些东西偷到什么地方去了呢?一个一个的问号，一个一个的谜团，使人们百思不得其解。
75年后，1983年冬季的一天，颐和园管理处办公室接到法国驻中国大使馆一个电话，声称大使夫人想去颐和园看一看缺少窗户的铜建筑。
大使夫人带着她的一些数据离开颐和园后，没过多久就飞回法国了。并把这些数据告诉了她的那位保存铜窗而不曾露面的朋友。使人兴奋异常的是无论是4扇大号铜窗的规格，还是那6扇小号铜窗的式样，和大使夫人提供的数据完全吻合。
巴黎的那位收藏家通过中间人从法国传来一个消息，说她的这10扇铜窗是花很多钱收购来的，希望中国有关部门出资把这些古董买回去。
1992年，美国公民鲍威廉去新加坡，听到有关“铜窗”的事。他觉得把不幸流失到外国的文物，应该完好地归还给本主。于是，他决定去游说，希望能碰上一位有钱的“贤主”。
1993年，鲍威廉终于游说到了一位“贤主”，他就是美国公民格林伯格先生。他是美国一家国际集团的董事长。当格林伯格先生得知消息后，立即拍板定夺，决定以美国国际集团的名义出资收购这10扇铜窗，然后无偿地捐赠给中国政府。
最后，美国人出资51.5万美元，将那个古董商行收购的这些“东洋货”收购。于1993年7月2日，在巴黎巴雷尔画廊，正式将这10扇铜窗当场交给中国驻法国使馆文化参赞张文民先生，并决定用专机将这些宝贝运往北京。
1993年7月的一天，飞机从巴黎机场起飞，经过长时间的飞行之后，顺利地在北京首都机场降落。稀世国宝，终于“完壁归赵”。但颐和园10扇铜窗究竟是怎样“飞”走的，迄今为止却仍然是一个谜!