荣誉国务资政吴作栋（左）约见李显龙总理，递上退休信，卸下马林百列集选区议员的职务。（吴作栋面簿）
作者 程英生
新加坡政坛的一个谜，今天终于有了个官方的说法。
李显龙总理说，前任总理吴作栋不仅是他的政治同僚，彼此也是关系良好的朋友。
数十年以来，李吴两人之间看来一片和谐，从未有决裂的迹象，不过各种江湖传说不断，各式揣测不休，其中“暖席者”的说法传得最远，尽管吴作栋一暖就暖了十四年。
现在，在这江湖风急浪急之际，一场大选即将到来之时，吴作栋毅然勇退，说自己年事已大，转眼八十，是该让贤的时候了。
李显龙随着宣布发表文告，表示忍痛接受这位“亦师亦友”的决定。
这里的政治文化是：领导人谨言慎行，喜怒哀乐不形于色；他们之间的私下交情，也不轻易向外界透露。
而这次，李吴之间道别之时的互动，却例外说了些感性的话，透露了鲜为人知的私下交往。
李显龙在面簿的贴文中形容吴作栋是他相识近四十年的“良师，同事，党同志和朋友”。
他说，他们多年建立的工作伙伴关系很有成果，他们“两位总理之间的深厚友谊更是让许多国家羡慕”。
这句话值得玩味，只差没说：看看我们的邻国，看看今天的美国，你就明白了。
此外，李显龙在致给吴作栋的信中还说了这段话：
“在你离开内阁后，我们还经常一道吃饭。这些饭局是我期待的，因为你完全了解身为总理的处境和责任，让我有机会倾吐心声和忧虑，然后看看你有什么反应和想法。你用你一生的经验，给予我各种意见，使我厘清思路，避免了许多无谓的错误。”
上述的话，是说给吴先生听，显然也是要让万千民众知道。
其中一大信息也许是：新加坡政治与众不同，国家利益之下容不住多少个人恩怨。
热爱江湖传说的人，会不会相信？那是另一回事了。
随着吴作栋（左一）的毅然勇退，这个他在3月22日称为“梦想团队”（dream team）的组合将无法实现了。（吴作栋面簿）