U盘是这个信息时代里常见的信息备份和储存的用品之一，但是很少有人知道U盘的专利是在中国的一家企业手里，可惜的是这个专利在11月14日正式到期了。
朗科科技核心基础发明专利“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”(专利号:ZL99117225.6)的专利权期满终止。申请日期为1999年11月14日。根据《专利法》规定发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，该专利的专利权期满终止日为2019年11月14日。
1999年朗科科技成立，是最早涉足闪存、应用及移动存储领域的公司之一，率先在业内推出了基于USB或IEEE1394接口、采用闪存为存储介质的移动存储产品——闪存盘，并在国内申请了第ZL99117225.6号中国发明专利“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”等一系列原创性基础发明专利及其他核心专利。
发明人是朗科科技的创始人邓国顺，邓国顺从中山大学计算机系毕业，进入中科院北京计算机中心取得了硕士学位。1993年前往新加坡先后在3家软件公司任职，还曾担任过亚太地区Philips公司系统经理。频繁的出差让他经常丢失携带的资料，由此诞生了灵感想打造一款可随身携带资料的电子产品。
1999年邓国顺认识了老乡成晓华，两人在聊到关于存储性产品时一拍即合，共同研发出了革命性产品“U盘”，也叫做“闪盘”。这一年邓国顺创立了朗科科技，并于同年提出了U盘的专利申请。与此同时一家以色列厂商艾蒙系统(M-Systems)也申请了专利，并声称已占据全美5成以上的市场份额。
2002年我国知识产权局授予了朗科科技发明专利权，这是首次在国内被官方承认为U盘专利的拥有者。直到2004年美国国家专利局正式授予朗科科技获得的U盘发明专利，U盘争夺战正式结束。
值得一提的是我国专利保护的环境在U盘专利的20年内持续改善。2018年我国专利申请量达到330万件，排名世界第一。
中国专利保护协会副秘书长何旭文评价这项专利技术的原创性比较高，在此之前从来没有人将闪存和USB总线技术结合起来，U盘是一个新的产品，也产生了一个新的产业。一个专利撑起了一个上市公司，算是单项专利收取专利许可费比较高的一个案例。
朗科科技也确实因为这一项专利赚取了不少利润，全世界每卖出一个U盘，都要给朗科科技缴纳一部分专利费用，可以说是“躺赚”了20年。据统计其2009- 2018年的收入数据，仅是专利授权答应收入这一项就赚了98%的毛利率，2015年以后更是100%。随着专利保护期的结束，这也意味朗科科技将再也不能依靠专利赚钱了。
近日朗科科技公告表示运营业务对该项专利形成重大依赖，该专利的到期将对公司今后的营业利润产生不利影响。同时还表示公司目前尚无有效措施从根本上解决风险，而且公司专利主要集中于闪存等传统移动存储领域，而传统移动存储正日益被云存储、移动互联等加速取代，这意味着还将面临被新技术取代的系统性风险。
看到这里还是不免有些感慨，一个能够征服全世界的国产专利，如今却面临着后续营收的难题，实在令人唏嘘。
技术领先优势不再明显，研发和技术创新严重不足，所拥有的核心技术优势存在被国内、国际更先进的技术所代替的风险，作为一家依靠一项专利就收了全世界20年“保护费”的企业来说，朗科科技是成功的，但是后续却过分依赖原有专利，减少了对新技术的研发。这也告诫了不少企业，唯有不断创新，实现技术突破，才是企业的前进动力。