美的集团去年销售收入预计将首破2000亿元、今年年初市值又突破4000亿元，但是美的集团董事长兼总裁方洪波没有丝毫陶醉，有的只是居安思危。他在美的2018年会上直言：“危机已经在堆积”，美的必须启动新一轮变革转型。
今年美的50岁，已经成为国内A股制造业市值第二名的公司，仅次于上汽集团。“我们不能甘于做平庸的大公司”，方洪波警醒地说，美的在产品力、品牌力、盈利能力、全球经营、与用户接触的能力方面仍有很大提升空间。
尽管定下了向跨国科技集团转型的目标，但缺席2018CES多少反映了美的离世界科技的中心舞台还有一段距离。不过，方洪波并不缺乏对科技走势的敏感。去年9月他去美国硅谷考察，并拜访了特斯拉。他向第一财经表示，美的将“探索人机协作的无限可能”。
从对外并购到内生式增长
2018年美的将聚焦内生式增长，推进企业数字化，加快整合机器人和自动化领域布局。
两年前，美的连接收购了德国库卡集团、日本东芝白电、意大利中 央空调企业Clivet，对外并购总投入金额超过300亿元。为什么现在却要强调内生式增长？
方洪波向第一财经表示，通过与东芝家电、意大利Clivet的战略合作，美的借助其成熟的品牌资源、技术和渠道，获得了成熟市场国家的准入，美的的品牌与资源的掌控能力也提升不少。与库卡的合作更是如此。而且，中国是全球最大的机器人市场，库卡的技术优势与美的在中国的市场优势可以结合。
“通过一系列并购获得了市场、技术、渠道等资源后，更重要的是如何将这些资源与美的原有的优势更好地对接，进一步发展。”方洪波说，内生式的增长更多是指通过企业经营效率的提升、对已有资源的协同开发，形成规模效应获得的增长。“内生式增长才是企业良性发展的长远之道。”
中国消费升级是难得的机遇。方洪波说，“未来一两年的核心，我们不再做大型的并购，把所有的精力聚焦内生式增长。”中国家电市场空间巨大，而且未来任何一个产品只会剩下两个主要玩家。“更重要是消费升级，中国中产阶级人口目前最高估算能到达5亿人，中产阶级带来了消费升级，前景巨大。所以2018年第一个经营重点，是聚焦内生式增长。”
接下来，美的将通过强化研发布局、提升经营效率两大方面持续促进内生式增长。
目前，美的集团在全球8个国家设立了20个研发中心，11个在中国，9个在国外，分别在美国硅谷、日本、新加坡、奥地利等地，实现全球协同研发。美的还成立了中央研究院，致力于研究3年以上中长期基础性、颠覆性、共性技术。在产品层面，则通过各地生产工厂和研究机构的协同研发，实现应用性的产品创新，以平衡基础性和产品迭代的研发需求。
去年8月媒体开放日，美的集团副总裁兼CTO（首席技术官）、中央研究院院长胡自强曾告诉第一财经，当时美的中央研究院有300人，70%是硕士和博士，25%是“海归”。
美的中央研究院流体力学的带头人张辉博士透露了美的提高研发效率的“秘招”——数字化设计。传统研发流程，周期长、成本高、过度依赖样机测试。数字化产品设计，解除对样机的依赖。比如，油烟机的数字样机，对抽油烟效果、零部件强度、火焰影响等数据，用超级计算机来仿真计算，研发周期下降50%，研发费用下降30%。“美的将全面推进数字化设计，让全球范围协同开发成为可能。”
另一位美的中央研究院的博士、材料技术带头人熊玉明，原来是研究航空发动机涂层的。他告诉第一财经，家电涂层材料的发展方向是易清洗、不易沾灰、除菌耐用。“供应商卖给我们的涂层每公斤650元，90%是水；我们研发的涂层每公斤150元，性能提高30%。2018年会应用在烟机、冰箱等产品表面。创新的除菌涂层则会先用于洗碗机。”
美的专利当家人、美的集团知识产权负责人孙明岩透露，技术专利的竞争已进入高风险、全球化阶段。2016年美的在中国的专利申请13000多件，授权量近7000件，海外的国际专利也在加快申请。除了专利内长式增长，也通过并购实现知识产权的转化与融合。如库卡有约2500件机器人系统级专利，覆盖了全球主要市场和国家；东芝家电有约5000件专利。
据科睿唯安（Clarivate Analytics，原汤森路透知识产权与科技事业部）发布的《2017全球创新报告》，在家电领域，美的2016年的发明专利数量居全球第一，其次是格力、海尔，前三位全部是来自中国的企业，而这样的情况已经连续了三年。
这份报告，还远远不足以让美的自满。从市场看，美的的产品结构过去几年已明显优化，但是产品均价在空调领域仍低于格力，在冰箱、洗衣机领域仍低于海尔，在厨电领域仍低于老板电器，更不用说在海外高端市场与跨国品牌的差距了。所以，胡自强说，“进行研究需要时间，转换成产品需要时间，变成效益也要时间，但雪球会越滚越大”。
为了进一步提升产品力和品牌溢价，美的正在酝酿推出高端子品牌，类似海尔旗下的“卡萨帝”。但是，海尔培育卡萨帝花了12年的时间，前十年都是投入期，一直强调业绩导向的美的能否有这样的耐心呢？方洪波反思说：“短期行为和长期主义的平衡中，短期行为明显占了上风”，美的要用比2012年更坚决的勇气和行动，来推动新一轮转型变革。
提升效率不只“机器换人”
产品力要加强，运营效率也要进一步提升。方洪波认为，效率驱动是立体、系统的，不只是机器换人、自动化、无人工厂，它贯穿从端到端的全价值链。
美的一直在研究如何以精益生产的理念，改善制造、流通的效率。如美的的“T+3”运营模式，就能做到从产品生产，到物流系统配合、供应链配套的全过程“一盘货”运作。从生产，到统一储存、统一物流，形成解决方案，大大减少仓储和配送压力，提升运营效率。
去年5月，美的集团旗下的“安得物流”更名为“安得智联”，智慧物流（智能供应链）成为继暖通空调、消费电器、机器人与自动化之后美的集团的第四大业务板块。
安得智能科技术公司总经理邢斌去年曾告诉第一财经，过去几年，美的对物流进行整合，原来分销制，美的从工厂，到成品仓、省代、市代、区代、夫妻店，产品经过七八次周转搬运，时间、成本都不是最优的，存放产品有2700个仓库，大的上万平米，小的是家庭后院。
2015年美的提出“一盘货”的概念，无论线上线下、2B或2C业务，美的在全国选择了100多个仓库，成为中心仓库，同时利用信息化技术，达成原来的时效，并与苏宁、国美、京东等大型零售商进行系统、账目的对接。
现在已形成美的全渠道物流。邢斌说，“我们的产品周转搬运最多四次，最少三次、甚至两次，如网购，从工厂，经中心仓，送达用户。我们在信息化、数据化上投入很多，实现资源节省，效益体现‘以亿元体现’。”
与此同时，安得智联的物流业务加快向社会开放。目前，安得一半收入来自美的，另一半收入来自外部。服务的客户不少是家电业的同行，如创维、伊莱克斯、AO史密斯等，还包括宝洁、安利等日化企业，涉及家电、酒、冷链医药、汽配、日化保健、食品饮料、通讯电子、粮油等八大行业的上千家企业。
在这背后，美的正在发展物流机器人、智慧物流解决方案，以增强社会化服务能力。
安得已推出“AIR-pick”无人搬运车，顶升速度在2秒以内，用激光导引方向，精度控制在6毫米以内。美的物流自动化设备首席科学家林传凯博士告诉第一财经，中国2017年电商市场的规模将达到12083.1亿美元，美国2017年电商市场的规模将达到4570.2亿美元，但中国使用无人搬运车却比美国少，所以美的看好搬运机器人的市场潜力。
依托无人搬运车，安得已在湖北、重庆建了无人仓库。第一财经记者曾在安得智联的总部见过其无人仓库的模型。八层高的仓库由许多整齐的正方体架子构成，通过自动化托盘，实现高密度存储，比堆垛式存放的效率高三倍，总体可以承重1500公斤的托盘。邢斌说，一个饮料企业建设能放一万个托盘的仓库，如果平面仓库要2-3万平方米，如果建这样的高密度立体仓库，只需要2160平方米，两年就可以收回投资，“我们可以输出解决方案”。
智慧物流，与智能制造相结合，将形成智能供应链，既助力美的，也可形成新利润点。
今年1月在广东省佛山市举行的“2018中国制造论坛”上，方洪波说，美的新一轮转型就是“以技术创新打造全球化的全价值链卓越运营”。过去两三年美的在做数字化1.0，现在进入数字化2.0阶段，所有业务的流程和核心管理流程要做到24小时在线。。
他顺便向在场的企业推荐了安得智联、美云智数两家美的子公司的服务。安得智联为所有制造业提供端到端的供应链解决方案，核心是提供技术、运营和管理、算法，从制造到终端零售全过程都帮你管理起来，2017年的营业收入预计在70亿元。
“美云智数，是云计算大数据方面的，是我们在2016年下半年通过自身的实践新创立的公司，给所有制造业提供价值链服务、管理流程和软件解决方案。这个公司成立一年多，现在东方航空、上海电气、比亚迪、长安汽车都是它的客户。”方洪波说。
离跨国科技集团有多远
方洪波直言，美的未来的愿景，是希望真正转型成为一家以消费家电、暖通空调、机器人与自动化系统、智能供应链四大块业务为主业的全球科技集团，“靠科技来驱动，不再是一个劳动密集型的公司”。
显然，方洪波正努力把美的从“中国公司”变为“跨国公司”，从“家电企业”变为“科技集团”。不过，目前家电业务仍然是美的集团最大的收入和利润来源。2017年海外收入预计将占美的集团整体收入的一半，但是海外业务中自主品牌的收入大约只占三分之一左右。
2017年前三季，美的集团实现营业收入1869.5亿元，同比增长60.6%；净利润149.98亿元，同比增长17.1%；经营活动产生的现金流量净额200.68亿元，同比增长5.4%。美的旗下的库卡集团，实现营业收入198.38亿元，同比增加27%，税前利润同比增长26%。而美的原有家电等业务收入达到1563.9亿元，同比增长39%；净利润157.3亿元，同比增加23%。
也就是说，收购库卡之后，去年前三季美的集团营业收入因此而多增加近200亿元，但是从原有业务净利高于整体净利看，跨国收购的整合效益还有待提高。
所以，方洪波把“加快机器人和自动化领域的布局”列为美的集团2018年的经营重点之一。他说，这个市场成长速度很快，必须抓住机遇，把KUKA和美的的力量结合在一起，发挥协同效应。
库卡集团CEO Till REUTER在“2018中国制造论坛”上演讲时说，机器人不光在制造业，还从汽车行业也进入了物流业、消费品业，甚至进入医院，还可以进入家庭，使家庭生活自动化。“机器人只是解决方案的一部分，解决方案就是打造一个生态系统，意味着结合硬件、软件和IT系统工作。过去一年，在这三个领域我们（库卡）都有长足的发展。”
中国已是世界上最大的机器人生产国和最大的机器人市场。Till REUTER说，库卡有技术产品，美的有市场渠道和客户，双方携手将德国技术和中国市场结合一起。希望库卡和美的未来有更好的创新和提升，使机器人在医院和家庭中都可以得到有效的使用。“我们的目标是更多中国的机器人、德国的机器人，可以实现新领域的合作，为消费者端以及行业端带来更好的解决方案，消费者端希望可以保证人和机器更好的合作，从而不断地提高效率。”
这跟方洪波在2017广州财富全球论坛期间提出的“人机协作”概念，如出一辙。
如何从家电企业真正转变为科技企业？方洪波在财富论坛期间向第一财经表示，美的集团确立了“智慧家居、智能制造”为核心的双智战略，集中精力研究如何将人的行为、情感和思考延伸到机器，让机器与人更好地交互。
“美的希望探索的人机新生态，将人机完美交互的构想延展至生活、制造、物流、医疗等多个领域。这说明美的集团早已不满足于做一家传统意义上的家电企业，而是向互联网、AI、机器人等领域纵深发展，寻求着未来的无限可能。要做到这一点，美的从科研、产业链布局和全球协同各个方面，都在作调整。”
目前，美的在美国硅谷、深圳都设立了人工智能研究院。美的集团中央研究院负责数字化和智能化的副院长徐成茂告诉第一财经，智能家电的语音交互更便捷，美的在智能语音识别上已有突破，能实现自然流畅的人机对话。“从单机智能化，到场景智能化，再到交互智能化，一定往这方面努力。”2018年3月上海AWE家电展上，美的将有相关智能新品展示。
今年，三星、LG、索尼、松下等日韩电子巨头，在2018CES上也大力展示了其人工智能、物联网、智能家居方面的产品、方案与实力。在美的迈向跨国科技集团的路上，一定会碰到包括这些日韩电子巨头在内的更多劲敌，它们白电产业的规模不如美的，但是它们的整体“体量”更大，如三星电子去年11月的市值已超3200亿美元。
因此，面对美的的核心团队，方洪波在2018美的年会上提醒说：“美的的产品力依然存在很大的差距，我们要有自知之明，这就是我们的危机。品牌力亟待提升。今天消费升级已经成为中国家电行业竞争的主要驱动力，不是规模，不是成本，也不是渠道。我们的盈利能力波动非常大，背后的本质原因是OBM（自主品牌）转型化。全球经营举步维艰。”
方洪波还说，“我们一定要以用户为中心来构建我们的价值链，真正要把用户体验做好。这就要培养美的的零售的能力，怎么跟用户接触的能力，直接跟用户面对面发生关系的能力。”
这位美的“少帅”疾呼：“美的不缺资金，不缺人才，也不缺规模，唯一缺的是敢于改变问题的决心和勇气。从此时此刻开始，美的必须要开始新一轮的转型。”