很多人说潮汕人在古代地位是最低的，因为他们只会经商，但是“士、农、工、商”潮汕人不止会经商。
“农”
潮汕地区的水稻栽培，向以精耕细作和高产闻名。有关研究显示，潮汕地区水稻单产，元代为377斤／亩，明清约为406斤／亩，清末达606斤／亩。而清代珠江三角洲水稻单产为420斤／亩。比它还高44％。建国后，大批潮汕老农到全国十三个省区传播水稻高产经验，实际上是稻作文化的输出，至今仍被传为美谈。
世纪50年代至70年代末期，在云、贵、川、湘、鄂、赣、闽、皖、浙等全国13个省区，以及海南岛、粤西北、珠三角等地区的农业发展史上，留下浓重的一笔，他们就是潮汕老农。潮汕老农，给上述地区带去较为先进的耕作观念、科学的农耕技术，富有成效的实践经验，在当时，为当地农作物产量的提高，做出一定的贡献，至今仍被传为美谈，留下了许多佳话、趣话。人多地少，精耕细作，需要大量出产。比如每一亩地要种两千斤的稻谷。潮汕出了很多潮汕老农，他们到非洲、南亚，去支援指导当地人种水稻、蔬菜。
“士”
唐朝到大清乾隆年间，潮州有史记载的进士是四百六十人(其中状元、榜眼、探花各一人，都是出自海阳县），举人是六百九十九人(武状元二人，各出自海阳和揭阳)，武举人是一千五百一十二人。
据记载，在广东六大州府中名列第一，潮州古城内的太平路四十七座牌坊依次毗鳞(潮州境内原共有一百五十二多座牌坊)，从石牌坊的内容可以看出自古至今除了有十位宰相来潮当官，当地还出过礼部尚书、太子太保、兵部尚书、布政司、巡按、工部侍郎、户部侍郎等官员，名目繁多，而五品以下官员更是不计其数。
更有本地商人去到京城后回来对说：“到京城不会说北方方言(国语)没关系，因为‘御街讲白话’”。
白话指的就是本地话，潮州话。
由民国至今的接近一个世纪的时间里，由潮汕地区走出去的博士已达到300多人，至少47位潮籍中国两院院士和10位欧美国家院士。
在现任省部级以上高官中，据不完全统计，广东籍官员至少有45人。其中，潮汕籍20人（揭阳籍11人、汕头籍7人、潮州籍1人、汕尾籍1人）
19位泰国总理，洪森等3位柬埔寨首相，新加坡“佘皇帝”、永久立法议员第一人佘连城，新加坡副总理张志贤及近半数国家部长、原加拿大省督林思齐，纳土纳岛国王张杰绪，三佛齐国王张琏，爪哇顺塔国王，法国国会议员陈文雄等。
新加坡在现有19名内阁部长当中，潮州人有7位 ，大约占了三成。现有94名国会议员当中，有近30位，也是近三成是潮州人。
潮汕汕头市揭阳市潮州市大学校长数量图
张德培等上百位世界体育冠军
如揭阳籍
张德培：第一位亚籍兼世界最年轻网球大满贯得主
普宁籍
马清盛：中国最杰出的篮球运动员、教练之一，分别以中国队主力、中国队教练、八一队教练拿下所有的全国冠军、两度带队战胜美国队和西班牙队
汕头籍
李宏平：中国第一个男子跳水世界冠军、“跳水王国的芭蕾王子”，美国游泳队总教练
蔡炎书：我国第一位重量级举重世界冠军，被中国举重界称为“临界线上的曙光”
陈常凤：新中国篮球运动员50杰之一
惠来籍
许银川：中国弈林（象棋）“第一把交椅”，三届象棋世锦赛冠军（第6、8、10届）
陈运鹏：国家游泳队总教练，第25届奥运会领军获4金5银
潮安籍
陈育娟：破世界纪录成为首位女子世界记忆冠军，学而思创始人
“工”指做工具（艺）
上级农技部门请来了“潮汕老农”，让他们传播精耕细作的水稻生产技术。他们因此也就给带过来“潮汕犁”这种比家乡的“土犁”更先进的农具。从此，我家乡农民就摒弃了祖先遗留下来的土犁，继而选用“潮汕犁”了。我回乡在生产队劳动加入“犁耙组”的时候，是从学习“潮汕犁”开始的。
说“潮汕犁”先进，主要是这种犁作业的时候比较省力。牛省力，人也省力。它比家乡“土犁”不同的地方，在于犁铧部分。家乡土犁的犁铧，是整个一片弯曲的三角形，其尖角与土地成直角吃泥，挡泥的铧盘阻力大，所以操作的人、畜都很累。“潮汕犁”的犁铧，分成“犁嘴”和“犁帮”两部分，犁嘴是平放安装上去的，“犁帮”根据犁地过程中泥土被犁起时的扭转方向做成弯曲形状，以减少阻力，因此也就比较轻便。
潮州木雕是民间两大木雕体系 四大木雕之一潮汕金漆木雕已有1000多年的历史。据《潮阳县志》记载：“潮阳金漆木雕，始于唐，盛于宋。”
潮绣是中国四大名绣之一。与黎族织锦同源。潮绣有强烈的地方色彩，构图饱满均衡，针法繁多，纹理清晰，金银线镶，托地垫高，色彩浓艳，装饰性强，尤以富有浮雕效果的垫高绣法独异于其它绣法，此外，以金碧、粗犷、雄浑的垫凸浮雕效果的钉金绣也尤为人所瞩目，宜于庙堂会所装饰和喜庆之用。
潮汕抽纱源于历史悠久的潮绣，潮汕抽纱的主要品种有手巾、台布、绣衣、床罩、被枕套、靠垫、餐套等，产品远销美国、日本、意大利、澳大利亚等国家，不少产品多次作为国礼品赠送外宾。
潮汕内画四大瓶内画之一粤派瓶内画的唯一代表———潮汕内画为，国际鼻烟壶协会称之为“桃江”国内之宝。
中国三大泥塑:潮州大吴泥塑是一种有着近千年历史的汉族传统手工艺美术品。